Bowers & Wilkins（B&W）は、ワイヤレスイヤホンを全面的に刷新しました。新形状により、より快適な装着感、ハイレゾ音源とロスレスオーディオ、1回の充電でより長く使えるバッテリー、そして2台のデバイスへの同時接続機能など、数々の新機能を搭載しています。フラッグシップモデル「Pi8」は8月21日より399ドルで発売開始。ミッドレンジモデル「Pi6」は9月上旬より249ドルで発売予定です。どちらも4色展開です。
B&Wによると、新しいイヤホンの形状は、性別や民族による人間の耳の形状の違いに関する大規模な研究プロジェクトから「インスピレーションを得た」とのことです。この研究結果に基づき、「抜群の快適性とフィット感、そして卓越したノイズキャンセリング性能を実現する」形状が開発されました。充電ケースも再設計され、よりスリムになりました。
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Pi6とPi8はどちらもQualcommのaptX Adaptive Bluetoothコーデックを搭載しており、対応スマートフォンと接続することで最大24ビット/96kHzのハイレゾオーディオを伝送できます。Pi8は、QualcommのSnapdragon Soundプラットフォームを搭載したスマートフォンで再生可能な、ビットパーフェクトでCD並みの音質を実現するaptX Losslessコーデックも搭載しています。
従来モデルのPi7およびPi7 S2と同様に、Pi8の充電ケースは、付属のUSB-Cケーブルと3.5mmケーブルを使用して、アナログとデジタルの両方の音源からイヤホンにオーディオを再送信するために使用できます。以前のモデルでは、このワイヤレスオーディオ信号にaptX Low Latency（LL）を使用していました。Pi8は、アナログ音源にはaptX Adaptiveの非可逆16ビット低遅延モードを使用しますが、USB-Cデジタル音源を使用する場合は、最大24/96をサポートするHDモードに切り替えることができます。USB-Cポートを備えたiPhone 15以降のモデルでは、これはiPhoneのBluetoothコーデックサポートが限られており、ハイレゾオプションがないという問題を回避する方法です。
新しいイヤホンの内部ハードウェアにも大幅な変更が加えられました。Pi6は、オーバーイヤーヘッドホンPx7 S2およびPx7 S2eと同じ素材を使用した新しい12mmバイオセルロースドライバーを搭載しています。B&Wによると、これによりPi6は同社の前身モデルであるPi7 S2と同等の音質を実現しているとのことです。
一方、Pi8には、B&Wのカーボンコーン技術を採用した新しい12mmドライバーが搭載されています。この素材は、同社のオーバーイヤーヘッドホンPx8にも使用されています。これらのドライバーは、専用のデジタル信号処理（DSP）、デジタル/アナログ変換（DAC）、そしてアナログデバイスによる増幅によって駆動されます。
同社のワイヤレスヘッドホンのオーディオ技術を採用したのは偶然ではありません。B&WはPi6/Pi8の開発を、Px7 S2とPx8を開発した同じチームに委託しました。この技術は、オーバーイヤー型製品から移植されたノイズキャンセリング機能にも引き継がれています。
両モデルとも従来通りIP54の防塵・防水性能を備えていますが、バッテリー駆動時間が大幅に向上しました。Pi6は1回の充電でPi5の5時間から8時間のANCリスニングが可能になり、大幅に向上しました。ただし、充電ケースの駆動時間は19時間から16時間に短縮され、合計24時間という性能は変わりません。
同様に、Pi8 は 1 回の充電で 6.5 時間使用できます (Pi7 S2 より 1.5 時間長い) が、ケース使用時は 13.5 時間しか使用できず、合計で 20 時間しか使用できません (以前のモデルより 1 時間短い)。両モデルとも急速充電機能を備えており、15 分の充電で 2 時間使用できます。
新モデルの大きなメリットは、2台のデバイスを同時に接続できるBluetoothマルチポイント機能の追加です。これはB&Wの以前のモデルにはなかった機能です。また、Google Fast Pairは今後のファームウェアアップデートで追加される予定です。
これらの新モデルに魅力を感じないなら、同社の旧モデルの購入を検討してみてください。大幅に割引されています。B&Wは現在、Amazonで購入できるモデルとBowers & Wilkinsで購入できるモデルを販売しています。
