Apple AirPods 4とANC搭載AirPods 4。そう、Appleの最もお手頃価格のワイヤレスイヤホンには2つのバージョンがあり、価格はわずか50ドルしか違いません。しかし、そのわずかな差とは裏腹に、スペックには大きな差があります。
では、何が新しくなったのでしょうか？何が変わったのでしょうか？そして、どれにお金を使うべきでしょうか？
知っておくべき情報はすべてここにあります。
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- 1. AirPods 4
- 2. ANC搭載AirPods 4
Appleは2024年9月9日、iPhone 16、Apple Watch Series 10、そして聴覚の健康に関するかなり大きな変更を加えたAirPods Pro 2とともに、象徴的で大人気のワイヤレスイヤホンの最新バージョンを発表しました。
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しかし、Appleは新世代のAirPodsを発表しただけでなく、2つの新モデルも発表しました。AirPods 4はエントリーレベルのイヤホンとして登場し、AirPods 4の発表まで販売されていた第2世代と第3世代のAirPodsに代わるモデルとなります。一方、ANC機能を搭載したアップグレード版のAirPods 4は、Appleのミドルレンジモデルとして登場します。
2つの新しいモデルは物理的には同一ですが、Appleは新しい形状により、同社史上最も快適なAirPodsになったと謳っています。ANC搭載のAirPods 4は、その名の通りノイズキャンセリング機能を搭載していますが、AirPods Pro 2にのみ搭載されているシリコン製イヤーチップを使用せずにノイズキャンセリングを実現しています。
新しいイヤホンは、第2世代のタップ操作を廃止し、第3世代およびAirPods Proで採用されていた、握って操作できる感圧式コントロールをステム部に採用しました。また、防塵性能も向上し、新しいイヤホンはIP54等級を取得しています。
充電ケースも変更され、AppleによればAirPods 3よりも10%小さくなったという。
価格と入手可能性
アマゾンで購入できる価格は129ドルで、現在は販売終了となっている第2世代AirPodsと同じ価格だが、アマゾンで購入できる価格は179ドルで、販売終了となっている第3世代モデルと同じ価格だ。
Appleは第2世代および第3世代AirPodsをオンラインストアや実店舗で直接販売しなくなりましたが、他の小売店が残りの在庫を割引価格で提供し始めることが予想されるため、最新かつ最高のモデルを必要としないのであれば、今が購入するのに良い時期です。
特徴
第4世代AirPodsは、AirPods Pro 2と同じプロセッサであるAppleのH2チップを使用しています。これにより、オーディオ共有、ヘッドトラッキングによるパーソナライズされた空間オーディオ、通話時の音声分離、ヘッドジェスチャーを使用してSiriのプロンプトに応答する機能（AppleはSiriインタラクションと呼んでいます）など、さまざまな機能が可能になります。
どちらのモデルもUSB-C経由で充電できます。AppleがAirPods MaxをUSB-C充電対応にアップデートしたことで、AirPodsファミリー全体が新しいポートに完全に移行しました。興味深いことに、AppleはAirPods 4モデルにUSB-C充電ケーブルを同梱しないことを決めており、同社がケーブルなしのイヤホンを販売するのはこれが初めてとなります。Apple傘下のBeatsは、2024年初頭にBeats Solo Budsを発売した際にこの方針を採用しており、ケーブルレスイヤホンが新たな標準になる可能性を示唆しています。
AirPods 4 with ANCなら、もちろん問題ありません。アクティブノイズキャンセリング機能に加え、充電ケースはQiワイヤレス充電マットやApple Watch用のMagSafe充電器に対応しています。Appleによると、AirPods 4 with ANCのケースはワイヤレス充電に対応した世界最小のケースとなっています。
AirPods Pro 2と同様に、AirPods 4（ANC搭載）ケースにもスピーカーが内蔵されており、Appleの「探す」アプリを使った際に位置確認に役立ちます。ただし、Proのケースのようなストラップループは内蔵されていません。
両モデルとも、Appleが設計した低歪みドライバーと高ダイナミックレンジアンプを搭載した新しい音響アーキテクチャを採用しています。Appleによると、その結果、「より深みのある低音とクリアな高音による、卓越したディテール」が実現しました。
AirPods 4の新機能として、FaceTime通話時の音声品質が大幅に向上しました。イヤホンにはAAC-ELDコーデックが採用されており、非常に低い遅延で、より忠実な音声再生を実現します。この機能は最大16ビット/48kHzの音質をサポートし、マルチプレイヤーゲームでも機能します。
イヤーチップ不要のノイズキャンセリング
過去にも、セミオープン型のワイヤレスイヤホンにアクティブノイズキャンセリング機能を搭載しようと試みた企業がありましたが、その成果は期待外れでした。SamsungのGalaxy Buds LiveとGalaxy Buds 3はイヤーチップなしでANC機能を搭載しており、どちらもノイズを大幅に低減させることができませんでした。
Caleb Denison 氏が完全なレビューで指摘しているように、ANC 搭載の AirPods 4 ははるかに優れています。
AirPodsのANCバージョンには、外部音取り込みモードとアダプティブオーディオが搭載されており、状況に合わせてANCと外部音取り込みを組み合わせます。会話認識機能により、話し始めるとイヤホンがANCから外部音取り込みに切り替わり、同時に音楽やポッドキャストの音量を下げて相手の声が聞こえるようにします。
バッテリー寿命
第 4 世代 AirPods であまり変わっていない数少ない領域の一つは、バッテリー寿命です。
実際、少し劣化しているかもしれません。Appleによると、新モデルは1回の充電で最大5時間（ANC使用時は最大4時間）、ケースの容量を含めると合計30時間の再生が可能とのことです。前モデルも合計再生時間は同じでしたが、1回の充電で6時間でした。
充電ケースに 5 分間入れると、さらに約 1 時間の再生時間が得られます。
ANCからプロへ
AirPods 4 の新しい形状、快適さ、ANC 機能を考えると、AirPods Pro 2 にさらにお金を払う価値があるかどうか疑問に思うかもしれません。
ある意味、これは引っ掛け問題です。耳の中にシリコンが入っているのが苦手な方には、AirPods Pro 2は絶対にお勧めできません。しかし、イヤーチップの使用を気にしないのであれば、Proは依然として優れた音質（特に騒音下で）を提供し、ANC（アクティブノイズキャンセリング）はApple製品の中でも最高峰です。
AirPods Pro 2は、聴覚の健康を気にする人にとっても独自のメリットを提供します。iPhone向けiOS 18.1ソフトウェアのリリースに伴い、聴覚保護、聴力検査、補聴器機能が追加されました。まだすべての国で利用できるわけではありませんが、AirPods Pro 2は独自のクラスに位置付けられています。
