Shattered SpaceはStarfieldの最高と最悪の両方だ

昨年9月の発売後、 Starfieldには約25時間を費やしましたが、Bethesdaのこの野心的なSF RPGを約1年間プレイしていませんでした。月曜日に拡張パック「Shattered Space」がリリースされた時、ようやくこのゲームに戻って再評価する価値のある理由ができたと興奮しました。Shattered SpaceはStarfieldの優れた点、つまり非常に丁寧に作り込まれたコンテンツを取り入れていることを発見し、嬉しく思いました。とはいえ、この拡張パックもこのRPGがこれまで築き上げてきた不安定な基盤から逃れることはできないでしょう。

ゲームコミュニティは、The Elder Scrolls V: SkyrimやFallout 4 といったベセスダの過去のRPGに比べると、Starfieldに対してはそれほど好意的ではありませんでした。ベースゲームがプロシージャル生成に過度に依存していることと、洗練されていないことが原因です。もし前者が最大の問題だったなら、Shattered Spaceをかなり楽しめるかもしれません。しかし後者の方が気になるなら、Shattered Spaceはあなたを再び惹きつける力はないでしょう。ベセスダのSFの世界にもう一度戻れたのは嬉しいのですが、ずっとプレイし続けるかどうかは分かりません。

スターフィールド、1年後

しばらくゲームから離れていた人にとって、『Shattered Space』のストーリーにいきなり飛び込むのは、かなり衝撃的な体験です。この拡張パックは、宗教的な一派であるヴァルーン家と、それにまつわる伝承に焦点を当てています。 『Starfield 』のストーリーの何世紀も前に起こった出来事の名前や言及は、最初は理解するのに大変でしたが、しばらくすると慣れてきて、このDLCの物語を楽しんでいることに気づきました。それは、 『Starfield』がこれまでずっと持ち続けてきた核となる強みのおかげです。

ベセスダのRPGにおいて、丁寧に作り込まれた物語の瞬間や脚本はしばしば最高の特徴ですが、『Starfield』の基本ゲームにもそれは当てはまると思いました。私はその多元宇宙的な展開を気に入り、多くの時間を共に過ごしたコンステレーションのメンバーたちに心から愛着を感じるようになりました。確かにヴァルーン家はかなり複雑な物語と結びついていますが、一流のRPG開発者ならではの、魅力的で緻密なストーリー展開で描かれています。

Starfield の基本ゲームの欠点は、プロシージャル生成の惑星にもっと個性を持たせる必要があるため、プレイヤーを手作りの瞬間から引き離してしまうことです。また、宇宙を探索することに特化したゲームでありながら、移動は主にメニュー内で行われます。Starfieldは、Bethesda のゲームの中で最も広大なゲームであると同時に、最も制限の多いゲームでもあります。1年経った今でも、都市マップや惑星間を移動するための乗り物といった便利な追加要素があるにもかかわらず、基本ゲームには依然としてその傾向が見られます。

Starfield は評判ほど悪くはないが、Bethesda の過去の作品ほど優れているわけでもない。Shattered Space は、その印象を払拭するどころか、むしろそれを再確認させる結果となった。

シャッタード・スペースの最高傑作

Shattered Spaceでは、ヴァルーン家の科学実験が失敗し、多くの住民が現実世界の間を移動する幽霊と化してしまう。冒険はヴァルーンの乗組員全員が殺害されたか、あるいは変身してしまった宇宙ステーションから始まるが、拡張パックの核心は、ヴァルーン家の故郷である惑星ヴァルーンカイと都市ダズラで展開される。政治的・宗教的陰謀に満ちた壮大なクエストラインとなっている。

メインクエストと全てのサイドクエストを通して、『Shattered Space』は政治、宗教、家族の力関係、そしてそれらが他者への態度にどう影響するかを深く探求しています。『エイリアン』のようなメディアのファンにとってはホラー要素も少しありますが、それでも壮大なセットピースや派手な戦闘シーンが満載です。プレイを始めた途端、このクエストラインを最後までやり遂げたいと強く思い、Shattered Spaceの終わり頃にはVa'Ruun'kaiのことをすっかり理解していました。

なぜなら、Va'Ruun'kai はStarfieldの他の惑星のほとんどとは似ても似つかないからです。ピンクがかった紫色の色合い、重力を無視するエネルギーバブル、そして独特なタトゥーと髪型をした個性的な住民たちが、Va'Ruun'kai をゲーム全体で最も優れた惑星の一つにしています。Starfieldのメインクエストで私が最も気に入ったワールドは、Bethesda がよりパーソナルでクリエイティブなタッチを加えたワールドでした。だからこそ、その点に徹底的にこだわった拡張版が成功を収めたのも当然と言えるでしょう。

これは、ベセスダが数百もの惑星をプロシージャル生成するのではなく、より少数の惑星を具体化することに重点を置いていたら、『Starfield』はより優れた作品になっていたかもしれないという考えにさらなる信憑性を与えている。ベセスダの真価は、プレイヤーを思考を刺激するクエストラインへと導き、丁寧に作り上げられた作品にこそ発揮される。そして、 『Shattered Space』はそれを改めて証明している。この拡張パックに新たな仲間やゲームの流れを変えるようなゲームプレイシステムが含まれていないのは残念だが、『Starfield』の最高の部分をより多く楽しめることには満足している。

最悪のシャッタード・スペース

もちろん、良い点には悪い点もつきものです。『Shattered Space』は致命的な欠陥を一つ回避していますが、このRPGの問題点をすべて解決しているわけではありません。Xbox Series Xでは比較的新しいパフォーマンスモードが好評で、Va'Ruun'kaiは視覚的に美しい惑星ですが、Creation Engine 2は依然として安定したフレームレートを維持するのに苦労しており、『Starfield』は崩壊寸前のような印象を受けています。

ビジュアル面やゲームプレイ面での不具合は、プレイ開始から10分程度おきに発生します。中には、上の写真のように会話中にサラが地形にクリップされてしまうなど、面白いものもあれば、賞金首関連の不具合のように、Rev-8ビークルで誤って誰かを轢いてしまった際に、ダズラの警備員に視界に入った途端に撃たれてしまい、止める術がないといった、もっとイライラさせられるものもあります。この問題のおかげで、『Starfield』は文字通り、 『Shattered Space』のメインミッションをクリアした後もVa'Ruun'kaiを再訪しない理由を与えてしまいました。本当に残念です。

物語上の出来事の一部に、あまり意味がなかったことにも失望しました。ネタバレは避けますが、DLC終盤での選択の中には、ゲーム全体に大きな影響を与えるはずなのに、実際にはそうではないものもあります。同様に、一部の武器や防具を除けば、Starfieldのメインストーリーに関係するような要素はあまりありません。ある意味では、 Shattered Spaceがこのように自己完結的であることは良いことですが、BethesdaがStarfieldにベースゲームとの繋がりをもっと強めようとしたら、 Starfieldは崩壊していただろうという予感もします。

単一の惑星を舞台とした奥深いクエストラインに焦点を当てた拡張パックとして、「Shattered Space」は期待に応えます。私のようにStarfieldに戻る理由を探していたなら、「Shattered Space」をプレイしても無駄な時間ではないでしょう。ただし、これはStarfieldの根本的な再構築ではなく、Bethesdaが創造したこの新しいSFユニバースに興味がなくてもプレイすべきゲームではないという点だけは覚えておいてください。

Starfield: Shattered SpaceはPCまたはXbox Series X/Sで発売中です。単体でも、Starfieldのプレミアムエディションの一部としてもご購入いただけます。