2024年も手放せないスマートフォンメーカーがあるとすれば、それはモトローラです。2023年は好調だったにもかかわらず、今年は奇妙なほど波乱万丈な年でした。低価格端末の不評から、あるいは不可解なソフトウェアの決定に至るまで、私は今年、モトローラに対して多くの不満を口にしてきました。
ありがたいことに、最近の大きな製品発表と、同社の幹部2人とじっくり話し合う機会を得たことで、今年初めよりもモトローラに対する好印象が少し強くなりました。もちろん、状況が完璧だとは思っていませんし、改善の余地はまだまだありますが、モトローラの状況は当初私が懸念していたほど悲観的ではないとも思っています。
おすすめ動画
私はまだ Motorola を諦めるつもりはありませんし、あなたも諦めるべきではないと思います。
Razr 2024はまさにモトローラが必要としていたもの
モトローラに好印象を持つ理由はいくつかありますが、まずは最新のスマートフォンの発売です。同社は最近、最新の折りたたみ式スマートフォンとして、Razr 2024とRazr Plus 2024を発表しました。端的に言って、 この2機種の出来栄えには本当に 満足しています。
昨年のMotorola Razr Plusは、2023年の私のお気に入りのスマートフォンの一つでした。この新モデルは、そのスマートフォンと見た目は変わりませんが、いくつか重要なアップグレードが施されています。ヒンジの感触は良くなり、開けやすくなりました。カバーディスプレイはさらに大きくなり、新しいカメラも期待できそうです。内部のスペックもしっかりしていて、とても美しいカラーバリエーションも揃っているので、文句のつけようがありません。価格は昨年のモデルと同じ1,000ドルですが、Galaxy Z Flip 6ではそうはいかないかもしれません。
廉価版のRazrも見た目は良いですね！カバースクリーンは 昨年のRazr 2023よりもずっと 大きくなっています。スマートウォッチのような派手な画面ではなく、Razr Plusのカバースクリーンと同じように使えるようになりました。レザーの色合いも素晴らしく、Razr Plusと同じ50MPメインカメラを搭載し、さらに高価な兄弟機種よりもバッテリー容量が大きいです。そして何より嬉しいのは、価格がたったの700ドルだということです。昨年のRazrは驚くほどお買い得でしたが、2024年モデルはさらにお買い得になりそうです。
新型Razrをまだ完全にレビューしていない状態でここまで述べてきたので、期待通りの性能が出ない可能性も常にあります。しかし、実際に使ってみた限りでは、そうは思えません。モトローラは今回のRazrでまさに必要なことをしたようです。つまり、うまく機能するものはそのままに、不具合を修正し、価格も据え置いたのです。昨年のRazrがいかに優れていたかを考えると、新型Razrがどれだけ持ちこたえてくれるのか、今から楽しみです。
過去のソフトウェアの失敗から学ぶ
MotorolaはRazr 2024ファミリーで、ハードウェア、スペック、そして価格のバランスをうまく取ったようです。しかし、私がこれほど興奮しているのはそれだけではありません。どちらの機種も、今年発売された他のMotorola製スマートフォンで見られたようなソフトウェアの問題に悩まされておらず、これ以上ないほど満足しています。
2024年のMotorolaスマートフォンのソフトウェアは…ひどい出来でした。広告だらけのアプリフォルダ、さらにひどい広告だらけの新しいデフォルトの天気アプリ、記事やその他のオンラインコンテンツでごちゃごちゃしたロック画面など、Motorolaスマートフォンは安っぽく感じられました。ありがたいことに、Razr Plus 2024とRazr 2024には、こうした欠点は一切ありません。
それは素晴らしいことですが、一体何が起こっているのでしょうか？モトローラにこの件について尋ねたところ、同社のAIおよびソフトウェアエクスペリエンス担当責任者であるジェフ・スノー氏は、その理由の一つは「外部画面と内部画面の連続性を維持するため」だと説明しました。さらに、「Moto Gでは、その層に拡張できる可能性のあるソフトウェア機能をいくつか試しているところです」とも述べました。
安価なスマートフォンでソフトウェア・ブロートウェアを試し、高価なスマートフォンには使用しない、というのが私の予想でした。しかし、Motorola Edge 2024で同じソフトウェアの問題が発生した後では、どうなるか分からなくなってしまいました。
モトローラがこんなことに手を出さないでくれれば良かったのですが、少なくとも、フラッグシップ機に粗悪なソフトウェアを詰め込まない自制心は健在で、本当に嬉しいです。新型Razrの場合、そのおかげでかなり使い勝手が良くなりました。モトローラがこのメッセージを理解し、フラッグシップ機に 限ら ず、今年他の機種でもこうした「ソフトウェア機能」を再考してくれることを願っています。
ソフトウェアのアップデートはどうですか？ええと…
モトローラの携帯電話に関して、ブロートウェアは私の懸念事項の一つに過ぎません。ソフトウェアアップデートもまた懸念事項の一つです。最近になってようやく表面化したブロートウェア問題とは異なり、ソフトウェアアップデートは長年モトローラにとって悩みの種でした。
新しいRazrスマートフォンもこの傾向を踏襲しています。モトローラは、Razr 2024とRazr Plus 2024の両方において、Android OSのアップグレードを3年間、隔月セキュリティアップデートを4年間と約束しています。GoogleとSamsungが フラッグシップモデルとミッドレンジモデルの両機種で7年間のソフトウェアアップデートを約束している中で、これは実に残念な光景です。
モトローラの製品マーケティング担当エグゼクティブディレクター、ニコール・ハーゲン氏にこの件について尋ねたところ、「常に社内で議論が続いています」と答え、「結局のところ、バランスを取ることが重要なのです」と答えました。この「バランス」とは、モトローラがハードウェア、ソフトウェア、新しいAIツールなどに投入する必要があるリソースのことを指しています。
ハーゲン氏は、サムスンやグーグルといった企業による7年間のアップデート保証についても言及した。「デバイスのライフサイクル、つまり製品寿命を考えると、4年を超えることはありません」と彼女は述べた。「私たちの目標は、製品がユーザーと共に歩むライフサイクル全体にわたって、製品を維持することです。そして、私たちのポリシーはそれを実現していると感じています。」
スノー氏もこの議論に加わり、バランスを取るには、携帯電話を使用している人々、現在のソフトウェアの仕組みを知っている人々、そして「変化に消極的である人々」も考慮する必要があると述べた。
個人的には、その議論には賛成できません。ソフトウェアアップデートによって、慣れるまでに時間がかかるような新機能やユーザーインターフェースが導入される可能性はあるでしょうか？確かにあります。しかし、最近のAndroidのアップデートでは、そういったことは滅多にありません。さらに、競合他社が圧倒的なシェアを誇っているにもかかわらず、モトローラがこれほど限定的なアップデートポリシーに固執していることを正当化することにもなりません。
ありがたいことに、この状況は改善の余地があるようだ。「これは私たちが常に検討している点です。特に今はAI機能をより多くのスマートフォンに搭載することを検討し始めているので、それをどのようにより多くのスマートフォンに拡張していくかということも検討しています」とスノー氏は述べた。
モトローラはこれを維持しなければならない
期待の持てる折りたたみ式スマートフォン2機種、ブロートウェア抑制の兆し、そして少なくともモトローラがソフトウェアアップデートで方針転換する兆し。これらすべてがホームランというわけではありませんが、少なくとも2024年後半に向けて、モトローラは依然として注目に値する企業だと私には思えます。
これらすべてが、今年初めの同社の数々の失策を正当化するものになるだろうか？いいえ。しかし、今年の残りの期間に期待が持てる。モトローラは依然として堅実なハードウェアを量産しており、優れたソフトウェアも提供できているようだ。新型Razrは2機種ともその証であり、今後発売される他のモトローラ製スマートフォンも同様であることを切に願っている。
