今年もこの季節がやってきました。Google Pixelシリーズの新製品発表の時期です。Googleは今週、Pixel 8aを正式に発表しました。噂通りの素晴らしい仕上がりです。デザインは若干改良され、チップセットも刷新され、ディスプレイも強化されています。
Google Pixel 8aは一見、少し退屈な印象を受けるかもしれません。2023年に発売されたPixel 8やPixel 8 Proに比べると技術的に劣る低価格スマートフォンであり、Pixel 7aと比べてもそれほど大きな違いはありません。Pixel 8aを軽視するのは簡単ですが、そのスペック、機能、そして据え置きの価格を考えると、退屈な点は全くありません。むしろ、非常に魅力的な製品だと思います。
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微妙な（しかし重要な）アップグレード
Pixel 8aは、Googleの低価格スマートフォン戦略に革命をもたらすものではありません。Pixel 8aの多くはPixel 7aからそのまま引き継がれており、その点は明らかです。しかし、Googleが実際に行ったアップグレードは 、 私見では極めて重要です。
最も大きな違いはPixel 8aのチップセットです。このスマートフォンに搭載されているのはGoogleのTensor G3チップで、Pixel 8とPixel 8 Proに搭載されているものと同じです。ちなみに、昨年のPixel 7aはTensor G2を搭載していました。私の経験では、GoogleのTensor G2は 性能の悪いチップです。
Pixel 7aは使ったことがありませんが、Pixel 7とPixel 7 Proは使っていました。どちらもひどい使い心地ばかりで、すべてTensor G2のせいだと思っています。アプリのクラッシュ、ユーザーインターフェースのバグ、バッテリーの持ちの悪さ、ひどい過熱など、どちらのスマホも私にとって頼りになるものではありませんでした。Googleの第2世代チップセットでずっと快適に使えた人もいるようですが、私はそれほど幸運ではありませんでした。
比較すると、Tensor G3ははるかに信頼性の高いチップセットです。完璧ではないことは確かで、QualcommやAppleの競合チップには劣りますが、以前のG2チップと比べるとはるかに信頼性が高いです。Pixel 8とPixel 8 Proは 10月の発売以来、頻繁に 使用していますが、どちらも非常に信頼性の高いスマートフォンです。バグは少なく、クラッシュもほとんどなく、過熱の心配も大幅に減っており、優れたパフォーマンスを発揮しています。Pixel 8aにこの強化された安定性がもたらされたことは大きな成果であり、前モデルよりも自信を持ってこのスマートフォンをお勧めできるようになりました。
GoogleがPixel 8aのディスプレイをアップグレードしたのも嬉しいです。昨年、GoogleはPixel 6aの60HzリフレッシュレートからPixel 7aの90Hzへとアップグレードしました。今年、Googleは さらにリフレッシュレートを向上させ、Pixel 8aは120Hzディスプレイを搭載しています。これは上位モデルのPixel 8と同じリフレッシュレートで、より信頼性の高いTensor G3チップと組み合わせることで、全体的に非常にスムーズな体験を実現できるはずです。
他にも歓迎すべきアップグレードがいくつかあります。4,492mAhの大容量バッテリーとより効率的なチップセットにより、GoogleはPixel 7aと比較してバッテリー駆動時間が15%向上すると見積もっています。ディスプレイも今回はかなり明るくなり、ピーク輝度は1,000nitsから2,000nitsに向上しました。ソフトウェアアップデートに関しては、7年間のAndroidアップグレード、セキュリティパッチ、Feature Dropsの提供は、GoogleやSamsungのフラッグシップスマートフォンと同等の充実度です。
そう言われてみると、Pixel 8a はそれほど退屈なものではないように思いませんか?
壊れていなければ
誤解のないよう申し上げますが、 Pixel 8aはPixel 7aと比べて改善されていない 点が他にもたくさんあります。しかし、Googleが変更していない点については、特に心配する必要はありません。
例えばカメラを見てみましょう。昨年と同様に、Pixel 8aは64MPのメインカメラ、13MPの超広角カメラ、そして13MPの自撮りカメラを搭載しています。これらは驚くほどのスペックではありませんが、Pixel 7aでも既にかなり素晴らしい写真が撮れることを改めて思い出してください。今年も同様の画質を維持し、さらに新しいAI写真編集ツールも搭載されているのは、決して悪くありません。IP67等級も変更されていません。より高価なスマートフォンのIP68等級ほど強力ではありませんが、正直なところ不満を感じるほどではありません。
充電オプションが変わっていないのも、不満ではありません。18Wの有線充電と7.5Wのワイヤレス充電は、確かに高速とは言えませんが。OnePlus 12Rの80W有線充電と比べると、Googleには改善の余地があったのは間違いありません。しかし、これが新しいチップとより高速で明るい画面のために払わざるを得なかった犠牲の一つだとしたら、私はそれで構いません。特に、次に話さなければならない価格を考えるとなおさらです。
驚きの要素
より高性能なチップ、より美しいディスプレイ、より大容量のバッテリー、そしてソフトウェアアップデートの期間延長にもかかわらず、Google Pixel 8aの価格はPixel 7aと変わりません。128GBストレージモデルは499ドルで、さらに大容量が必要な場合は、256GBオプションが559ドルで提供されています。Pixel 8aの発売前は、価格が上がる可能性が盛んに議論されていました。しかし、実際には値上げは行われず、Googleがこれまで提供してきた数々のアップグレードを考えると、正直言って驚異的です。
Google Pixel 7aは、ミッドレンジスマートフォンとして優れた基盤を築いていました。Pixel 8aはその基盤を受け継ぎ、改善が必要な部分（チップセット、ディスプレイ、バッテリー駆動時間、ソフトウェアアップデート）を修正し、変更の必要がない部分（カメラと充電オプション）はそのままに、価格を上げることなくこれらすべてを実現しました。私に言わせれば、これらすべてがGoogle Pixel 8aを2024年のスマートフォンの中で最も価値のあるものの一つにする可能性を秘めています。
というわけで、Google Pixel 8aがつまらないスマートフォンだとは思いません。見た目は昨年のPixelとよく似ていますか？確かに似ています。スペックはPixel 7aとPixel 8を混ぜ合わせたような奇妙な感じでしょうか？間違いなくそうです。これらすべてが、500ドルで買える素晴らしいスマートフォンの素晴らしさに聞こえますか？確かにそう思います。Googleは、一定の価格帯のスマートフォンを作る時に最高のパフォーマンスを発揮することが多いのですが、Pixel 8aのこれまでの様子から判断すると、まさに私が待ち望んでいたPixelスマートフォン、つまり手頃な価格で信頼性が高く、しっかりとしたスペックを備えたスマートフォンのようです。私に言わせれば、これは期待するだけの価値があります。
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