年末が近づき、2025年まで新たな発表は予定されていない今、米国の2大携帯電話メーカーを再び取り上げ、それぞれの過去12か月を比較対照してみることにする。
Galaxy S24 UltraはSamsungにとって祝福であると同時に呪いでもあることが証明され、Galaxy Z Fold 6はそれを改めて証明しました。Samsungのスマートフォンは素晴らしいのですが、競合の中で際立つことに苦戦しています。各社はGalaxyの異なる機能を狙って優位に立とうとしており、Samsungは今のところ方針転換していません。
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対照的に、Appleにとっては記憶に残る一年でした。成功の度合いは誰に聞くかによって異なり、答えはApple Intelligenceをどれだけ有用だと感じているかにかかっているでしょう。今年は、Apple流のAIの導入として、すぐにリリースするのではなく、数ヶ月かけて導入を進めました。中でも特に大きな成果の一つは通知サマリーで、受信トレイの整理に役立っています。
サムスンとアップルはどちらもドル換算で見ると好調な年を迎えましたが、今後の見通しは対照的です。サムスンは来月Galaxy S25 Ultraを発表する見込みですが、これまでのリーク情報からは、今後も同じような展開が続くことが予想されます。このままでは今後は期待できません。そこで、サムスンが来年アップルに勝つために期待する5つのことを以下に挙げます。
安全策はやめよう
サムスンはここ数年、安全策をとってきたが、それは当然のことだ。Galaxy Note 7と初代Galaxy FoldをめぐるPR上の悪夢は、同社がそれらの経験を繰り返す意欲を損ない、このアプローチが何年もうまくいっていたものの、競合他社が追いついてきた。
最新のリーク情報によると、Galaxy S25シリーズも似たようなデザインになるだろうとのことで、Nadeem Sarwar記者はSamsungのスマートフォンデザインに問題があると書いています。私も同感です。Galaxy S24 UltraやGalaxy Z Fold 6は素晴らしいスマートフォンではあるものの、かなり重いのでお勧めしにくいです。
サムスンのリスク回避的なアプローチは、これまでのところ理にかなっている。優れた製品と巧みなマーケティングの組み合わせにより、大きな成功を収めてきた。しかし、これは以前にも見られた話だ。サムスンは歴史上最大のブランドの一つだが、無敵の企業は存在しない。RIMやノキアのような企業は競争相手を見抜けなかった。歴史がそれを物語っている。
歴史は良い意味で繰り返される時が来た。サムスンには世界を驚かせる才能があり、2025年がそれを実現する年となることを願っている。
再び世界に衝撃を与える
Galaxy Note Edgeを覚えていますか？あるいは、Samsung初の折りたたみ式スマートフォンを覚えていますか？初代Galaxy Noteや、折りたたみ画面以外のSamsungのあらゆる要素を融合させた初のスマートフォン、Galaxy S22 Ultraはどうでしょうか？これらのスマートフォンはそれぞれ独自の特徴を持ち、Samsungの新時代を切り開きました。そして今、Samsungのラインナップには再び、その革新が求められています。
サムスンは長年、同じデザイン言語を踏襲してきました。当初は斬新で新鮮でしたが、他のスマートフォンがハードウェアのスペックで追いつき、上回ったことで、陳腐化が進みました。最高のスマートフォンは、より薄く軽く、充電が速く、長持ちし、カメラ性能も優れています。
新しいスマートフォンを発売するには最大2年の開発期間がかかりますが、過去3世代のスマートフォンはすべて同じプロセスを経てきたことを考えると、サムスンが世界に真の衝撃を与えるには今が絶好の機会です。『アベンジャーズ』のソーのように、今まさに再燃を待つ中性子星が存在します。その始まりは、私たちを最も驚かせるであろう分野、つまり折りたたみ式スマートフォンです。
次世代Galaxy Foldを発表
一つお話しましょう。私の妹は熱狂的なサムスンファンで、Galaxy Z Foldの購入を何年も検討していました。つい先日、試してみたところ、重くてかさばりすぎると言っていました。他の家族や、テクノロジーに詳しくない友人たちも、同じような、根拠のある懸念を表明していました。
サムスンにとって重要な問題は、最初の折りたたみ式スマートフォンを製造したのは同社ではないものの（それはHuawei）、折りたたみ式スマートフォンのカテゴリーを牽引してきたことは間違いないということです。Galaxy Noteが大画面時代の幕開けを飾ったように、Galaxy Foldは折りたたみ式時代の幕開けを飾りました。しかし、サムスンにとって残念なことに、競合を過小評価してしまいました。
まず、Galaxy Z Fold 6。Samsung史上最大のモバイル端末です。大型ディスプレイを搭載し、Sペンも付属しています。しかし、競合製品と比べてフロントスクリーンが狭く、フォームファクタも縦長で、マルチタスク操作も直感的ではありません。良い点があれば悪い点もあり、月を追うごとにこのフォームファクタは推奨しにくくなっています。
サムスンはスタートダッシュにあまりにも優位に立っていたため、競合他社の脅威を認識できませんでした。Galaxy Z Fold 6の対極に位置する輝かしい例があるとすれば、それはHonor Magic V3でしょう。薄く、軽く、素晴らしい製品ですが、マルチタスク性能は劣り、UXも洗練されていません。Magic V3は、サムスンに折りたたみ式スマートフォンをどこまで薄くできるかを真に示しています。
そしてOnePlus。昨年のOnePlus Openは競合を圧倒し、1年経った今でも、今年のSamsungの最高機種を凌駕しています。充電速度ははるかに速く、バッテリー寿命も長く、カメラも高性能です。マルチタスク機能でもSamsungを凌駕しています。そして、価格も手頃です。確かにキャリアでは入手できず、サポートネットワークもSamsungほど充実していませんが、魅力的な選択肢です。
サムスンにとっての答えは、次世代の大型画面デバイスにあるだろう。折り目のある折りたたみ式ディスプレイは忘れて、折り目がほとんどない、あるいは全くない巻き取り式ディスプレイはどうだろうか？コンセプトノートPCやスマートフォンでは既にこの構想は実現しているが、サムスンには消費者を納得させるマーケティング力がある。
Galaxy Sシリーズは薄型化へ
Galaxy S24 Ultraの機能は気に入っていますが、かなり大きいです。今年は、そのようなトレードオフは必ずしも価値があるわけではないことが証明されました。特に、私の現在のお気に入りのAndroidスマートフォンであるOppo Find X8 Proは、Samsungの最高級モデルよりも軽く、カメラ性能も高く、バッテリーもはるかに長いからです。
Galaxy S24とGalaxy S24 Plusはどちらも、実績のある同じデザインを採用しています。キャンディーバー型のスマートフォンは現状から大きく進化することはなく、Samsungのデザイン言語は、特徴的なカメラベゼルと全体的なデザイン言語のおかげで馴染み深いものとなっています。多少の改良は可能かもしれませんが、Galaxy S24 UltraこそSamsungが進化すべき点だと私は考えています。
サムスンは毎年、スマートフォンの重量と厚さを少しずつ削減しており、2025年にも同様の取り組みが求められています。また、本体上部と下部の重量バランスの不均衡も改善されていることを期待しています。以前の世代に比べると大幅に改善されたものの、その巨大さゆえに片手で持つには扱いにくいのが現状です。サムスンはこの点を改善し、できればUltraスマートフォンに新しいデザイン言語を採用するべきです。
適切なスマートフォンAIを構築する
Galaxy AIについて考えてみてください。どんな機能が思い浮かびますか？その多くはGoogleが開発した機能で、AIの改良やSamsungが独自に開発した機能と比べると劣ります。AppleのApple Intelligenceを中心としたマーケティングは、AIに対する顧客の期待をさらに高めるでしょう。GoogleもGeminiや自社デバイスを宣伝しているため、Galaxy AIはAIの渦中に埋もれてしまうでしょう。
サムスンには、ジェミニとApple Intelligenceの溝を埋めるようなAIアプローチを採用してほしいと思っています。前者は情報研究や生成AIに有用であり、後者はAIを活用して日常生活を向上させることに重点を置いています。その中間の領域を埋める人材が必要であり、サムスンにはそれを実現するために必要な規模とリソースがあります。
サムスンが独自のAI開発に大規模な人員を投入しない限り（それでもまだ手遅れかもしれないが）、競合他社は大きな先行者利益を得ている。Apple Intelligenceは今後も改良を続け、GoogleはGeminiの多数の改良を計画している可能性が高く、ChatGPTは全力で前進している。
サムスンはこれらの勧告のいずれかに従うだろうか？これはまさに重要な問いであり、来年も問われ続けるだろう。従うかどうかに関わらず、競争相手、つまりアップルの勢いは止まらない。来年こそは、サムスンのスターがついに覚醒するのを目にできると願っている。
