35年経った今でも、ティム・バートンの『バットマン』は新鮮な息吹のように感じられる

スーパーヒーロー映画がアメリカ人の生活に欠かせない存在でなかった時代を思い出すのは難しい。マーベル・スタジオの台頭とシネマティック・ユニバース・スタイルのストーリーテリングにより、10年以上にわたりコミック映画やテレビ番組がコンスタントに制作されてきた。しかし、2000年代半ばにクリストファー・ノーランやサム・ライミといった革新的な映画監督たちがスーパーヒーローというジャンルに独自の声を持ち込むまでは、コミック映画は現在ほどハリウッドで頻繁に、あるいはどこにでも見られる存在ではなかった。

例えば1989年当時、スーパーヒーロー映画はまだほとんど作られていませんでした。それ以前に公開されたスーパーヒーロー映画のほとんどは、いくつかの例外を除いて、安っぽく、安っぽく、あるいは使い捨てとみなされていました。リチャード・ドナー監督の『スーパーマン』でさえ、どれも意味のある芸術的な映画表現の手段とは見なされていませんでした。しかし、35年前の今週、ティム・バートン監督の『バットマン』が劇場公開されたことで、すべてが変わり始めました。

この映画は、多くの点でバットマンの物語とキャラクターをかなりストレートに描いた作品と言えるでしょう。しかし、公開以来、映画製作技術は大きく進歩し、コミック映画はより複雑化しましたが、『バットマン』は1989年当時と変わらず、今もなお驚異的な魅力を放っています。その理由は数多くありますが、ハリウッドという業界や、現代のスーパーヒーロー映画を制作するスタジオは、そのほとんどを忘れてしまっているようです。

真のオリジナル

『バットマン』は、確かに物語的に最も独創的で複雑な映画ではない。ジョーカー（ジャック・ニコルソンによる時代を超越した悪役への転身）をブルース・ウェイン（マイケル・キートン）の両親殺害犯として描くことで、コミックの正典を書き換えるという決定は、もし現代で行われたとしたら、ネット上のファンから果てしない批判を浴びるであろう類の選択だ。とはいえ、ゴッサム・シティの未来だけでなく、ヴィッキー・ベール（キム・ベイシンガー）の命をかけてジョーカーと戦うブルースの物語のシンプルさには、美しさがある。本作は登場人物の典型的な性質を巧みに取り入れ、それによって、映画自身と俳優たちに大胆で大胆な演技の余地を与えている。

バットマンの演技とストーリーの圧倒的なスタイルは、そのビジュアルデザインにも見事にマッチしている。公開から35年経った今でも、他のどのコミック映画とも一線を画す。ロジャー・プラットの殺風景で色彩豊かな撮影と、アントン・ファーストの美術が巧みに融合し、まるでコミックから切り取ったかのような、そして『メトロポリス』や『カリガリ博士』のようなゴシック・サイレント映画の背景にもなり得る、実写版ゴッサム・シティを創り出している。バットマンには、美しく実体感でき、意図的に人工的な質感が漂い、ドイツ表現主義映画運動を彷彿とさせながらも、少なくとも80年代後半としては現代的な感覚も持ち合わせている。

これは今でもティム・バートンの最高傑作の一つだ

つまり、 『バットマン』は制作に込められた技術を隠そうとはしていないということだ。実際、関わったすべてのアーティストの作品は、監督の包括的なビジョンと同様に、すべてのフレームに表れている。 『バットマン』は、ティム・バートン監督の映画であると同時に、コミック映画のような感覚も持ち合わせている。本作を観れば、バートン監督が自身の芸術的感性を抑えなければならなかったという印象は全く受けない。むしろ、監督はこれまで彼が手がけてきたほぼすべての作品と同様に、ダークでスタイリッシュ、そして辛辣で不気味なバットマン映画を作ることを許されたのだ。

結果的にバートンは、実際に識別可能なアイデンティティを持つスーパーヒーロー映画を作り上げ、今でもそのジャンルの中で際立った存在となっている。

『バットマン』の巧妙に構成されたショット、セット、そして背景は、実に見事に融合し、まるで荒々しくも夢のようなゴッサム・シティに迷い込んだかのような感覚に陥らせます。映画のあらゆるショットには、非常に鮮明ではっきりとした質感が表現されており、もし手を伸ばして触れたなら、スクリーンの向こう側にある、冷たく雨に濡れた鋼鉄や、硬くしなやかなコンクリートの感触が伝わってくるかのようです。

今日のコミック映画は、このバットマンに比べれば見劣りする

とりわけ、こうした特質こそが、最近製作されているほとんどのスーパーヒーロー映画とバットマンを真に区別するものである。これらの映画のほとんどが、グリーン スクリーンの背景やコンピューター生成の特殊効果に頼っており、偽物に見えて無重力感を与えている。

『バットマン』については同じことは言えません。この映画のセットは目立つように設計されており、俳優たちは動きや表情の変化に合わせて影が顔に踊るように照明が当てられています。35年経った今、この映画はスーパーヒーロー映画を可能な限りリアルに見せることで何が起こるかを示す輝かしい例となっています。マーベルとDCの現在の幹部たちは、この映画の戦略を少し参考にしてみてもいいかもしれません。

『バットマン（1989）』は現在Maxでストリーミング配信中です。