Appleの最新AirPods 4は手頃な価格のANCとワイヤレス充電機能を追加

Appleの毎年恒例の秋イベント（というか、秋に近いイベント）が到来しました。そして、iPhone 16はもちろんのこと、AirPods Maxの新バージョン、そしてエントリーレベルとミッドレンジの新しいAirPods（既存のAirPods Proの新機能と合わせて）も発表されました。

Appleは、オリジナルの長いステムを持つAirPodsのデザインに別れを告げ、新型AirPods 4は第3世代AirPodsによく似たデザインになりました。また、ANC機能を搭載したAirPods 4という別バージョンも開発されました。

ANC搭載AirPods 4は、その名の通りアクティブノイズキャンセリング（ANC）を搭載しており、AirPods Proシリーズ以外では初の搭載となります。また、シリコン製イヤーチップやオーバーイヤー型イヤークッションといったパッシブノイズアイソレーションソリューションを使わずにANCを搭載するのもAppleが初めてです。

Appleはこの成果を、AirPods 4に搭載されたANC（アクティブノイズキャンセリング）の新H2プロセッサのおかげだとしています。また、周囲の音に応じて自動的に切り替わる外部音取り込みモードとアダプティブオーディオも搭載されます。

AirPods 4 ANC搭載モデルには、ワイヤレス充電機能と「探す」機能用のスピーカーを内蔵したUSB-Cケースも付属しています。一方、通常のAirPods 4はUSB-C経由での充電のみです。どちらのケースも第3世代モデルより10%小型化されており、AppleはAirPods 4 ANC搭載モデルのケースがワイヤレス充電機能を搭載した市場最小のケースであると主張しています。

ただし、ANCの優れた機能をフルに活用するには、もう少しお金がかかります。ANC非搭載モデルは129ドル、ANC搭載モデルは179ドルです。ちなみに、AirPods Proは249ドルです。

不思議なことに、バッテリー駆動時間がわずかに短くなっています。第3世代モデルでは、1回の充電で6時間、ケースを含めると合計30時間の再生が可能とされていました。第4世代では、1回の充電で5時間の使用が可能とされていますが、それでも合計30時間使用できます。

Appleは、これらの新型AirPodsモデルを「これまでで最もフィットするAirPods」と呼んでいます。同社によると、この新しいデザインは、3D写真測量法やレーザートポグラフィーといった高度なモデリングツールを用いた「比類のないデータセット」を用いて構築されており、数千種類の耳の形状と合計5000万以上の個別データポイントを正確にマッピング・分析しています。Appleはまた、新しい音響構造により音質が「大幅に向上」し、これまでで最高の音質を誇るAirPodsだとも謳っています。

AirPods 4には、期待される通常のSiriとMacの機能がすべて含まれており、会話認識機能とアダプティブオーディオも搭載されています。

AirPods 4 は、Apple が発表した他のすべての新製品と同様に、現在予約注文が可能で、9 月 20 日に出荷されます。