もう一つの大手テクノロジー企業がスマートリングの開発に取り組んでいる

Samsungが近々発表するGalaxy Ringは、7月にGalaxy Unpackedが迫る中、多くのリーク情報が出回っており、今まさに注目を集めているかもしれません。しかし、Samsungには新たな競合製品が登場するかもしれません。Gadgets & Wearablesの報道によると、米国特許商標庁（USPTO）に特許が出願され、Fitbitの新しいスマートリングが開発中であることが明らかになりました。

「生体認証データを光学的に測定するリング」と題されたこの特許では、「光源と光検出器を用いて生体認証情報を検出するリング型のウェアラブルデバイス」と説明されている。この特許は2021年6月に最初に申請されたが、今回ようやく承認された。

20ページに及ぶ特許文書には、期待される数多くの仕様と機能も明らかにされています。出願書類によると、新型FitbitリングにはFitbitの既存技術が多数採用される見込みです。心拍数、酸素レベル、そしておそらく皮膚導電率測定によるストレスレベルをモニターするための複数のセンサーが搭載される予定です。重点はフィットネスと睡眠トラッキングに置かれ、出願書類には血中酸素飽和度を追跡するためのSpO2モニタリングについても具体的に言及されています。これらはすべてFitbitスマートウォッチが既に提供している機能ですが、Fitbitにとっての課題は、スマートリングに収まるほど小型化することとなるでしょう。

これは確かに課題ではありますが、Fitbitにとっては大きな問題にはならないはずです。これらのセンサーは既にOura Ring、RingConn Smart Ring、Ultrahuman Ring Air、Zepp Health、Helio Ringなどに搭載されています。特許には、既に市場に出回っている他のスマートリングと見た目に大きな違いがない、様々なイラストが添付されています。「弾性要素」やその他の未詳の機構など、いくつかの異なる留め具機構が採用されています。

Fitbitリングは、BluetoothまたはNFC経由でFitbitアプリとペアリングできるようになると予想されます。また、来年には、FitbitはAIコーチをサービスに組み込む予定です。

とはいえ、特許出願は必ずしもデバイスの発売を保証するものではありません。多くの企業は、日の目を見ることのないアイデアをただ保留するために特許を出願しています。しかし、既に多くのスマートリングが市場に出回っており、Galaxy Ringも間もなく発売される中、Fitbitがスマートリングをリリースしないとしたら、たとえ出願書類に示されたものと必ずしも類似していないとしても、私たちは驚くでしょう。Fitbitはスマートリング市場への参入に有利な立場にあり、Oura RingやSamsungのGalaxy Ringよりも手頃な価格の代替品をリリースできれば、特に大きな成功を収めることができるでしょう。