2024年最初のヒットゲームが登場しました。そして、それは衝撃的なものでした。PCとXbox Game Passで早期アクセス配信中の風変わりなゲーム『Palworld』は、開発元Pocketpairが数百万本を売り上げ、Steamの記録を塗り替えています。その大きな要因は、「銃を持ったポケモン」と簡潔に表現された、風変わりなエレベーターピッチです。
その成功には、白熱した議論が巻き起こった。発売初週末、パルワールドは 多くの批判を浴びた。プレイヤーがポケモンのモンスターと酷似したデザインを発見したからだ。盗作疑惑は、未だ証明されていないAIの使用に関する疑惑へと発展した。熱心なファンたちは、独自の過激な主張でパルワールドを擁護した。その中には、この新作を『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』のようなバグだらけのタイトルへの対抗策と見なす、不満を抱えたポケモンファンも含まれている。パルワールド擁護派はすでにこれを「ポケモンキラー」と呼び、ゲームフリークがこの成功から学ぶことを期待している。
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好き嫌いは別として、最後の考えは馬鹿げている。パルワールドは ポケモンとは全く似ていないので、ポケモンキラーにはなり得ない。
議論を生き抜く
パルワールド とそれがポケモンに及ぼす脅威に関する議論は、ゲームを起動して数分で打ち消される可能性があります。ポケモンは、綿密なチーム編成と戦略性を重視した、ストーリー重視のRPGです。一方、パルワールドは、プレイヤーが主に拠点を構築するサバイバルクラフトゲームです。ポケモンというよりは、フォートナイトとの共通点が多いです。パルワールドがポケモンに勝てる という主張は、おそらくまだプレイしていない人たちからのものでしょう。
思考回路全体がここで崩壊するが、各ゲームのユーザー層を考慮すると、その傾向はさらに強まる。『Palworld』は 明らかに少し年齢層の高いユーザー層をターゲットにしており、エッジの利いたユーモアでティーンの心を掴んでいるようだ。プレイヤーは最終的にスウェットショップを作り、そこでクリーチャーにリアルなライフルを大量生産させることもできる。これは面白いギャグだが、 Palworldが任天堂のユーザー層を狙っているわけではないことは明白だ。
ポケモンの魅力は、子供や家族連れにも優しいという点にあります。RPG風の戦闘は分かりやすく、まだ理解が浅い小さな子供でも、可愛い生き物を集めるだけで楽しめます。これは、シリーズが低迷した時期でさえ、株式会社ポケモンの成功の秘訣でした。『ソード・シールド』と『スカーレット・バイオレット』は、バグやグラフィックの粗悪なリリースにもかかわらず、Nintendo Switchで2000万本以上を売り上げました。『パルワールド』は長期にわたるゲーム展開が見込まれるため、この数字を達成する可能性はありますが、ユーザー層は『パルワールド』と全く同じではありません。
パルワールドがゲーム業界で最も収益性の高いシリーズの一つを「殺す」という考えは突飛ですが、より現実的な見方をするファンもいます。今のところ、ファンの間でよく聞かれるのは、パルワールドの成功によってゲームフリークの開発陣がプレイヤーの要望を汲み取らざるを得なくなるだろうという期待です。これはより現実的な結果と言えるでしょう。パルワールドはポケモン本編とは全く似ていませんが、 『ポケットモンスター』シリーズとは若干の類似点があります。ゲームフリークが将来的に続編を開発する際に、インスピレーションを与えそうなアイデアもいくつかあるようです。
それでも、スタジオがここでどのようなヒントを得るのかは依然として見当もつきません。パルワールドは現在、ポケモンの基本的なアイデアを取り入れながらも、それをはるかに薄く、受動的なシステムに拡張した、ゆるやかな戦闘システムを採用しています。ゲームフリークが自社のタイトな戦闘システムを解体し、よりシンプルなバージョンに再構築するとは考えにくいでしょう。むしろ、スタジオはカセットビーストのような戦闘重視のタイトルから学ぶ可能性が高いでしょう。
パルワールドは創造性の面でやや一方通行で、逆方向に転用できないアイデアを借用している。例えば、モンスターのデザインは、ポケモンの既存モンスターを模倣しているに過ぎない。しかし、それは問題ではない。パルワールドの魅力は、ポケモンをエッジの効いた風刺として捉えている点にある。ファンが何十年もの間抱いてきたモンスター収集の倫理的問題を、論理的な結論へと導いている。文字通り、モンスターを奴隷化しているのだ。しかし、ゲームフリークが参考にできる要素はそれほど多くない。ポケモンがパルワールドからインスピレーションを得るのは、マーベルが『ザ・ボーイズ』からアイデアを得るようなものだ。
しかし、週末を通して私を最も困惑させたのは、別の考え方です。一部の反射的な反応では、ポケモン スカーレットとバイオレットの悲惨な発売を受けて、 Palworld がゲームフリークに品質管理の強化を強いる可能性があると想定されています。Palworld自体が現在最高の状態であれば、それは立派な議論でしょうが、そうではありません。現在は早期アクセスで利用可能で、早期アクセスに重点が置かれています。その UI は、他のゲームから無計画にコピーされた小さなテキストとメニューが乱雑に混在しています。私が短期間チェックした限りでは、バグや不安定なゲームプレイでいっぱいでしたが、早期アクセスのゲームとしては当然のことです。ストーリーやワールド構築の兆候はほとんどありません。クラフトというジャンルの基本を再現して改良するために多くの努力が払われていますが、どう見ても洗練されたゲームではありません。
パルワールドをめぐる現在の議論は、まだ初期段階のゲームにしては熱狂的すぎる。ファンは、Switch時代にベテランプレイヤーの満足に苦戦してきたポケモン社に、これを「ゴチャ！」と言わんばかりに利用しようと躍起になっているようだ。その本能には共感できるが、パルワールドは 交渉材料にはあまりならない。表面上は疑わしいほど似ているように見えても、全くの別物なのだ。
Palworld は、PC および Xbox Game Pass で早期アクセスが可能です。
