普段、ゲームをおすすめするときは、できるだけ包括的な概要を伝えるようにしています。実際に見ていないゲームにプレイヤーに時間とお金を費やしてもらうのは難しいことは承知しています。しかし、『Indika』に関しては、何も言いたくありません。ぜひご自身で体験していただきたい作品です。もし興味が湧いたら、ここで読むのをやめてSteamへアクセスしてください。
でも、慈悲深いので、25ドルも何の脈絡もなく払いたくない人のために説明しておきます。今週初めにPC版がリリースされた「Indika」は、デベロッパーOdd Meterによる新作です。19世紀を舞台にした物語アドベンチャーゲームで、修道院に馴染もうとする身分の低い尼僧の物語が描かれます。尼僧は男性の仲間と共に、極寒のロシアの荒野を横切って手紙を届けるという任務を負います。
ああ、悪魔も彼女と一緒です。
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おそらく既にご想像の通り、インディカは宗教に関する複雑な問いに挑んでいます。洗練された物語の中で、主人公の尼僧インディカは仲間たちと神学的な議論を交わしながら、危険で時にシュールな世界を進んでいきます。ある場面では、悪魔がインディカの探求を諦めさせようとします。彼女は手紙を届けないのは罪深いと断固として拒否します。それがどれほど罪深いことか数値化するよう求められると、悪魔は彼女の論理を揺さぶり、郵便配達員が殺人者と同じくらい罪深いとするには何通の手紙を紛失しなければならないのかと問いかけます。物語の最後には、この小僧を絞め殺したいと思うでしょう。
こうした議論は、説明のつかない事柄を土台とする宗教の論理を解明しようとする苦闘を描いた、思慮深い物語を生み出す。インディカは、その考えを、露骨に敵対的なゲームプレイを通してさらに深く掘り下げている。物語の最初の主要なシーケンスでは、尼僧がインディカに近くの井戸から水を汲んでバケツに水を満たすように言う。これは過酷なシーケンスだ。インディカはバケツに水を満たしたり空にしたりを、20分ほどかけてゆっくりと行ったり来たりしている。その間ずっと、悪魔は、なぜインディカがこのような重労働をしなければならないのかと疑問を呈している。特に、バケツに水を満たすもっと速い方法があるのに、インディカはそれを使えないというのに。この苛立たしいシーケンスは最終的に拍子抜けで終わり、この困難なシーケンスが報われると信じて疑わなかったプレイヤーにとっては完全にがっかりすることになる。
インディカの最も滑稽なアイデアは、「レベルアップシステム」です。冒険を通して、インディカは収集品を見つけたりキャンドルに火を灯したりすることでポイントを獲得できます。ポイントが十分に貯まるとレベルアップし、スキルツリーの新しいノードがアンロックされます。これらのスキルは、「Grief 4」のようにポイントを増やしたり、妙に具体的なポイント倍率を与えたりするような、意味不明なアップグレードです。ロード画面のツールチップで、このシステムは全く意味がないことがプレイヤーに伝わりますが、それでもプレイヤーがインディカのスキルを最大限まで上げようとするのを止めることはできないでしょう。
こうした場面は、ゲームが時折シニシズムに浸りきっているにもかかわらず、鋭い宗教風刺を提供している。物語の大部分はインディカの抑圧されたセクシュアリティを中心に展開されるが、これは修道女を描いたダークな物語でよく見られる陳腐な表現であり、本作にはあまり意味がない。かつてカトリックから無神論者になった私自身でさえ、うんざりするようなシーンがいくつかあり、過激な領域に踏み込みすぎているのではないかと懸念している。
とはいえ、そうした批判があったとしても、 『インディカ』を 無神論的なテキストだとは断言できません。むしろ、『インディカ』は祈りの力を視覚的に表現し（これは優れた空間を歪めるパズルシーンにも登場します）、多くのメディアで描かれる悪魔よりも聖書の姿に近い悪魔を創造するという点で、素晴らしい成果を上げています。しかしそれ以上に、『インディカ』は批判の対象である主題のさらに核心に触れています。好奇心と疑問を持つことは、キリスト教の信仰において重要な要素です。信者は、自らの信念を揺さぶり、それを強めるような、難しい質問をするべきです。『インディカ』は、そのプロセスを、ブラックユーモアを交えながらも実践し、苦悩する主人公の信仰の危機を力強く描き出しています。
ゲームは提起するいかなる疑問にも答えていないし、答えるべきでもない。それはプレイヤーが神に問うべきことだ。
Indikaは現在PCでリリースされています。テストの結果、Steam Deckにも対応していることがわかりました。
