『ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪』シーズン2レビュー：大幅な改善

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プライムビデオの『ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪』シーズン1は、素晴らしいファンタジー描写に満ちていたにもかかわらず、期待外れに内容が薄かった。エピソードの大部分は、悪名高きサウロンという、正体不明の悪役の探索に費やされており、すでに散漫で、活気がなく、全体的に曖昧な印象だったシーズンの展開と物語性をさらに曖昧にしていた。長らく隠されていたサウロンの正体がシーズン1の最終話でついに明かされた後も、『ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪』は、どんな番組にしたいのかがまだ分かっていないようだった。デビューシーズンが最終的にシリーズ本編への長々としたプロローグとなってしまったことで、振り返ってみると最初の8話は内容が悪く、内容も薄かったように思える。

つまり、『リングス・オブ・パワー』は2022年、あるいは初回放送以降の数年間において、シーズン2がシーズン1よりも大幅に強力になると示唆するような出来事はほとんどなかったということです。だからこそ、『リングス・オブ・パワー』シーズン2が前作から大幅に改善されただけでなく、今年これまでに放映されたテレビ番組の中でも屈指のヒット作となったことは、まさに驚きです。シリーズは依然として野心的で扱いにくい部分があり、デビューシーズンと同様に、特定のストーリーラインは他のストーリーラインよりもはるかに肉付けされ、内容が充実しているように見えます。しかし、新シーズンのエピソードには、真に心を揺さぶる荘厳さ、切なさ、そして悲劇が待ち受けており、『リングス・オブ・パワー』は、現在および近年のどの競合作品よりも優れた、真にスケールの大きい実写ファンタジーストーリーテリングを求める視聴者の渇望に、『リングス・オブ・パワー』が応えている瞬間が数多くあります。

視聴者をまるまる1シーズンも待たせ、答えは得られなかったものの、『ロード・オブ・ザ・リング/力の指輪』は賢明にも、長年温めてきた約束を果たすのに今回は時間を無駄にしない。第2シーズンは待望の解説で幕を開ける。それは、『力の指輪』でこれまで謎に包まれていたキャラクターを明確化するだけでなく、当初は原作の陰鬱な側面を敢えて避けてきたこのドラマに、突如として暗黒の衝撃を吹き込む。それにもかかわらず、『力の指輪』は、第二紀の物語と、今や正体が明かされた悪役サウロン（チャーリー・ヴィッカーズ）が求める暗黒の世界に、見事にマッチしていることをすぐに証明する。結果として、このシリーズは、J・R・R・トールキンの象徴的なファンタジー世界の様々な色合い ― 温かく気まぐれなものから、暗く冷酷なものまで ― を、最初の8章よりも最新の章を通して忠実に表現することに成功している。

これは、最新シーズンがヴィッカーズ演じるサウロンにより重点的に描かれていることが大きく影響している。サウロンは『指輪物語』シーズン1の大部分を、追放された人間の王ハルブランドに変装して過ごしていた。綿密に築き上げてきた仮面が剥がされたサウロンは、直ちに中つ国征服の計画を推進し始める。そのためには、伝説のエルフの鍛冶屋ケレブリンボール（チャールズ・エドワーズ）を説得し、中つ国の最強の人間とドワーフのために新たな『指輪物語』を鍛造する手伝いをしてもらわなければならないことに気づく。トールキンの作品に詳しい人なら、サウロンがどのようにそれを実行するかはよく知っているだろうが、『指輪物語』はストーリー展開を極めて巧みに描いている。物語の中で、サウロンが他者に及ぼす腐食的な影響、そしてケレブリンボールの物語を特徴づける誤った野心と称賛に値する名誉心を強調する効果的な手法をますます見つけ出している。このサブプロットは間違いなく新シーズンの最も強力な部分であり、サウロンの主体性の増大により、 『 The Rings of Power』には 2 年前には多くの異なる筋が互いに大きく離れないようにするのに必要だった物語の接着剤が備わっている。

ドラマのセカンド・シーズンは、冒頭のシーンから恐怖に包まれており、ショーランナーのJD・ペインとパトリック・マッケイは、中つ国全体に拡大しつつあるサウロンの影響を視聴者が常に感じられるようにしている。この2人は、他の脚本家たちと共に、シーズン2の早い段階で刻々と迫る時間を設定し、これまでのドラマには欠けていた緊迫感をもたらしている。その結果、サウロンの陰謀が展開していくのを見るのは、もどかしく背筋が凍るような体験になるが、ドラマ的に面白くなかったり、満足できないものになることはめったにない。一方、ヴィッカーズは、狂気的な歓喜と人を欺く優しさが絶妙なバランスでサウロンを演じており、そのキャラクターの「偉大なる欺瞞者」というあだ名を容易に受け入れることができる。今シーズン、ヴィッカーズの最大のシーンパートナーの1人であるチャールズ・エドワーズも、ケレブリンボール役で素晴らしい演技を見せている。『ザ・リングス・オブ・パワー』の第 1 シーズンでは脇役に過ぎなかったこの俳優は、キャラクターの欠点のある人間性を見事に表現し、ケレブリンボールとサウロンの物語を最終的にオペラの高みにまで高めるのに貢献しています。

今シーズンの注目キャラクターには、エルロンド（ロバート・アラマヨ）、ガラドリエル（モルフィズ・クラーク）、アロンディール（イスマエル・クルス・コルドバ）、ドゥリン王子（オウェイン・アーサー）といった再登場キャラクターに加え、数少ない新顔として、賢明なるエルフの船長、シルダン（ベン・ダニエルズ）が登場します。シリーズ常連のアクションヒーローであるコルドバは、静かなカリスマ性を保ちながらもスクリーン上で存在感を示し続けています。一方、アラマヨとアーサーは今シーズン、より困難な状況に足を踏み入れる機会を得ています。エルロンドとドゥリンはそれぞれ、急速に衰退する中つ国における長年の立場と立場を再考せざるを得ない試練に直面します。

シーズン1を通して、『指輪物語』はガラドリエルの行動の背後にある深みと知性を伝えきれず、彼女を主人公として相応しい存在にするのに苦労する場面が見られた。しかしながら、『指輪物語』と『クラーク』は、シーズン1でのサウロンの欺瞞の後、クラークのキャラクターは、以前の単調な復讐劇とは異なり、新たな、より感情に訴える物語へと進化を遂げている。一方、プライムビデオシリーズは今シーズン、多くのストーリーラインを巧みに織り交ぜることに成功している。ガラドリエルとエルロンドがサウロンを阻止しようと奮闘する姿、闇の帝王が中つ国を支配しようとする物語、そしてドゥリンの山岳社会カザド＝ドゥームに広がる亀裂などが含まれる。

残念ながら、他のより遠いサブプロットはうまく扱われていない。異邦人（ダニエル・ウェイマン）と彼のハーフット族の仲間ノーリ（マルケラ・カヴェナ）の進行中の旅は、今シーズンも氷河のような速度で進み続けており、リング・オブ・パワーシーズン2に含めることを正当化するほど興味深い展開には至っていない。同じことは、シリーズのシーズン1の終わりに取り残され、一人で生き残るために困難だが特に豊かな経験にはならない旅に出ることを余儀なくされたイシルドゥア（マキシム・ボールドリー）をめぐるCプロットにも当てはまる。これら2つの物語とは異なり、ヌーメノールの島国の重要性は決して疑う余地がない。ファラゾーン（トリスタン・グラヴェル）やその卑劣な息子ケメン（レオン・ワダム）のような政治家の過剰な悪役ぶりは、それでもなお、彼らのシーンの多くがリング・オブ・パワーシーズン2の他の部分からトーン的に突出している結果となっている。

今でも、『リング・オブ・パワー』の過剰な野心的な傾向が、ピーター・ジャクソン監督の『ロード・オブ・ザ・リング』映画三部作の物語の輝きを完全に再現することを阻んでいる。テレビシリーズは依然として時折ぎこちない演出にとどまっている。全てのストーリー展開を同じペースで進める方法、あるいはより小規模なスケールで言えば、ぎこちなく強引な説明を避ける方法を未だに知らないのだ。（アラマヨ演じるエルロンドがダニエルズ演じるサーダンを観客に紹介する際、「サーダン、あなたは我々の中で最年長で、最も賢い者です…」と挨拶する場面では、呆れたり笑ったりせずにはいられない。）しかし、シリーズは当初の愛すべき魅力を失ってはいないし、その魅力と莫大な予算が、もはやシリーズを阻む唯一の要因でもない。

セカンドシーズンを迎えた『ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪』は、ファーストシーズンと同じくらい壮大で美しいだけでなく、2年前よりもさらに鮮明になっています。2022年の今となっては、完成されたテレビ番組というより、視覚的に素晴らしい幻影のように感じられることが多かったです。抱きしめたい、抱きしめたいと思っても、掴めるのは空気だけでした。しかし今作の『ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪』は、掴むべきものをたくさん与えてくれるだけでなく、セカンドシーズンは手を伸ばしてあなたを掴む癖があります。その万力のようなグリップは時折弱まるかもしれませんが、目をそらしたいと思ったり、目をそらそうとする勇気が湧かなくなることはほとんどないでしょう。

『ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪』シーズン2の最初の3話は、8月29日（木）にPrime Videoでプレミア公開されます。新しいエピソードは毎週木曜日にプレミア公開されます。Digital Trendsはシーズン全編への早期アクセスを許可されました。