長きにわたるお待たせを経て、『ドラゴンクエストIII HD-2D リメイク』がついにPCと家庭用ゲーム機向けに登場します。そして、これが正式タイトルです。ファミコン版の復活作は、PlayStation 5、Xbox Series X/S、Nintendo Switch、PC向けに11月14日に発売されます。続いて、『ドラゴンクエスト1』と『ドラゴンクエスト2』のHD-2Dリメイクが2025年に発売予定です。
本日のNintendo Directでの発売日発表に先立ち、ゲームに施される変更点の詳細と、実際にプレイしてみました。本作では、いくつかの重要なQOL（快適性）向上の調整に加え、ストーリーとシステムにも抜本的な変更が加えられており、ドラゴンクエストシリーズ最初の2作（どちらも時系列的には3の後の物語）との繋がりが生まれています。こうした現代的な要素は、オリジナル版の核となる戦闘システムには驚くほど忠実に再現されています。この点は、RPGファンと新規参入者の間で賛否両論を呼ぶかもしれません。
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モダンとレトロの融合
2021年に初めて発表された『ドラゴンクエストIII HD-2Dリマスター』は、 『オクトパストラベラー2』を手掛けたTeam Asanoとアートディンクによるプロジェクトです。Team Asanoの特徴的なHD-2Dアートスタイルによって、NESの名作に新鮮な印象を与えることは既に知られていましたが、ここ数年、ゲームに関する詳細は明らかにされていませんでした。このようなリメイク作品としては意外に思われましたが、このプロジェクトは当初の宣伝よりもはるかに野心的な内容であることが判明しました。
まず、予想通りのQOL（クオリティ・オブ・ライフ）への調整があります。オートセーブシステムが導入され、ゲームにチェックポイントとセーブポイントが追加されました。プレイヤーはスピードトグルを使って戦闘を少し速くしたり、オートバトルツールにアクセスしたりできるようになりました。私のデモでは、パーティメンバーの行動を毎ターン選択したり、毎ターン実行するコマンドを出したりできました。例えば、キャラクターを回復に集中させたり、MPを消費する呪文を多用したり、防御に回したりといったことが可能です。職業も現代化されていますが、スクウェア・エニックスは後日、これらの変更についてより詳しく説明する予定です。
パフォーマンスに興味のある方のために、スクウェア・エニックスはPS5とXbox Series Xで60フレーム/秒（fps）のスムーズな動作も確認しています。Nintendo Switch版は30fps固定ですが、PC版は2つのフレームレートを切り替えられます。私はPS5でプレイしましたが、安定したパフォーマンスと高速でスムーズな動きを確認できました。
しかし、その他の変更点ははるかに大規模です。前作のシーンは再構成され、より一貫性のある物語が生まれています。さらに重要なのは、開発チームが伝説の堀井雄二氏による全く新しいストーリー「エピソード」を制作したことです。この新しいコンテンツは、ドラゴンクエストシリーズの最初の三部作である「エルドリック」の間の空白を埋めるのに役立ちます。ファンが期待していたような三部作の完全リメイクではないかもしれませんが、大幅な刷新であることは間違いありません（ただし、奇妙にストレートなタイトルなので、発売前に何かサプライズが待っているのではないかと期待してしまいます）。
古典的なRPGを現代の基準でよりプレイしやすいものにするために多くの変更が加えられましたが、チームはコアとなる戦闘システムはほとんど変更せずに残したいと考えていました。プレイヤーはこれまでと同様に4人のヒーローからなる部隊でエンカウントに突入し、敵に攻撃を浴びせかけ、MPを消費して呪文を唱え、回復と防御のタイミングを慎重に判断します。プレイヤーは個々のモンスターではなく、同じ種類のモンスターの集団をターゲットにします。そのため、ランダムエンカウントで4匹のスライムが現れた場合、スライムへの攻撃はランダムにスライムに命中します。それ以外の変更点はさりげなく、例えば私の魔法使いが火の玉を発射する際、それは彼女がカメラの後ろにいる位置から発射されます。
両極化を招く可能性のある決定
この忠実なデザインは、シリーズを初めてプレイする人にとっては賛否両論になるかもしれません。デモ版を始めた当初は、現代のRPGのようにプレイしました。目的地（マップ上に明確に表示）へ行き、迫り来る敵と戦ったのです。しかし、これが悲惨な結果に終わりました。オリジナル版では、特定のエリアに到達するまでにプレイヤーはフィールドで地道な努力を強いられ、そうしないとペナルティが課せられます。最初のダンジョンに進む前に「クラック」などの初期呪文を持っていなければ、もう手遅れです。リメイク版でもこのデザインが踏襲されているとは予想していませんでした。そのため、再調整するまで何度もイライラしながら死ぬ羽目になりました。
昔からのプレイヤーはきっと喜ぶでしょうが、新規プレイヤーが不満を抱くのも無理はありません。リメイク版は、より精細で美しいピクセルアートと美しいライティングのおかげで、現代的な印象を与えています。UIの刷新や丁寧なチュートリアルといった、ゲーム体験の質を高める工夫も、その理念をさらに高めています。しかし、こうした新しい要素は、ファミコン向けに設計された古い戦闘システムとは相容れないように感じられます。例えば、私がプレイした限りでは、ランダムバトルの発生頻度は以前より低くなっていますが、それはつまり、プレイヤーが自分がどこにいるのか分からず、レベルが著しく低いエリアに迷い込んでしまう可能性が高くなることを意味します（少なくとも、難易度設定はある程度用意されているようです）。
その緊張感はサウンドによってさらに際立つ。音楽は東京都交響楽団による新録音のおかげで現代的に感じられる。一方、効果音は旧作からそのまま持ち込んだような印象だ。ドアが開く音は相変わらず分厚いデジタル音で、NPCはピー音やブーンという音を発する。リメイク作品としては全く異なる方向性の作品であり、そのアプローチに慣れるまでは少し戸惑いを覚えた。
プレイした限りでは、『ドラゴンクエスト3 HD-2D』は、私がプレイした他の最近のリメイク作品や、本作のようなHD-2Dの懐古主義的な作品と比べて、ややニッチな作品になりそうだ。オリジナル作品にかなり手を加えているものの、ドラゴンクエストの純粋主義者を過度に怒らせないよう配慮されているように感じる。本作の世界観を気に入っている人はきっと夢中になるだろうが、モダンからレトロまで幅広いジャンルの作品群の中で、本作がどこに位置づけられるのか理解しようとしている新規プレイヤーにとって、冒頭の1時間がどのように受け止められるのかは気になるところだ。最良のシナリオは、本作が新規プレイヤーにオリジナルのNES版についてより深く理解する機会を与え、ドラゴンクエスト3の歴史への理解を深めてくれることだ。
『ドラゴンクエストIII HD-2Dリメイク』は11月14日にPS5、Xbox Series X/S、Nintendo Switch、PC向けに発売予定です。『ドラゴンクエスト1+2 HD-2Dリメイク』は2025年に発売予定です。
