Dead by Daylightの怖いスピンオフを試してみましたが、もうまたプレイしたくてたまりません

8年間もホラー界の巨人であり続けているにもかかわらず、『Dead by Daylight』の世界は謎に満ちている。非対称マルチプレイヤーマッチを通して、連続殺人鬼の世界について知ることができるのはほんのわずかだ。邪悪な「エンティティ」が存在し、血の犠牲を要求し、暴力が巻き起こる。

Behaviour Interactiveは、ついにこの9月にそのストーリーを拡張しようとしています。Until Dawn スタジオのSupermassive Gamesが開発した『The Casting of Frank Stone』は、 『The Quarry』 と同じようなインタラクティブホラー映画です。狂気の殺人鬼がティーンエイジャーで溢れる街を恐怖に陥れるという、古典的なスラッシャーストーリーで、各プレイヤーの判断が生死を左右します。これはSupermassiveにとってお馴染みの手法ですが、全く異なるスタジオの確立されたホラーの世界にどれほどうまく適応できるのでしょうか？私がプレイしたプロローグデモでは、自然で（そして血みどろで）ぴったりでした。

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私の中の殺人者

『キャスティング・オブ・フランク・ストーン』は、暗い秘密を抱えたオレゴン州の小さな町、シーダーヒルズを舞台としています。町の中心にある製鉄所には、鎖と溶接工のマスクを身につけた凶悪な殺し屋、フランク・ストーンが住んでいます。物語のメインは、フランクの暗い、そしておそらく超自然的な謎を解き明かそうとするティーンエイジャーたちのグループです。

しかし、私のデモではそうではありませんでした。代わりに、1960年代を舞台にしたプロローグに放り込まれました。そこでは、おなじみの物語システムのチュートリアルと物語の展開が提示されます。私は行方不明児童の届け出を調査する警官を操作し、製鉄所へと向かいます。そこで不気味な管理人に出会い、Supermassiveの得意とするところを改めて実感します。精巧なキャラクターモデル、生き生きとした演技、そして不気味な雰囲気に、すぐに引き込まれました。まるで緊迫感あふれるホラー映画を見ているかのような気分になりました。

『フランク・ストーンの鋳造』では死体が地面に横たわっている。 — ビヘイビアインタラクティブ

もちろん、私は傍観者ではありません。Supermassiveのゲームプレイの特徴はすべてここに反映されています。庭師との関係性を深める会話オプションを選んだり、三人称視点で製粉所を探索したり、物語を紐解く散らばった書類を拾ったり、クイックタイムアクションを実行したり。今のところ、このスタジオにとって新境地と思えるものは何もありませんが、インタラクティブホラーを科学的に構築していることを考えると、それはそれで構いません。

45分のデモが終わりに近づくにつれて、それがはっきりと分かってきました。最初は、ほとんど雰囲気に浸っているだけでした。時折、スペースバーを連打して格子をこじ開けたり、マウスをドラッグしてドアを開けたりするために立ち止まりますが、これらは反射神経を試す初期のテストに過ぎません。スキルチェックが機能し始めると緊張が最高潮に達します。スキルチェックでは、高速で回転する円の正しいポイントでスペースバーを押す必要があります。これは、はしごではなくスロープを上ることを選択したときに影響します。パネルが私の下に落ちてきたので、素早く行動して棚をつかみ、落下死を回避する必要があります。これは、これまでのDead by Daylightとの最も直接的なゲームプレイのつながりのように感じられ、あのゲームで生き残るために要求される正確なタイミングのいくつかを思い起こさせます。

『The Casting of Frank Stone』では、登場人物がドアの入り口に吸い込まれます。 — ビヘイビアインタラクティブ

全ては最終シーンで頂点に達します。まさに赤ん坊を生贄に捧げようとしているフランク・ストーンという怪物と、ついに対面するのです。戦闘シーンが始まり、カーソルを正確な位置に素早く合わせ、いくつかの重要なスキルチェックをクリアし、ストーンに壁に突き刺されてようやく自由の身となるまで身をよじる必要があります（これもまた、『Dead by Daylight』の殺人鬼たちがフックに執着する様子を彷彿とさせます）。スリリングなシーンは、この後の展開を予感させる陰惨な予告で幕を閉じます。デモが終わって少しがっかりしました。この先がどうなるのか、早く知りたくてたまりません。

Supermassive がいかに早くもその公式に固執しているかから判断して、今後の展開を推測できるだろう。完全版では、鉱山で命がけで戦うことになる一群のティーンエイジャーを操作することになるようだ。会話の決定やスキルチェックで彼らの運命を変えることになるのはわかっている。私がもっと興味をそそられるのは、このすべてがDead by Daylightとどうつながっているかだ。謎めいたプロローグに基づくとまだ完全には明らかではないが、何らかの形でエンティティに戻ってくることは間違いないだろう。Dead by Daylightで何年もティーンエイジャーを斬ってきたので、霧の外で殺人鬼の一人が働いているのを見るのが待ち遠しい。The Casting of Frank Stone は、ゴア描写をたっぷり添えて、そんな期待に応えてくれそうな気がする。

『The Casting of Frank Stone』は、PlayStation 5、Xbox Series X/S、PC向けに9月3日に発売されます。