『デューン：プロフェシー』レビュー：偉大なSFフランチャイズの生気のないスピンオフ

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おそらく『デューン：プロフェシー』で最も驚くべき点は、ドゥニ・ヴィルヌーヴ監督の『デューン PART1』や『デューン PART2』のようになりたいとしていないことだ。むしろ、HBOの別の人気ジャンルドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』の足跡をたどることにずっと関心があるようだ。フランク・ハーバートによるオリジナルの小説『デューン』とヴィルヌーヴによるその二部作の映画化の1万年前に設定されたスピンオフであるこの新番組には、このシリーズの重要で最もよく知られた要素の多くが欠けている。ハーバートによるオリジナルの作品とは異なり、その物語はSFやファンタジーのプロットでよく見られる「選ばれし者」の比喩の危険性についての解説ではなく、デューンで最も象徴的な場所である砂漠の惑星アラキスを訪れることもほとんど避けられている。

それは、『デューン：プロフェシー』が救世主やスパイスといった要素よりも、ハーバートが暮らす恒星間の未来における封建社会の探求に重きを置いているからだ。王族の内紛、舞台裏の陰謀、数十年にわたる一族間の確執、そして政治的暗殺といったドラマが展開される。『デューン』では、既知宇宙（『プロフェシー』ではしばしば「帝国」と呼ばれる）の複雑に絡み合った政治的駆け引きが、ポール・アトレイデスが思慮深い王子から無謀で復讐心に燃える救世主へと昇り詰める原動力となっている。それはハーバートの物語が提供されるテーブルなのだ。しかし、『デューン：プロフェシー』では、それが食事そのものとなり、シリーズの価値は下がってしまう。

ダイアン・アデム＝ジョンとアリソン・シャプカー（『オルタード・カーボン』）がテレビ向けに企画・制作した『デューン：プロフェシー』は、2010年代初頭から中頃にケヴィン・J・アンダーソンとフランク・ハーバートの息子ブライアンが執筆した小説『デューン デューン大学校』三部作にゆるやかなインスピレーションを得ています。物語は、二人の姉妹、ヴァリア（エミリー・ワトソン）とトゥーラ・ハルコネン（オリヴィア・ウィリアムズ）が、その知力と政治的手腕を駆使し、ベネ・ゲセリットとして知られる、真実を語る者／王室顧問の伝説的な姉妹集団が帝国に及ぼす影響力を強化するだけでなく、秘密裏に厳重に監視された繁殖プログラムを通じて、この宗派の影響力の持続を保証しようと奮闘する様子を描いています。

これまでで最大の政治的勝利を目前に控えたまさにその時、ヴァーリャとトゥーラは、恐ろしい力を持ち、ベネ・ゲセリットとその多くの姉妹たちに対して、正当な理由があるとはいえ熱狂的な不信感を抱く謎めいた兵士、デズモンド・ハート（トラヴィス・フィメル）という抵抗に遭遇する。デズモンドとヴァーリャの間では、誰が帝国の皇帝ジャビッコ・コリノ（マーク・ストロング）の側に立つか、ひいては宇宙の未来を形作る上で最も大きな役割を果たすかを巡って、すぐに政治的な動きの戦いが始まる。彼女たちのライバル関係は、必然的に周囲の人々の注目を集める。その中には、ジャビッコの強情な妻ナタリア（ジョディ・メイ）や、ヴァーリャがベネ・ゲセリットへの盲目的な忠誠心を守ろうとする娘イネス（サラ＝ソフィー・ブスニナ）も含まれる。

ヴァーリャとデズモンドの政争が続く中、トゥーラはベネ・ゲセリットの若き信奉者たちの継続的な指導を監督せざるを得なくなる。この組織は、要塞の内外から、かつてないほど懐疑的な目で見られるようになっていた。やがてトゥーラは、ベネ・ゲセリットの最大の秘密を覆い隠そうと奮闘することになる。その秘密のほぼ全ては、『デューン：プロフェシー』のぎこちないプロローグで視聴者に明かされる。この筋書きは、心を揺さぶるドラマと陰謀を生み出す可能性を秘めており、それは『デューン：プロフェシー』の多くのストーリーラインにも当てはまる。しかしながら、このシリーズの登場人物はあまりにも曖昧に描かれているため、 『デューン：プロフェシー』の政治的対立に求められるような感情移入には到底及ばない。

『デューン：プロフェシー』の最初の4話を見るということは、エミリー・ワトソンとオリヴィア・ウィリアムズが、自分たちやHBOにふさわしくないと思われる題材を全力で高めようとしているのを見るということだ。ワトソンは物腰柔らかだが鋭い演技でヴァーリャを演じるが、 『デューン：プロフェシー』では彼女の動機がまったく描かれず、視聴者が彼女の漠然としたさらなる権力と支配への欲求に十分興味を持つだろうと期待しているだけだ。ウィリアムズ演じるトゥーラについても同様に重大な過ちを犯している。トゥーラの最大の欲求と決断は、しばしばぎこちない説明の積み重ねで説明される。なぜなら『デューン：プロフェシー』では実際のキャラクター開発にほとんど時間が割かれていないからだ。デズモンド・ハートの中身のない殻を独特の演技で埋めようとし、『プロフェシー』をフランク・ハーバートの原作小説『デューン』の愛すべき奇妙さに少しでも近づけようとしているフィメルですら、ストロング演じるジャビッコへの献身とベネ・ゲセリットへの不信感を説明されないキャラクターを演じながら、息を切らしている。

ドゥニ・ヴィルヌーヴ監督の『デューン』シリーズが成功したのは、観客をポール・アトレイデスの悩み苦しむ感情に徹底的に浸らせるからである。ヴィルヌーヴ監督が演出する激しい場面はすべて、主人公の罪悪感、恐怖、誘惑、怒りとの個人的な闘いに結びついている。 『ゲーム・オブ・スローンズ』が最初の6シーズンでどれだけの労力をかけて登場人物を成長させ、視聴者に感情移入させようとしたかを考えてみよう。あのHBOシリーズは、若きブラン・スタークが窓から突き落とされるような冒頭のシーンでさえ、最大限の感情的インパクトを与えるようにしている。『デューン 砂の惑星』も初期のエピソードで同様のクオリティの瞬間を作ろうとしているが、最も残酷な展開はすべて、観客が気にかける理由がほとんど、あるいは全くない登場人物に関わるものであり、それが登場人物が持つはずの重みを奪っている。

『デューン：プロフェシー』は、ヴィルヌーヴ監督の姉妹作のような純粋な映画的壮大さに決して匹敵するはずはなかった。観客をその世界に引き込む別の方法を見つける必要があった。そして、支配権が絶えず移り変わる帝国で無数の登場人物が権力を争う物語を作り上げることは、理論上は他の方法と同じくらい確実にその成果を得られる方法に思えた。しかし、『デューン：プロフェシー』は序盤で複雑な伝承の網に迷い込み、そこから抜け出す術を失ってしまった。その結果、登場人物たちは苦しみ、ドラマは概して生気のない退屈なものに仕上がってしまった。

このシリーズは、ヴィルヌーヴ監督の『デューン』シリーズのような目を見張るような畏怖の念も、『ゲーム・オブ・スローンズ』のような拳を握りしめるような怒りや涙を誘うような悲痛も呼び起こさない。多くの登場人物と同様に、力強く心を掴むアイデンティティが欠如している。味気なく、ありきたりな印象だが、ハーバート監督の『デューン』のような奇妙なSF世界を舞台にした作品には、こうした二つの要素があってはならない。

『デューン：プロフェシー』は11月17日（日）にHBOとMaxで初公開されます。Digital Trendsは最初の4作品への早期アクセスを獲得しました。