先日のプレビューイベントで『スター・ウォーズ アウトローズ』をプレイした4時間は、見るものもやることもたくさんありました。宇宙が手の届くところにあったとはいえ、冒険はただただその場の雰囲気に浸っている時が一番でした。一番印象に残ったのは、『スカイウォーカーの夜明け』からキジミの薄汚いバーに入り、サバックを何ラウンドもプレイした後、自分の船に戻って密輸できる戦利品を見つけた時です。ユービーアイソフトが『スター・ウォーズ』初のオープンワールドゲームとして売り出している密輸ファンタジーの魅力は、まさにこうした瞬間にあるのです。
これらすべての背後で、プレイヤーはスター・ウォーズ銀河の暗黒街を支配する5つのシンジケートとの関係性のバランスを取らなければなりません。このシステムが長期的にどのように機能するのかについては依然として疑問があり、多くの些細な不満点もありますが、こうした関係性の管理は、UbisoftのSFアドベンチャーのサンドボックス感覚を高めています。最高の瞬間は、UbisoftのMassive Entertainmentが『Star Wars Outlaws』を使って『Red Dead Redemption』へのSF的な回答を提示しているように感じられます。
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細部へのこだわり
私の長々とした『スター・ウォーズ アウトローズ』のプレビューは、Ubisoftが創造した新惑星トシャラから始まりました。ここは、ゲームの最初のプレイヤーに開放されたエリアです。私はここでパイク、クリムゾン・ドーン、ハットのシンジケートと出会い、ケイ・ヴェスとしてそれぞれのシンジケートと関係を築き始めました。その関係構築の大部分は、スピーダーバイクでトシャラのオープンワールドを探索するミッションを通して行われました。
オープンワールドとしては、トシャラは少々荒涼とした印象です。ほとんど何もない平原に、時折建物や前哨基地が点在している程度です。ケイがミロガナに到着すると、物語は大きく動き出します。Ubisoftのゲームはクオリティにばらつきがありますが、細部への素晴らしい配慮のおかげで、常に優れたワールドデザインを実現しています。ミロガナは、私が求める、犯罪まみれで薄汚い辺鄙な惑星の街の雰囲気を醸し出しています。
ストームトルーパーが闊歩し、帝国軍が支配権を装っている一方で、パイク軍が実権を握っていることはすぐに明らかになる。街には商人（中には賄賂を要求されている者もいる）が溢れ、高額なバイイン率のサバックゲームや酒場もあり、各シンジケートからエージェントが集結し、採用活動や裏工作を行っている。アタリのスター・ウォーズ・アーケードクラシックにインスパイアされたアーケードミニゲームまで存在する。こうした細かな演出は、シリーズへの真の愛と情熱を示している。この壮大なスター・ウォーズの世界に彩りを添える、こうした細かなディテールやミニゲームを探すのに、プレイ時間の多くは費やすことになるだろう。
スター・ウォーズの物語が、少なくとも今のところは、反乱軍に絡むことなく、宇宙のより暗い側面に焦点を当てているのは新鮮だ。ハンバリー・ゴンザレスはケイ・ヴェス役を素晴らしく演じ、自信と宇宙に対する純真さを意図的に織り交ぜた演技を見せている。これは、ルーク・スカイウォーカーからアナキン・スカイウォーカーまで、スター・ウォーズ屈指の主人公たちに見られる要素だ。
シンジケートへの対処
プレイヤーが辿るストーリーはほぼ直線的ですが、ゲームのサンドボックス内でより個人的で創発的なストーリーを紡ぐ余地も存在します。その一部は、ゲーム内のチャレンジをクリアして新たな能力を獲得することで得られますが、主にはゲームプレイと、プレイヤーと各シンジケートとの刻々と変化する関係性を通して生み出されます。実際、『Star Wars Outlaws』は、オリジナル版『 Red Dead Redemption』をスター・ウォーズ風にアレンジしたような作品と言えるでしょう。
馬をスピーダーバイクに、弾丸をレーザーに置き換えると、いくつかの類似点が見えてきます。戦闘中にはデッドアイのようなシステムがあり、帝国軍と衝突すると指名手配システムが適用されます。私はプレイ中に指名手配システムを利用したことはありませんが、別のジャーナリストと話した際、帝国軍がスピーダーバイクでストームトルーパーを誤って轢いてしまい、逃亡した経験があると言っていました。ゲーム全体にとってより重要なのは、ケイがシンジケートのいずれかと敵対関係にあるか、それとも友好関係にあるかということです。
『シャドウ・オブ・モルドール』のネメシスシステムほど詳細ではありませんが、ケイの行動は5つの勢力（パイク、クリムゾン・ドーン、ハット・カルテル、アシガ・クラン、ゼレク・ベシュ）における彼女の立場に影響を与えます。ストーリーミッションでいずれかの勢力に協力すれば、大きなボーナスがもらえます。一方、敵の仲間を多く殺したり、ストーリー上で敵に不利な選択をすれば、彼らはあなたを憎み始めます。
シンジケートとの良好な関係を築いていれば、トシャラのような惑星の彼らの領土に自由に侵入し、ベンダーから割引を受けることができます。シンジケートを怒らせると、ケイ・ヴェスは目撃次第射殺され、賞金稼ぎが追ってきます。トシャラでのプレイを終える頃には、後者を経験していました。私はパイクではなくクリムゾン・ドーンと協力することに決めました。つまり、彼らの傭兵を多く殺し、彼らの領土に潜入して多くのものを盗み、ケイが帝国の宇宙船に忍び込むストーリーミッションでは、パイクの犯罪行為を帝国に暴露することさえできたのです。
デモ版の最後のミッションをクリアした時、トシャラにいるパイクのリーダーから怒りの電話がかかってきて、彼が賞金稼ぎを私に向けていると知りました。もしこの後もゲームを続けなければならないとしたら、パイクとの関係を改善するまで常に警戒することになるでしょう。おそらく他のシンジケートにおける立場を失うことになるでしょう。Star Wars Outlawsにおけるこのメタゲームは、シンプルなオープンワールドサンドボックスゲームの中で最も魅力的な要素になりつつあります。
サンドボックスとして最適
デモの後半はキジミで行われました。そこで活動する集団意識を持つアシガ族を説得してケイと協力させなければなりませんでした。その前は、ケイの宇宙船を操縦して厚いガス雲の中を進み、惑星の岩だらけの残骸を回避しながら、とても楽しい時間を過ごしました。ドッグファイトは『スター・ウォーズ スクワッドロン』のものよりもシンプルですが、 『スターフィールド』の宇宙戦闘よりも満足感があります。惑星に着陸後、アシガ族の好意を得るため、クリムゾン・ドーンからアイテムを盗みました。
これを実行するにはクリムゾン・ドーンの領土に入らなければならなかったのですが、残念ながら、デモのこのパートでは彼らに対する好感度が中立にリセットされていました。こっそりと潜入する必要がありましたが、クリムゾン・ドーンのメンバーに見つかってしまい、すぐに失敗してしまいました。デモの前のパートで、帝国軍宇宙船の周りをこっそり潜入していた時にも同じようなことがありました。制限がきつく感じられ、見つかっても罰則がほとんどないことを考えると、『スター・ウォーズ アウトローズ』のステルスゲームプレイが中途半端に感じられてしまいます。
製品版では、ステルスやストーリーミッションにおけるゲームプレイ全般の制約が大きな問題になるのではないかと非常に心配しています。なぜなら、そのような状況が発生するエリアが数多くあるからです。幸いなことに、アーティファクトを取り戻した後は、キジミとそのサイドアクティビティを自由に探索し続けることができました。この惑星は『スカイウォーカーの夜明け』で一番好きな部分で、これほど精巧に再現されているのを見るのは素晴らしいです。デモ版の締めくくりには、本作では完全にプレイ可能なミニゲームであるサバックを30分以上プレイしました。
『レゴ スター・ウォーズ スカイウォーカー・サーガ』と同様に、『スター・ウォーズ アウトローズ』は、プレイヤーが自由に探索し、世界とゲームプレイシステムに没頭できる時に真価を発揮します。ストーリーミッションのために帝国軍の宇宙船に潜入するよりも、酒場でサバックの試合をプレイする方が楽しかったです。物語やシンジケートの人間関係システムのために制限が厳しくなると、ゲームプレイは変化します。
4時間プレイした『Star Wars Outlaws』では、後者よりも前者の要素の方が強かったと感じました。スター・ウォーズ風の密輸業者ファンタジーとオープンワールドのメカニクスに魅力を感じるなら、『Star Wars Outlaws』はそれを十分に満たしているように見えます。しかし、シンジケートシステムを扱わず、ストーリーをメインにプレイするつもりなら、全く異なる体験になるかもしれません。
『Star Wars Outlaws』は8月30日にPC、PlayStation 5、Xbox Series X/S向けに発売されます。
