「Appleは実用的に物事を進めている」とか、「Appleが遅れているのは、技術を完璧にしようとしているからだ」とか、「最初であれ、最高であれ、どちらを選びますか?」といった意見は、Redditの白熱したスレッドやソーシャルメディアの投稿で、怒りを煽る影響力を求めて繰り返し出てくる議論のほんの一部です。
しかし、そこには真実も含まれています。そして、時には10年もかけて明らかになる隠れた技術も数多く存在します。Apple Intelligenceはそうした飛躍の好例であり、生成型AIブームに対するAppleの答えとして捉えられています。
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Apple Intelligenceは先月末、iOS 18.1開発者向けベータ版をソフトローンチし、ユーザーに初めて実際に試用する機会を提供しました。そして、まさに私も試してみました。
AIはAppleにとって目新しいものではない

まずは、私たちがここに至るまでの経緯を簡単にご説明します。Apple Newton MessagePadを覚えていますか?社内コードネーム「Rosetta」と呼ばれ、広く嘲笑された手書き認識機能は1995年に出荷されました。この技術は、Appleのエンジニアであるスティーブ・サロモンが1987年に考案したものです。
その基盤はニューラルネットワークに基づいており、セグメンテーションと、辞書と確率的文法を取り込んだ言語モデルの支援を受けています。聞き覚えがありますか?そう、これはAIを謳う人々がソーシャルメディアで溢れかえっている、よくあるAIのソースです。
2014年までに、Appleは公式発表なしに、Siriをディープニューラルネットワーク、自然言語処理、畳み込みニューラルネットワークなどの機械学習の成果に移行していました。

ここで私が言いたいのは、最もありふれたApple製品でさえ、何年も前から最先端のAIを搭載しているということです。お気に入りの写真を思い出のフィルムに変えたり、携帯電話の使用習慣を学習してバッテリー寿命を延ばしたりと、機械学習はiPhoneの中核を担うようになって久しいのです。
Apple Intelligenceは、Xで「ChatGPTはあなたの人生を変え、あなたを億万長者にできる」といった投稿が相次ぎ、自社の優良株が低迷していることを懸念していた株主の不満を鎮めるための試みに過ぎなかった。そのため、Apple IntelligenceがWWDC 2024の聴衆からそれほど大きな驚きを得られなかったのも当然だ。Appleの表現を借りれば、「一般の人のためのAI」という、実用性という点では安全策を取ったと言えるだろう。
Apple Intelligenceには様々な機能があります。ウェブサイトの要約、通知のインテリジェントな並べ替え、画像の生成など、様々な機能があります。また、Appleの新しいライティングツールを使えば、文章作成能力を向上させることも可能です。Appleによると、これらの機能群は「あなたが書くあらゆる場所で、まさにぴったりの言葉を見つけるのを手助けする」とのことです。これはApple Intelligenceの最大の焦点の一つであり、私がこれまでApple Intelligenceを使ってきた中で、最も力を入れてきた点でもあります。以下は、私の第一印象です。
Appleのライティングツールを実際に使ってみる

「言葉が大切な場所ならどこでも」と、Appleのライティングツール機能のキャッチフレーズは謳っています。果たして本当に便利なのでしょうか?
まあ、確かに使えるんですが、専門的な仕事には任せられません。理由はいくつかあります。まず、本質を見失いがちなんです。次に、倫理的なジレンマが山ほどあるんです。ある学者に専門家の意見を求めて書いたメールを見てください。

Apple Intelligenceは文法的には完璧に書き直してくれましたが、私が情報源と議論したいと思っていた最も重要かつ具体的な2つのポイントが抜けていました。比較のために、クロードに「これを書き直してください」という簡単なプロンプトを出したときの結果を以下に示します。

念のため言っておきますが、これは私がWriting Toolsを導入した最初のメールタスクでした。しかし、事態はさらに悪化しました。メールの内容を選択し、「プロフェッショナル」プリセットを選択しました。Apple Intelligenceが私の文章をもっと、まあ、プロフェッショナルな印象にしてくれることを期待していたのです。
結果的に、件名が抜け落ち、全く新しい依頼が生まれてしまうという、かなり大きな失敗に終わりました。そもそも私が依頼したわけではない内容です。最初のメールは、インタビューの依頼と調査資料の推薦に関するものでした。Apple Intelligenceから返ってきたのは以下の内容です。
「私は、貴校でインターンシップをする機会に興味があり、その旨をお伝えしたく、この手紙を書いています。」

しかし、肝心な点が見落とされ続けています。何度も何度も。特に、ライティングツールバンドルに含まれる要約、要点、リスト機能に関しては。念のためお伝えしますが、この不具合はApple純正アプリだけでなく、Gmailなどのサードパーティ製アプリでも一貫して発生しています。
スティーブ・ジョブズの遺産に関連するヴィンテージApple製品のオークションに関するメールを要約してみました。メールには、実際に動作するApple-1コンピューターが「目玉」として記載されていました。Writing Toolsは、AIのどのイテレーションでも、この傑作を見逃していました。比較のために、OpenAIの最新のGPT-4oモデルを活用した優れたメールアプリ、Shortwaveから受け取った要約を以下に示します。

Shortwaveのメール要約は正確です。長々と続くテキストの中から、最も関連性の高い詳細、特に注目すべき点を的確に抽出します。アプリは無料で利用でき、iPhone 15 Proも必要ありません。実際、ハードウェアに依存しません。
Appleのライティングツールは長文のメモ作成ではやや優れていますが、重要な詳細が抜け落ちる傾向があります。Appleが「要約」の適切な長さと見なすもの、そして回答を「簡潔」なものと見なしながらもどの程度の詳細を残すべきかという点における落とし穴も、この失敗の一因になっていると思います。
もう一つの問題は、柔軟性と汎用性の欠如です。実際、柔軟性と汎用性は全くありません。Writing Toolsキットには手動調整機能がありません。Appleが「使いやすい」と評価している機能は、必ずしも十分に使いやすいとは言えません。はるかに優れた代替品が既に存在します。

例えば、Paragraph AIはGPTベースのライティングツールで、モバイルキーボードとブラウザ拡張機能として提供されています。Paragraph AIでは、インフォーマル/フォーマル、フレンドリー/アサーティブ、悲観的/楽観的といったプリセット間で、スライダーベースのコントロールを使って文章のトーンを調整できます。
さらに、段落をリスト、テキストメッセージ形式、メール、そして単語数調整機能付きの本格的な記事に変換できます。もちろん、返信も作成可能で、コピー&ペーストするだけで簡単に作成できます。システム全体が非常によく機能します。
そして、これが最大のポイントです。Appleが約束するシステムレベルのAI統合とは正反対の、まさにその点です。Paragraph AIは、GboardやiPhone本体の機能限定キーボードのように、スマートフォン上のキーボードとして機能します。つまり、お好きなアプリで使えるということです。Appleは、サードパーティ製アプリがApple Intelligenceバンドルを完全にサポートするのを待っているのです。

今のところ、改善の余地は十分にあります。Apple Intelligenceはまだベータ版のテスト段階に過ぎないので、多少の不備は覚悟しなければなりません。さらに、Appleは資金不足に陥っているわけではありません。直近の四半期で約290億ドルの営業キャッシュフローを達成したことを考えると、なおさらです。業界トップクラスの人材も不足しているわけではありません。つまり、Apple Intelligenceは近い将来、大幅な改善が期待できるのです。
やるべき仕事はたくさんある

Apple Intelligenceは多くの魅力的な機能を約束していますが、すべてが主流になったり、長期的に受け入れられたりするわけではありません。Genmojiや、数秒でカスタム画像を作成できる機能?確かに楽しそうではありますが、私は毎日使うつもりはありません。10代の弟なら使うかもしれません。
しかし、彼にとっても、既存の「かっこいい」GIFや絵文字セットがあれば、チャットでユーモアセンスを披露するには十分でしょう。カスタム画像を作成するためのフルテキストプロンプトを書くよりも、むしろそうでしょう。状況によっては役立つかもしれませんが、巧みに作られたAIアートよりも機転や即興のツッコミが重視されるような、賑やかなチャットでは役に立ちません。
メールの要約?確かに実用的ですね。でも正直に言うと、私たちはメールを真面目な用途に使っています。K-POPスターや辛い残り物についてのチャットならiMessageやWhatsAppなど。メールは仕事の連絡、学業の雑談、面倒な税金処理、その他といった真面目な用途に使います。
無知の危険性は容易に察知できます。Apple Intelligenceの現状では、私は職を失うかもしれません。通知のインテリジェントな分類や要約も似たようなものでしょう。AIが私にとって何が重要かを判断し、フォーカスモードの設定を無視してしまうようなリスクは負いたくないです。
結構です。アプリごとにカスタマイズして自分でやります。一見すると、Writing ToolsはApple Intelligenceキットの中で最も実用的な要素のように見えますが、倫理的な問題が伴います。

ここ数ヶ月、私は様々なニュースルームの編集者たちに、AIをワークフローに組み込むことの倫理性について尋ねてきました。編集面に関しては、ほぼ全員が賛否両論、あるいは完全に拒否しています。大多数は、最初の原稿から原稿修正、素材編集に至るまで、AIに記事を手出させようとしません。
では、このライティングツールバンドルは一体誰をターゲットにしているのでしょうか?よく分かりません。記者として、倫理的なジレンマからその有用性を理解することができません。RedditやSlackのコメント欄で影の脅威となっている私は、AIが私よりも生意気だとは決して認めません。ましてや、AIが私の忘れっぽい生活様式よりもミスを犯しやすいとしたら、なおさらです。
もっと気楽な生活を送っている、いや、もっと気楽な生活を送っているユーザー層もきっといるでしょう。しかし今のところ、Apple IntelligenceのWriting Toolsは、中途半端な追い上げに過ぎないように思えます。良い点は、Apple Intelligenceの一般公開までにAppleが十分な改善時間を持っていることです。そして、Appleには確かにやるべきことが山積みです。