国際宇宙ステーションのロシアモジュールから空気が漏れている

国際宇宙ステーション（ISS）では、ロシアのモジュールから空気の漏れが発生していますが、NASAは乗組員への危険はないと国民に保証しています。ISSから少量の空気が定期的に漏れることは通常ではありませんが、この漏れは最近になって量が増加しているため、厳重な監視が行われています。

土曜深夜に再スケジュールされたクルー8号のISSへの打ち上げに関するブリーフィングで、国際宇宙ステーション（ISS）プログラムのマネージャー、ジョエル・モンタルバーノ氏がこの漏れについて語った。モンタルバーノ氏によると、漏れは2月にロシアのプログレス補給船が打ち上げられる前から観測されており、当時は1日あたり約1ポンド（約450g）の漏れだった。しかし、プログレス補給船の到着以降は、1日あたり約2ポンド（約900g）に増加しているという。

「クルー8には影響ないが、後から聞いても誰も驚かないようにしたかった」とモンタルバーノ氏は述べ、「現時点では乗組員や車両の運行の安全性に影響はないが、誰もが認識しておくべきことだ」と強調した。

漏れはロシアのサービスモジュール後端、プログレス補給船がステーションに接続する部分で発生しました。長さ約90センチのこの部分は、以前に亀裂が修復されています。この部分にはハッチがあり、閉鎖されました。ハッチが閉鎖された後、宇宙ステーションの他の部分では漏れは発生しませんでした。

プログレス号の到着後、問題がないか確認するためハッチは24時間閉じられたままでしたが、その後、ISSの乗組員が宇宙船から貨物を降ろすために開けられました。その後、ハッチは再び閉じられ、4月上旬まで閉じられたままになると予想されています。

ISSは過去にも冷却材漏れの問題を抱えており、2022年と2023年にはISSにドッキングしたロシアの宇宙船から、より深刻な冷却材漏れが発生しました。2022年の漏れは、乗組員輸送用のソユーズカプセルに影響を及ぼしたため、特に懸念されました。冷却材の損失は、地球への帰還中に搭乗者にとって危険となる可能性がありました。このケースでは、乗組員を地球に輸送するために追加の宇宙船が派遣されました。

ISSからの小さな空気漏れは通常、搭乗者にとって危険ではありませんが、資源の無駄遣いであり、迷惑です。NASAは現在、ロシア宇宙庁（ロスコスモス）と協力し、今後ハッチをいつ、どのくらいの期間開ける必要があるかを検討しています。