30年近く続くディアブロシリーズに新たなクラスを生み出すという仕事は容易ではありません。ディアブロ 4の拡張パック「Vessel of Hatred 」の主要要素であるスピリットボーンというクラスの詳細が新たに明らかになったことで、ブリザードはディアブロ 4とそのジョブクラス群を個々のプレイヤーに合わせてよりパーソナライズされたものにするという大きな一歩を踏み出しました。ブリザード本社で開催されたイベントで、私はディアブロ 4チームと共に「Vessel of Hatred」の一部でスピリットボーンを実際に体験し、その起源を探りました。
そこは動物園だ
ディアブロの最新クラスは、容赦ない攻撃と機敏な動きで、多くのシリーズファンをモンクを一目見ただけで想起させるでしょう。しかし、その類似性はメニュー画面に留まりません。スピリットボーンと、この地域に棲む霊的動物との繋がりは、全く異なる様相を呈しています。この稀有な繋がりは、このクラスが楽しくも獰猛な戦闘スタイルを様々な形で表現することを可能にするだけでなく、ディアブロ史上かつてないほどに、クラス独自のカスタマイズの可能性を広げます。
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クラスとキャラクターの両方であるスピリットボーンは、ナハントゥのジャングルから生まれました。このバイオームはディアブロ 2で初登場し、緑豊かな環境であると同時に、精霊界との繋がりでも知られています。「実は、そこが私たちのインスピレーションの源でした」と、ディアブロ 4のディレクターであるブレント・ギブソンは、Digital Trendsが参加したイベントで説明しました。「このクラスはナハントゥと関連があるべきだというアイデアからスタートしました。」
この考えから、チームは憎悪の器の新クラスは、自然だけでなく精霊界とも調和した戦士であるべきだというアイデアに至りました。精霊界は、ディアブロの永遠の戦争において、高天界や灼熱地獄とは別に、ほぼ中立的な立場にある第三の勢力として存在します。キャラクターコンセプトが決定した後、ナラティブチームは、なぜこの強力なクラスがこれまで傍観してきたのかを解明し、新拡張パックと連動する精霊の生まれの物語を構築しました。
「スピリットボーンのベースとなる文化について、徹底的に調査しました」と、新クラスの誕生に貢献したアソシエイトナラティブデザイナーのエレニ・リベラ＝コロンは語る。「コンサルタントにも相談し、元の文化にできる限り敬意を払うよう努めました。」
スピリットボーンは、ムカデ、ゴリラ、ワシ、ジャガーといった現実世界にも類似する精霊動物と交信します。ムカデは輪廻転生のような生死の輪廻を象徴するなど、これらは人間の美徳や概念を体現しています。より詳細なレベルでは、ゴリラの戦車のような強さやジャガーの驚異的な攻撃速度など、スピリットボーンを育成する上での役割も体現しています。これらの動物と個別に交信することで、メニューのアチューンメント選択肢に表示される敵への攻撃に必要な才能をスピリットボーンは獲得します。
どのような組み合わせがゲームを破ることができるでしょうか?
しかし、スピリットボーンはこれらの動物を最大2体まで選び、スキルと特性を組み合わせることで、ゲームを通してスキルの成長をカスタマイズできます。これらの選択はプレイヤーの要求に応じてモジュール化でき、これらの動物が授けてくれる木に沿って歩きます。例えば、ジャガーとワシを組み合わせると、機動力とスピードに優れた攻撃者が誕生します。この動物はスキルを駆使して画面を飛び回り、敵の目の前に迫り、また逃げ出します。一方、ムカデとジャガーを組み合わせると、敵に毒を付与し、執拗な蚊のように射程圏内から姿を消します。
これらのタイプのスキルに大きな恩恵をもたらす戦利品と組み合わせることで、スピリットボーンは、プレイヤーの意志でキャラクターの成長とプレイ方法を決定できるようにするための大きな試みとなります。
「スピリットボーンメインのプレイヤーがどんな感じなのか、ぜひ見てみたいんです」と、ディアブロ 4のアソシエイトクラスデザイナー、スティーブン・スチュワートは語る。「このクラスだけに集中している人はどんなことをするのでしょうか？どんな組み合わせがゲームを破綻させるのでしょうか？」
自然選択
個人のプレイスタイルとの共鳴が最も重要であるという考えは、私が実際にスピリットボーンをプレイした際に確かに裏付けられました。4 つの構築済みセーブ ファイルが与えられていたため、最初はジャガーの素早い攻撃の方が自分には向いていると考えていましたが、このスタイルは奇妙なほどにフラストレーションを感じました。ジャガーはワシと組み合わせると、単に相乗効果を発揮してガラスの大砲となり、敵の大群が要求したときにすぐに発射する準備ができていませんでした。スキルは、攻撃するために自分で置かなければならない悪い状況から抜け出すように設計されていましたが、最終的には自分があまりにも脆弱だと感じました。要塞のボスである、致命的な空中伝染病を培養して放出しようとする 2 人の悪意のある悪魔の兄弟に何度も負けた後、私は尻尾を巻いて町に戻り、選択肢を再考しました。
ゴリラとムカデを組み合わせたスピリットボーンのセーブデータに切り替えたところ、無敵の破壊兵器に変身しました。モンスターの大群に倒されないだけでなく、毒ムカデ攻撃で生き残った数少ない敵の体力を奪い取ることで、ゴリラのタンクとしての能力がさらに強化されました。このプレイスタイルには確かに長所と短所がありましたが、スピリットボーンとしてプレイする時間はとても楽しかったです。
このプレイセッションで明らかになったのは、スピリットボーンとしてプレイするということは、単に理論上の話以上のものになり得るということです。プレイ開始前から、スピリットチューンされたジャガーを運転する準備は万端だったのですが、結局、自分のプレイスタイルには合わないことに気づきました。
スピリットボーンを壊れたクラスにしたり、プレイヤー個人にピンとくるものにしたりするような単純な組み合わせは存在しません。このキャラクターの特性上、他のクラスのようにキーをイグニッションに差し込んでおけばすぐに使えるというものではなく、ある程度の試行錯誤が必要です。しかし、ブリザードがスピリットボーンで目指す方向性を見れば、プレイヤーが自らの力で全てを解き明かすための道筋を提供したいと考えていることは明らかです。
『Diablo 4: Vessel of Hatred』は10月8日に発売されます。
