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メルセデスの電動eSprinterは環境に優しいだけでなく、より優れている

メルセデスの電動eSprinterは環境に優しいだけでなく、より優れている

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2024 年型メルセデス・ベンツ eSprinter 電気バンの正面 3/4 ビュー。
スティーブン・エデルスタイン / デジタルトレンド

高級車で最もよく知られているメルセデス・ベンツですが、商用バンも数多く製造しています。2001年に米国に初導入されて以来、メルセデス・ベンツ・スプリンターは配送業者とキャンプ愛好家の両方に愛されてきました。そして、メルセデスが電動化計画を本格化させていることから、ついに完全電気自動車のスプリンターバンが登場します。

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2024年型メルセデス・ベンツeスプリンターは、メルセデスが既に欧州で販売していたモデルの改良版です。航続距離が限られていたため、米国では不向きとされていました。改良版eスプリンターは、バッテリーパックの大型化と、従来のバンとの併売を容易にする再設計された電動モーターなどの部品を搭載することで、この問題に対処しています。この作業は、サウスカロライナ州ノースチャールストンにあるメルセデスの工場で行われており、今年後半には米国の顧客への電気バンの供給を開始する予定です。

これらの顧客は、標準バージョン(74,181ドル)と高出力バージョン(77,611ドル)の選択肢を持つことになりますが、内燃機関バンやライバルのフォードE-Transitのような多様なボディスタイルは提供されません。メルセデスは今のところ、配送サービスなど広い荷物スペースを必要とするビジネスに注力していますが、#VanLife ファンもeSprinterに注目するでしょう。

デザインとインテリア

eSprinterは標準的なSprinterバンに似ており、メルセデスが米国で普及させたヨーロッパスタイルの縦長で細長い外観を誇っています。現行のSprinterのデザインは2019年モデルから採用されていますが、メルセデスが米国でSprinterを販売し始めてからわずか20年余りです。Sprinterが初めて登場した当時は、当時のずんぐりとしたフォードEシリーズやシボレー・エクスプレスのバンの中でひときわ目立っていました。しかしその後、他の自動車メーカーもメルセデスに追随しました。フォードはEシリーズをユーロスタイルのTransitに置き換え、ステランティスは現在、フィアット由来のRam ProMasterを販売しています。

メルセデス・ベンツは、スプリンターをeスプリンターに改造するために、バッテリーパックをフレームの下部にボルトで固定し、後車軸を駆動する小型電動モーターを組み込み、内燃エンジンが空いたボンネット下のスペースに補助ハードウェアを詰め込んでいます。フォードもE-トランジットで同様の方式を採用しており、パワートレインを除くほぼすべての部品は内燃エンジンのトランジットモデルと共通です。

2024 年型メルセデス・ベンツ eSprinter 電気バンの内部。
スティーブン・エデルスタイン / デジタルトレンド

しかし、電気バンの世界では、さらに独創的な取り組みが進んでいます。リビアンは専用設計の電気バンを製造しており、ゼネラルモーターズはBrightDropという電気バン部門を立ち上げました。起亜は、貨物輸送から乗客輸送へと切り替え可能な、交換可能なボディを備えた電気バンの開発を提案しています。

内装はメルセデスの車に似ていますが、贅沢さは少ないです。

メルセデスは他の市場でも複数の構成を提供するが、米国では、eSprinterはホイールベースが170インチのハイルーフ貨物バンとしてのみ発売される。メルセデスは、最大積載量が2,624ポンドで貨物容積が488立方フィートであると主張している。比較のために、フォードは、148.0インチのホイールベースを持つE-Transit貨物バンの同等バージョンで最大積載量が3,553ポンドで貨物スペースが404.3立方フィートであると主張している。現在リビアンのバンで利用可能な2つの構成は、ホイールベースが157.5インチで積載量が2,734ポンドのeSprinterと、ホイールベースが187.0インチで積載量が2,513ポンドのeSprinterの両側に着陸する。

インテリアもスプリンターの内燃機関モデルから受け継がれており、メルセデスの車内空間に多少似ていますが、快適装備の大半は省かれています。ステアリングホイール、丸いエアベント、ダッシュボードの操作ボタンなど、細部の一部はGLCクラスからそのまま持ち出したかのような印象を与えます。しかし、これは仕事用の車なので、マッサージ機能付きシート、Burmester製オーディオシステム、繊細なステッチが施されたレザーシートなどは装備されていません。

テクノロジー、インフォテインメント、ドライバーアシスト

内燃機関車でも電気自動車でも、スプリンターバンにはメルセデス・ベンツの乗用車にも搭載されているメルセデス・ベンツ・ユーザー・エクスペリエンス(MBUX)インフォテインメントシステムが搭載されており、ワイヤレスApple CarPlayとAndroid Auto接続機能も含まれています。eスプリンターでは、MBUXはダッシュボード上のプラスチック製パネルに収まっている10.25インチのタッチスクリーン上で動作しますが、ナビゲーションや車両設定といった基本機能には十分すぎるほどです。

バッテリー情報を表示する Mercedes-Benz eSprinter のタッチスクリーン。
スティーブン・エデルスタイン / デジタルトレンド

eSprinterは、メルセデスの他のモデルと同様に優れた音声認識システムを搭載しており、他の自動車メーカーの同等のシステムよりも一般的に信頼性が高いとされています。EV専用のナビゲーション機能も利用可能で、ルートに充電スタンドが組み込まれています。今回の短い試乗では後者の機能を試す機会はありませんでしたが、音声制御はこれまでメルセデスの乗用車に搭載されていたものと同様に良好に機能しました。

自動緊急ブレーキ、ブラインドスポットモニタリング、ドライバーアテンションモニターといった運転支援機能もオプション設定されていますが、メルセデスの乗用車には搭載されているような高度な運転支援機能は搭載されていません。オプション設定のバックカメラミラーは、乗用車よりもバンに先に搭載されるべきだったように思えます。

運転経験

eSprinterの全モデルは後輪駆動ですが、前述の通り、メルセデスは2つの出力レベルを提供しています。標準出力は134馬力ですが、201馬力、トルクは295ポンドフィートまで引き上げる仕様も選択できます。

自動車メーカーはEV技術の販売促進のため、内燃機関車よりも高出力の電気自動車を発売することが多いが、メルセデス・ベンツのeSprinterではそれは優先事項ではなかった。非電気自動車のSprinterに標準装備される4気筒ディーゼルエンジンは170馬力だが、eSprinterの電気モーターのトルクに匹敵する。メルセデスは、211馬力、332lb-ftのトルクを発生する、より強力なディーゼルエンジンも提供している。

2024 年型メルセデス・ベンツ eSprinter 電気バンの後方 3/4 ビュー。
スティーブン・エデルスタイン / デジタルトレンド

eSprinterの最高速度も75mph(約120km/h)に制限されていますが、GPS速度トラッカーを搭載した状態で走行する可能性が高い車両としては、妥当な速度と言えるでしょう。この速度までの加速はバンとしては良好ですが、EVとしてはゆったりとした加速です。しかし、eSprinterはディーゼルSprinterよりも全体的に運転しやすく、大型車としては驚くほど機敏な走りを実現しており、メルセデスはこれを低い位置に搭載されたバッテリーパックのおかげだと説明しています。また、風切り音や巨大な荷室からの反響音を遮断する内燃機関を搭載していないにもかかわらず、キャビン内はかなり静かでした。

eSprinter はディーゼル Sprinter よりも運転がはるかに快適です。

メルセデスは、自分がどんな車を運転しているのかを正確に把握できる様々なドライブモードを提供しています。選択肢はコンフォート、エコ、そしてマキシマムレンジの3つだけです。コンフォートモードは少し誤解を招く表現かもしれません。これは実質的にデフォルトモードであり、モーターとエアコンの両方からフルパワーが発揮され、アクセルペダルへの反応も最も鋭敏になります。エコモードとマキシマムレンジモードでは、エネルギーを節約するために全ての機能が制限されますが、渋滞時でさえ加速が鈍く感じるほどです。

eSprinterには、すべての電気自動車に搭載されるべき機能、すなわち複数段階の回生ブレーキが搭載されています。ドライバーは回生ブレーキの強さを複数の設定から選択でき、中には回生ブレーキを完全にオフにして惰性走行させる設定も含まれています。自動モードでは、前方車両の速度と道路の地形に基づいて回生レベルが自動的に設定されます。

航続距離と充電

メルセデスが初代eSprinterを米国に導入しなかった理由の一つは、航続距離が不十分だと判断したことで、これはより大きなバッテリーパックで解決されました。113キロワット時のバッテリーパックには、フォード・マスタング・マッハEやテスラの一部モデルにも使用されているリン酸鉄リチウム(LFP)という化学組成のバッテリーが使用されています。メルセデスは、このバッテリーは劣化速度が遅いため、バンなどの小型商用車に適していると主張しています。

Mercedes-Benz eSprinter の充電ポート。
スティーブン・エデルスタイン / デジタルトレンド

米国での航続距離の数値は本稿執筆時点では入手できなかった。また、最大9,370ポンドの車両総重量定格(GVWR)が軽量車両のカットオフを超えているため、eSprinterは米国では正式なテストを受けない可能性が高い。メルセデスは航続距離を約250マイルと見積もっており、同等の構成で108マイルしか走行できないフォードE-TransitやリビアンのバンよりeSprinterははるかに優れているが、GMのBrightDropバンとはほぼ同等となる。

115キロワットのDC急速充電では、バッテリーを10%から80%まで約42分で充電できます。240ボルトのAC充電器でフル充電するには12.5時間かかります。公共充電設備として、メルセデスはチャージポイント、エレクトリファイ・アメリカ、EVgoの3大ネットワークで、各ネットワークの個別アプリを使わずに充電を開始・支払いできるコネクティビティも提供しています。メルセデスが提供していないのは、キャンピングカー改造の際に、バッテリーパックから家電製品やその他のアクセサリーを駆動するための機能です。eSprinterの初期展開はビジネスユーザーを対象としているため、この機能は優先事項ではありません。

DTがこの車をどのように構成するか

もしeSprinterのスペックを選ぶなら、201馬力の高出力バージョンを選ぶでしょう。現状では十分な性能だったので、低出力バージョンに乗りたいとは思いませんでした。

2024 年型メルセデス・ベンツ eSprinter 電気バンの正面 3/4 ビュー。
スティーブン・エデルスタイン / デジタルトレンド

しかし、eSprinterのドライバーのほとんどは、自分が乗る車を選ぶことはできません。いずれは個人が所有することになるかもしれませんが、最初の購入者は、約7万ドルのこのバンを、構成オプションは豊富だが航続距離は短い安価なFord E-Transitや、より洗練されたスタイリングと、今最も注目されているEVスタートアップ企業ならではのクールな要素を備えた高価なRivianと比較検討する企業になるでしょう。

電気バン市場の急速な成長は環境にとって大きな勝利となる可能性がある。

どのバンが車両管理者の支持を得るかに関わらず、電気バン市場の急速な成長は環境にとって大きな勝利となる可能性があり、平均的な乗用車よりもはるかに長い走行距離をカバーする車両からの排出量を削減し、私たちが購入する製品の二酸化炭素排出量を低下させる。

メルセデスでさえ、eSprinterが究極の電気バンだとは考えていません。同社はすでに、EV専用アーキテクチャ「Van.EA」をベースにした中型・大型バンの新型モデルを計画しており、最初のモデルは2026年に発売予定です。今のところ、eSprinterはスマートテクノロジーと電動パワーを、この質素な配達用バンに搭載した素晴らしい最初の試みと言えるでしょう。

Forbano
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