私たちは皆、ペットに話しかけますが、もしペットが話しかけてくれたらどうでしょう？それがPersonifi AIのShazam Bandの発想です。ペットの気分、動き、感情を言葉で伝えるウェアラブルデバイスです。AIを活用することで、双方向の会話が可能になります。
ここまでの話は突拍子もない話に聞こえるかもしれないが、これはShazam Bandが近年で最もクレイジーなテクノロジーの一つである理由のほんの始まりに過ぎない。実際に動作しているのを見ていなかったら、きっと本物だと信じられなかっただろう。
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これはAIペット首輪Shazamです
Shazam（あのShazamではありません）は犬用と猫用の2サイズがあり、首輪のように装着します。6軸ジャイロスコープ、GPS、温度センサー、スピーカー、マイクなど、様々なセンサーを搭載しています。内蔵バッテリーは1回の充電で数週間持続し、箱にも予備バッテリーが付属しているので、いつでも充電しておけます。AIがペットの動きや行動、そして話しかける際の口調を解釈し、ペットの意図、思考、性格を反映した言葉で応答します。
分かっています。ペットへの執着の度合いによって、とんでもなく馬鹿げているように聞こえるか、最高に素晴らしいように聞こえるか、どちらかでしょう。でも、聞いてください。想像以上によく考えられたアイデアなんです。
Shazamがどのようにしてペットの考えを正確に解釈し、ペットの性格に合った言葉で表現するのか、不思議に思われるかもしれません。同社は、 Disney+の番組「Dog: Impossible」で知られるドッグトレーナーのマット・ビーズナー氏と提携し、AIのトレーニングを行っています。また、ソーシャルメディアで人気ナレーターとして「The RxckStxr」としても知られるボビー・ジョンソン氏と、声優のジョルジーナ・マリー氏も協力しています。
チームのもう一人の主要メンバーは、Personifi AIの創設者兼CEOであるジョン・マクヘイル氏の愛犬、ロスコーです。ロスコーは、すでにAIの訓練に使われている数百匹の動物のうちの1匹です。発表に先立つ短いZoomビデオ通話で、ロスコーがマクヘイル氏や他のチームメンバーとShazamを通してやり取りする様子を見ました。尻尾を振ったり、上下に飛び跳ねたりするだけでなく、言葉によるやり取りもありました。いえ、私は気が狂ったわけではありません。まさに狂ったように吠えているのです。
これまで見た中で最も奇妙な技術デモの一つ
マクヘイル氏と話したのは、彼らのオフィスが早朝だった時で、ロスコーは食事も散歩も摂っておらず、起こされて少し機嫌が悪そうだった。私たちは、動物とウェアラブルデバイス、そしてその行動をリアルタイムで解釈して操作するAIシステムを使った技術デモを行うという構想と、それがいかにうまくいかない原因になるか、と笑い合った。しかし実際には、その後の数分間は、まるで『ドクター・ドーリトル』のような未来を垣間見るような、目を見張るような瞬間だった。
ロスコーは「散歩に行ってリスを追いかけたい？」「もう餌はあげた？」と聞かれました。どれもペットに話しかける時のような、いつもの修辞的な言い方でした。ところが、シャザムを通してロスコーはこう答えました。「よく聞けばソーセージだって言ってると思う」という言い方ではなく、実際に話しかけたのです。
ロスコーは実際には話さなかったが、Shazamウェアラブルのスピーカーから流れてきた言葉は、ロスコーの無気力な性格を如実に表していた。確かに、彼はお腹が空いていたし、リスが追いかけられそうだったし、何も起こらなかったことに苛立っていた。ボビー・ジョンソンのナレーションによるコメディスキットを見たことがある人なら、彼の声とスタイルはお馴染みだろう。
いいえ、気が狂ったわけではありません。聞こえはするのですが、本当に狂っているんです。
これまで見た中で最も奇妙なテクノロジーデモの一つで、私は終始笑い転げ、子供のような喜びと完全な困惑の間で心が揺れ動いていました。Shazamを装着したペットとトルストイについて語り合うことはないでしょうが、その性格の新たな一面を見ることができるでしょう。
しかし、より深刻なケースへの応用も考えられます。マクヘイル氏によると、ロスコーがヘビに噛まれ、それを隠していたものの、明らかに元の状態ではなかったことから、このアイデアを思いついたそうです。ロスコーは最終的に何度か重篤な手術を受け、一命を取り留めましたが、もしヘビに噛まれたと言えたなら、事態はもっと早く解決できたかもしれません。
あなたのペットを AI チャットボットに変えますか?
興味深いことに、Shazamの首輪はガラガラヘビの噛みつきを認識するように訓練されているようですが、もしあなたの地域でそのような問題がなければ、AI首輪を使用することで、ロスコーや他のペットたちは、体調が悪い時に私たちがすぐに理解して対応できる方法で声を発することができるようになります。その結果、獣医の診察も忘れられない思い出になったことは間違いありません。
Shazam は、ペットがあなたへの心配を声に出して伝えるのを手助けすることもできます。ペットが近づいて様子を伺う瞬間に、あなたが悲しい、具合が悪い、または毛むくじゃらのハグを必要としていることを理解しているようで、さらなる感情的なサポートをもたらします。
ShazamはAI駆動で常に学習しているため、感情を模倣した決まりきった返答の羅列とは異なります。AIチャットボットに近いと言えるでしょう。空虚な器から発せられる声ではなく、Shazamは実際の感情とペットの性格、あるいはあなたがペットに与えた性格を取り込み、それらを融合させて声にするため、本来の姿とは異なるものや、完全に人工的に作られたもののように聞こえることはありません。Shazamには27種類のキャラクターが用意されており、それぞれが独特のペルソナと口調で、機知に富んだ南部の美女から早口のマフィアのボスまで、幅広いキャラクターを選べます。さらに、アプリを通じて個々の性格特性をさらに細かく設定することも可能です。スペイン語と中国語（北京語）でも、いくつかの音声が用意されています。
このアプリは、Shazam首輪の活動追跡データも表示し、内蔵GPSでペットの位置を追跡します。さらに、ジオフェンシング機能も搭載しており、ペットが設定された境界内に留まるよう促します。この機能は、スピーカーを通してペットに、まるでペットが自分の潜在意識のように、行ってはいけない場所に行くことを音声で知らせることで、近所の住民を混乱させるはずです。メインの音声として1つの音声を設定し、さらに他の補助音声もプログラムすることで、ペットの安全性を高め、操作をシンプルにすることができます。
ペットに声を与えるのは安くはない
ペットに言葉を聞かせるのは、決して安くはありません。Shazamウェアラブルは、小型版が495ドル、大型版が595ドルで、音声オプション1つと1年間のアプリアクセスが含まれています。音声を変更したい場合は、1回につき99ドル、2年目以降は1年ごとに295ドルのサブスクリプションが必要です。予約注文は10月25日から開始され、2025年2月に発送されます。
それが価値があるかどうかはあなただけが知っている
私たちはすでにペットの性格や感情を認識し、理解しようと努めています。Shazamは、それらの感情を私たちが理解できる言語で音声化することで、それをさらに一歩進めています。初めて動作を見たときは、見た目も音も少しおかしく感じるかもしれませんが、しばらくすると、Shazamがどれほど楽しいか、そしてペットの安全と健康を守るのにも役立つことが理解できるでしょう。目新しさが薄れた後、その楽しさがどれくらい続くのかは大きな疑問です。また、それを調べるにはかなりの費用がかかることも懸念されます。
Shazamはあまりにもクレイジーな製品なので、見た後すぐに立ち去って注文したくなるか、あるいは史上最も馬鹿げた製品の一つだと思うかのどちらかでしょう。Personifi AIによって作成された音声とキャラクターも万人受けするものではなく、私が聞いたものはどれも、自分の選んだフックに力を入れていました。例えば、スーパーヒーローのキャラクターは、バズ・ライトイヤーをさらに盛り上げたような感じでした。かなり耳障りになるかもしれません。ただし、Shazamやペットに邪魔されたくない場合は、普段通りに「静かに」と言うだけで済みます。
飼い主なら誰もが、もし自分のペットが話せたらどんなことを言うだろうと考えたことがあるでしょう。そしてShazamは、その疑問にある程度答えてくれます。これが現実世界で、そして非常に短いデモの枠を超えて機能するかどうかはまだ分かりませんが、Shazamの実際の動作を見て、このとんでもない技術を、どんなに費用がかかろうとも、熱狂的な猫好きや犬好きがたくさんいるだろうと思いました。
