昨年、iPhone 14 Proに1,700ドル相当を投じたとき、48メガピクセルの新型センサー、洗練されたダイナミックアイランド、そしてより高速なチップといったカメラの話題に飛びつき、大きな期待を抱いていました。ところが、競合機種を見比べて、ロスレスズームが可能な折りたたみ式望遠カメラといった重要な特典を見逃していることに気づき、ひどくがっかりしました。この失望感を共有したのは私だけではありませんでした。
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しかしその後、iPhone 15 Proについにペリスコープ風の望遠カメラが搭載されるという噂が流れ始めました。私は再びAppleのフラッグシップモデルの購入に向けて心の準備を始め、主に2つの理由からiPhone 15 Proに絞り込みました。1つ目はサイズが小さいこと、2つ目はMaxモデルよりも安いことです。しかし、どうやらiPhone 15 Proにはペリスコープ風の望遠カメラは搭載されないようです。ズームカメラのアップグレードはiPhone 15 Pro Max専用になるという報道が出ているからです。
TFI証券のアナリストであり、業界関係者でもあるミンチー・クオ氏は、市場レポートの中で、ペリスコープ型望遠カメラはiPhone 15 Pro Max専用になると指摘しています。主な理由は、内部スペースの制約です。ペリスコープカメラシステムは、筐体内部のL字型の光トンネルを利用しています。光はセンサーに直接当たるのではなく、まずプリズム（折り畳みレンズ）に当たり、そこで90度に屈折し、水平方向のレンズトンネルを通過してセンサーに送られます。
このトンネル構造により、レンズ要素の可動範囲が広がり、焦点調整も可能になったため、一般的な望遠レンズに比べて大幅に高い光学ズーム範囲を実現しています。例えば、Samsung Galaxy S23 Ultraは光学10倍ズームとデジタル100倍ズームが可能な望遠カメラを搭載していますが、iPhone 14 Pro Maxは光学3倍ズーム出力に制限されています。
クオ氏によると、iPhone 15 Pro Maxはサイズが大きいためペリスコープモジュールを搭載できるものの、iPhone 15 Proでは同じことは不可能とのことです。しかし、iPhone 15 Pro MaxやiPhone 15 Plus以外のiPhoneでズーム機能が向上したカメラを期待しているなら、もう1年待った方が良いかもしれません。クオ氏によると、AppleはiPhone 16 Proの画面サイズを大きくする予定で、これによりデザイナーはついにズーム機能を備えたハードウェアを筐体の下に収めることができるようになるとのことです。もしそうなれば、iPhone 16 ProとiPhone 16 Pro Maxの両方にペリスコープカメラが搭載されるのは2024年になるでしょう。
不当な失望
エンジニアリング上の課題は当然のことながら、AppleがiPhone 15 Proに再設計を行わないのは奇妙だ。結局のところ、iPhone 15 ProはiPhone 11と基本的に同じデザイン言語を採用しており、iPhone 15シリーズが店頭に並ぶ頃にはiPhone 11は4世代前のモデルになっている。AppleがPro以外のより安価なiPhoneにも同じ基本設計を採用し続けるのであれば、それは理にかなっているだろう。しかし、米国で999ドルから（他の市場でははるかに高額）のモデルから価格を奪い、カメラのアップグレード（今や最高のAndroidスマートフォンの定番となっている）を省くのは、全くもって残念だ。
プロセッサのアップグレードを除けば、iPhone 15 ProはiPhone 14 Proと実質的に同じ端末である一方、iPhone 15 Pro Maxはペリスコープカメラの大幅な強化と高価格を引っ提げて先行しているというのは、不可解なことです。これまでのiPhone 15シリーズのリーク情報では、デザイン面での微調整はほとんどなく、内部構造にも細かな変更が繰り返される、比較的控えめなアップグレードのイメージが描かれています。
しかし、価格はiPhone 15シリーズ全体では上がる可能性もあれば、iPhone 14シリーズと同じままになる可能性もあります。いずれにせよ、iPhone 15 Proは、最も待望されていたカメラのアップグレードの一つがさらに1年延期されたため、すでに期待外れの印象です。しかし、少なくともiPhone 16 Proには期待を寄せる価値があるはずです。
