Split Fiction™ | 公式トレーラー
2024年のGame Awardsで、Hazelightは『It Takes Two』の続編となる『Split Fiction』を発表しました。SFとファンタジーを融合させたこのCo-opゲームは、再びEAのOriginalsレーベルから発売されます。PS5、Xbox Series X/S、PC向けに2025年3月6日に発売予定です。
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Hazelightの過去の作品と同様に、『Split Fiction』は協力プレイに特化したナラティブアドベンチャーゲームです。ミオとゾーイ（監督ジョセフ・ファレスの娘にちなんで名付けられた）という二人の作家志望の女性が、自分たちの作品を出版できる出版社に入社する物語です。一方はSF作家、もう一方はファンタジー作家という、異なるスタイルのぶつかり合いを通して、それぞれの世界が描かれます。『It Takes Two』と似た構成ですが、より壮大な制作力と、豊富なサプライズサイドミッションが特徴です。ゲームを購入すると、フレンドパスが付与され、もう1人がダウンロードできるようになります。
発表に先立ち、私はファレス氏にインタビューを行い、『Split Fiction』の多彩な魅力を余すところなく紹介してもらいました。このワイドスクリーンデモでは、ジャンルを横断する協力プレイアクションが披露され、各チャプターでプレイヤーそれぞれが全く異なる能力を駆使してプレイできます。3年半の開発期間と野心的な技術力を考えると、『It Takes Two』から大きく進化したと言えるでしょう。『Hazelight』の成功の秘訣は何でしょうか？
「俺たちはめちゃくちゃにすることなく、めちゃくちゃにするんだ」とファレスはデジタルトレンドに語る。
二つの世界の物語
Split Fictionの本格的な紹介を受ける前に、爽快なほどに遠慮のないFares氏が、お得意の罵詈雑言をぶちまけた。これからどれほどの衝撃を受けるのかを予感させ、プレイヤーはきっとこのゲームを気に入るだろうと断言した。彼が最後にそう言ったのは、It Takes Twoの発売前のインタビューの時だった。このタイトルは2021年のGame Awardsでゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞した。今回は、彼の興奮を軽視してはいけないと確信している。
短いカットシーンでゲームの背景設定が整うと、二人はSFの世界に放り込まれ、分割画面で基本的な移動のチュートリアルを受ける。すぐに分かるのは、『Split Fiction』は『It Takes Two』よりもアクション要素が強いということだ。一般的なジャンプに加え、 『Titanfall』のように壁を走り、遠く離れた宇宙船からの爆風をかわす。動きは素早く正確で、Hazelightの前作の強固な基盤を踏襲しつつも、より緊迫感を高めている。
製品版では、各章で SF の世界とファンタジーの世界を行き来します。ここでもIt Takes Twoの方式を基に、各レベルには各プレイヤーに独自の特定の能力が含まれています。あるレベルでは、ファレスのキャラクターは、表面までスイングしてオブジェクトを引っ張ることができるグラップリング フックを獲得しました。私は近接攻撃で物体を切り裂き、ピンク色の表面の壁に位相シフトする能力を持っていました。これは、私が部屋の天井にいて、ファレスが私の下の床にいるというシーケンスにつながります。私はいくつかの柱を切り倒し、下にいる彼のためにプラットフォームのパスを作ります。これは、私の左が彼の右であり、彼の右が私の左であるため、連携を強いられる頭の体操となるシーケンスです。
別のSFレベルでは、2人とも2つのドローンボールを操作します。彼は『メトロイドプライム』のサムスのスパイダーモーフボールのように、表面に磁化して吸着できます。私のボールはナノドローンの群れに分解され、サムスのボールが届かない場所をくぐり抜けることができます。その後のファンタジー風レベルでは、片方のトリガーでツタを登り岩を砕く巨大な猿に、もう片方のトリガーで泳ぐカワウソに変身できます。ファレスのキャラクターは全く異なる動物に変身するため、レベルをクリアするには協力して行動する必要があります。
ゲームプレイの流れは『It Takes Two』に似ているように聞こえるかもしれませんが、Hazelightは今回、はるかに大きな創造性を発揮しています。重要な違いは、各レベルにそれぞれ5分から10分でクリアできるオプションのサイドミッションが含まれていることです。これらは、人里離れた場所で見つかるような単なるプラットフォームアクションのチャレンジではありません。それぞれが、メインストーリーにはない全く新しいメカニクス、そして時にはアートスタイルを導入しています。完全にスキップ可能なサイドコンテンツに注ぐには、かなりの創造力が必要ですが、Fares氏はそれがスタジオの精神を物語っていると考えています。
「Hazelightには自由があります。私たちは鎖のない犬のように、ただ夢中になるんです」とファレスは言う。「どんなゲームになるか、アイデアはあります。ストーリーボードも、やりたいことも。でも、その後はセッションで思いっきり自由に、様々なプロトタイプを作って、何ができるか試すんです。何でもありなんです。『これいいね、これいいね、これいいね』って言って、それをゲームに組み込むんです。」
セッション中、ファレスはいくつかのサイドミッションを案内してくれた。あるミッションでは、農場で豚を操作している。右トリガーを押すと、豚が虹色のオナラをしながらロケットのように飛び出す。また別のミッションでは、SSX風のスノーボードミニゲームに突入し、どちらが高得点を狙えるかを競う。最も意外だったのは、日記帳のページに移動することだった。そこでは、2人とも2Dの鉛筆画を操作し、ヌンチャクで悪者を撃退する。どのミッションも全く異なる展開で、全く予測不可能なデモセッションとなった。
Hazelightはアイデアが多すぎて、それ自体が損なわれてしまったほどだ。ファレス氏によると、私たちのセッションのわずか2週間前に、チームが十分に磨き上げることができなかったため、あるレベルがカットされたそうだ。それほどHazelightのハードルは高いのだ。その品質へのこだわりはデモでも明らかで、デモの最後には驚異的な技術の披露があったが、プレイヤーはそれを自分の目で確かめるまで待つしかないだろう。ファレス氏は、この野心は技術的なコストを伴わないと述べ、発売時にはすべてのゲームが毎秒60フレームのスムーズな動作で動作すると断言した。
最後に、ファレスと私はゲームがどのようにして完成したかを語り合った。『It Takes Two』の後、チームはまず『Split Fiction 』のエンディングのアイデアを思いつき、そこから作業を進めていった。Hazelightのスタッフは、リリースとリリースの間に60人から80人に増えた。しかし、ファレスを困惑させたのは、Hazelightが『Split Fiction』の開発に3年半も費やしていた間、他のどのデベロッパーも『It Takes Two』の独自バージョンを作ろうとしなかったことだ。
「我々の実績を考えると、もっと多くのゲームが（同じことを）やっていないことに驚いています」とファレス氏は語る。「これまで我々のようなことをやっている人は誰もいませんでした。ソウルライクなゲームなら、多くの人がやっていて、かなり成功していると言えるでしょう。でも、もっと多くの人がこういうゲームを作るべきだと思います。だって、みんなプレイしたいんですから。たとえ我々ほど上手く作れなくても、とにかくやって！…フロム・ソフトウェアだと言っているわけではありませんが、ある意味、我々は独自のサブジャンルを生み出したと言えるでしょう。」
ファレス氏は自身の疑問に心底困惑しているようで、ついには「It Takes Two」が2000万本も売れているのに、なぜ誰もHazelight風のゲームを作っていないと思うのかと私に尋ねてきた。私は、それは時間の問題かもしれないと考えている。ゲーム開発には長い時間がかかるため、大手スタジオがトレンドを実際に活用するには4年かかることもある。だからこそ、『ゼルダの伝説 ブレス オブザ ワイルド』のような大規模予算のオープンワールドゲームが、2020年の『Immortals: Fenyx Rising』まで登場しなかったのだ。ファレス氏も同意見で、 『Split Fiction』のようなゲームが常に例外となるわけではないと、いつものように自信を持っている。
「我々は市場に適応しようとしているのではなく、市場を創造しているのです」とファレス氏は言う。
Split Fictionは、2025年3月6日にPS5、Xbox Series X/S、PC向けに発売されます。
