ULA、「頼れるデルタ」の最後のロケット飛行の日程を設定

ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）は、デルタ航空の最終飛行が3月28日にフロリダ州ケネディ宇宙センターで行われ、信頼性の高いロケットファミリーの60年にわたる運用に終止符が打たれることを確認した。

コロラド州に拠点を置く宇宙飛行会社は火曜日、ソーシャルメディアへの投稿でこのニュースを明らかにした。

デルタIVヘビーの16回目にして最後のミッションは、国家偵察局の諜報衛星を静止軌道に打ち上げることである。

ULAはオンライン投稿で、「60年以上にわたりアメリカのロケット産業の柱の一つであった信頼できるデルタは、アメリカとその同盟国に奉仕し、守るために国家安全保障ペイロードを運ぶ最後のミッションの準備を進めている」と述べた。

60年以上にわたりアメリカのロケット産業の柱の一つとして君臨してきた頼もしいデルタ号は、アメリカとその同盟国を守るための国家安全保障ペイロードを搭載する最後のミッションに向けて準備を進めています。
#DeltaIVHeavy #NROL70 プレビュー: https://t.co/7HC1Opbp20#TheDeltaFinale pic.twitter.com/43fvzKPxz4

— ULA (@ulalaunch) 2024年3月12日

2004年に初飛行したデルタIVヘビーは3基のブースターを搭載しており、ペイロードをより高い軌道に展開するために必要な追加パワーを得るためにファルコン9ロケットを3基使用するスペースXのファルコンヘビーに似ている。

2006年以来ボーイングとロッキード・マーティンの合弁企業となっているULAは、昨年6月に389機目かつ最後のデルタロケットを生産した後、アラバマ州のデルタ組立ラインを閉鎖した。

デルタロケットの最初の打ち上げ成功は1960年で、NASAの通信衛星を軌道に乗せました。ULAは、2019年に29回目にして最後の打ち上げとなったシングルブースターロケット、デルタIVミディアムを含む、デルタ系列の他のロケットの打ち上げを段階的に終了させて​​います。

デルタIVヘビー、そしてアトラスVは、ULAのバルカン・ケンタウルスロケットに置き換えられます。このロケットは1月にケネディ宇宙センターから初打ち上げを迎えました。この新型バルカンロケットは、民間宇宙船ペレグリンに月面への燃料供給を行いました。ロケットの打ち上げ自体は問題なく完了しましたが、ペレグリン宇宙船はミッション開始直後に燃料漏れを起こし、月面到達に失敗しました。

ULAのスケジュールにはすでに少なくとも70件のバルカンロケットのミッションが詰まっており、その多くは国防総省や、スペースXのスターリンクサービスに匹敵すると期待されるアマゾンの宇宙インターネット・カイパー・プロジェクト向けである。需要に対応するため、ULAは新型バルカンロケットの生産増強に向け、アラバマ州の工場拡張に注力してきた。