『フリントロック：ザ・シージ・オブ・ドーンは「ソウルスライト」というジャンルの先駆者だ』

『Flintlock: The Siege of Dawn』では、ノル氏は銃を持っていません。 — ケプラーインタラクティブ

ビデオゲームに興味がある方なら、おそらく「ソウルライク」という言葉が何なのかご存知でしょう。『ダークソウル』のような過酷なタイトルから強い影響を受けたアクションRPGを指すこの言葉は、大小さまざまなゲームにその影響が見られる人気のサブジャンルを生み出しました。そして今、『Flintlock: The Siege of Dawn 』のおかげで、このジャンルに新たな変化が訪れようとしているのかもしれません。

Soulslite の準備をしましょう。

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この用語はGDC 2024で登場し、開発元のA44 Gamesが『Flintlock: The Siege of Dawn』を詳しく紹介してくれました。ハンズオフデモでは、フロム・ソフトウェア風のゲームに期待される多くの要素が紹介されていました。手強い戦闘、パリーの多用、そして一度に複数の剣を振り回す多腕ボスが登場しました。しかし、A44 Gamesは、このジャンルに難しさを感じているプレイヤーを遠ざけようとしているわけではありません。Soulsliteというブランド名が、まさにそこに活かされているのです。

ソウルスライトの誕生

Flintlock: The Siege of Dawnは、主人公ノル・ヴァネックが死者の軍勢と神々を倒す旅に出る、ワイドリニアアクションRPGです。彼女は片手に斧、もう片手にピストルを携えて旅に出ます。ノルが激しい斧の攻撃の合間にピストルで巻き付く攻撃を中断する様子を目の当たりにすると、 『Bloodborne』を 思い出します。しかし、違いはすぐに積み重なっていきます。

すぐに目を引くのは、『The Lords of the Fallen』のようなタイトルで期待するような、暗くて陰鬱な世界ではないということです。その代わりに、太陽が降り注ぐ砂漠や活気あふれる街々が広がっています。戦闘でさえも派手でカラフルで、鮮やかな魔法が周囲を彩ります。開発者は、ニュージーランド風のアートスタイルは、暗くて混沌としたジャンルの中で『Flintlock』を際立たせるために意図的に選ばれたものだと説明しました。

『Flintlock: The Siege of Dawn』では、ノル周辺に紫色の魔法が出現します。 — ケプラーインタラクティブ

その軽快さはアートだけでなく、戦闘にも現れています。『フリントロック』はソウルライクなジャンルの基本要素をすべて備えながらも、そのテンポは伝統的なアクションRPGにかなり近づいています。戦闘はよりスピーディーで、より激しいものになっています。これは主に、本作の最も目を引く特徴である、映画のような壮麗な殺戮シーンによるものです。

プレイヤーは戦闘中にエネルギーゲージを溜めていきます。エネルギーゲージが満タンになると、敵の装甲を少し剥ぎ取ることができます。装甲が残っていない場合、このアクションはまるで『バットマンアーカム』シリーズを彷彿とさせる、残忍なフィニッシュアクションとなります。私のデモプレイでは、ノルが敵を地面に叩きつけ、粉々に吹き飛ばしたり、斧でスタイリッシュに切り倒したりするなど、こうしたアクションを何度も目にしました。カメラはアクションを強調するために少し動き、一瞬、独創的なアングルで捉えてから、通常の三人称視点に戻ります。これにより、戦闘は典型的なソウルシリーズよりも流動的でダイナミックに感じられます。

この点はコンボシステムによってさらに強調されており、Flintlock をよりスピーディーなアクションゲームに感じさせます。名声は本作の主要な通貨であり、敵を倒すことで獲得でき、ノルが死亡するとドロップします。敵を倒した際に名声を一定量獲得するだけでなく、コンボメーターを通してより多くの名声を獲得できます。よりユニークな技を使うほどこの乗数は上昇し、プレイヤーは単発攻撃ではなく、あらゆるツールセットを使うようになります。これはリスクと報酬のバランスが取れた巧妙な設計であり、プレイヤーが敵から怯むのではなく、優位性を追求し続けるように促すものとなっています。

『Flintlock: The Siege of Dawn』では、敵に銃を向けることもありません。 — ケプラーインタラクティブ

A44 Gamesの開発者は、本作の戦闘が他のソウルライクゲームとどう違うのかを説明する際に、ダンスに例えています。彼は、『ダークソウル』のようなゲームでは、敵が「ダンスをリードする」傾向があると指摘します。敵がペースを決め、プレイヤーはその攻撃に反応しなければなりません。しかし、 『フリントロック』ではその逆で、プレイヤーがリードする立場になります。斬りつけたり、撃ったり、そして戦闘を助けてくれるノルの神秘的な相棒エンキを操ったりと、プレイヤーは様々な方法で主導権を握ることができます。

そのアイデアのおかげで、私は同世代の多くの作品よりもフリントロックにずっと興味をそそられています。私が見た限りでは、ダークソウルのような難しさとファイナルファンタジーVII リバースの ようなハイペースさを求める人向けのアクションRPGのように見えます。手加減もしていないように見えます。巨大なボスが容赦ない攻撃の連続でデモイストを粉々に切り刻むのを見ました。「ソウルスライト」かもしれませんが、注意しないとあっという間に倒されてしまうでしょう。

『Flintlock: The Siege of Dawn』は今夏、PS5、Xbox Series X/S、PCで発売予定。