2009年に公開されたこの忘れられた映画は、現代ホラーの傑作です。ぜひ観るべき理由をお伝えします（もし観られるなら）。

サム・ライミの過去20年間の作品数は残念なほど少ない。1980年代から90年代初頭にかけて、ライミは同世代で最も際立った芸術家としての地位を確立した。『死霊のはらわた2』『ダークマン』『アーミー・オブ・ダークネス』などの映画で、彼はインディペンデント映画製作のルーツと彼独特の間抜けで辛辣なユーモアのセンスを組み合わせ、自信に満ちたスタイリッシュさと驚くほど滑稽さを兼ね備えたホラーやブロックバスター体験を生み出した。90年代後半には、彼は賞に値するジャンル作品（『シンプル・プラン』）を製作し、本物の映画スター（『クイック・アンド・ザ・デッド』のシャロン・ストーン）と仕事をする映画製作者としての能力を証明し、2002年の『スパイダーマン』とその続編である2004年の『スパイダーマン2』を監督して愛される有名人になった。

しかし、芸術的に妥協を強いられた『スパイダーマン3』が2007年に公開されて以来、ライミ監督は主流の意識からほぼ消え去った。『スパイダーマン3』以降、監督作品は野心作ながら期待外れだった『オズ はじまりの戦い』と、 2022年の『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』など、わずか数本しか残っていない。後者はマーベル・スタジオへの恩恵として監督を引き受けたようだ。とはいえ、『スパイダーマン3』と『オズ はじまりの戦い』の間に、ライミ監督は2009年の過小評価されたスリラー『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』を監督している。

今週公開15周年を迎えるこの映画は、今世紀屈指のホラーコメディと言えるでしょう。にもかかわらず、現在ストリーミング配信はどこにも見つからず、近年は不思議なことに称賛されることもありませんでした。

『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』は、ライミが2002年の『スパイダーマン』を制作する前に、兄のアイヴァン・ライミによって書かれた、監督の初期の作品、すなわち1987年の『死霊のはらわたII 』や1992年の『アーミー・オブ・ダークネス』を彷彿とさせる、常軌を逸したホラーコメディだ。これらの映画同様、『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』も、特定の観客には奇妙すぎるかもしれない独自の漫画的な論理（あるいは非論理とでも言いたげな）感覚に忠実に従っている。しかし、それが、おそらくこれまで見たこともないような大胆で常軌を逸した物語の展開や視覚的なギャグへの道を切り開いている。その高尚なトーンは映画のプロローグで明らかで、2人の親が幼い息子を呪いから救おうと地元の霊能者に息子を連れて行くが、失敗する。霊能者は、息子が悪意のある霊によって容赦なく燃え盛る裂け目へと引きずり込まれるのを見ざるを得ない。

その後、映画は数十年を遡り、焦点は銀行融資担当のクリスティン・ブラウン（非常に生意気なアリソン・ローマン）に移ります。彼女は上司の前で難しい決断を下せる能力があることを証明しようと、年配のヨーロッパ系ロマ人女性シルビア・ガヌーシュ（ローナ・レイヴァー）への住宅ローンの延長を却下することに決めます。これに対し、シルビアはクリスティンを待ち伏せし、3日間の拷問の後、「辱め」の罪で永遠の罰を与えると呪います。この設定は、ライミ監督が『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』の第一幕で効率的かつ熱狂的に演じており、その後1時間にわたって、ますます狂気じみて騒々しく滑稽な恐怖の連続と、ルーニー・テューンズ風の実写コメディが続きます。

『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』は、ライミ監督作品の中でも最も低予算の近作として確実に位置づけられるが、製作費の少なさ（報道によると3000万ドル）にもかかわらず、彼は狂気じみたセットを惜しみなく投入している。例えば、昼間にクリスティーンが影の悪魔に襲われるシーンや、肉体の変容、動く家具、空中に浮かぶ死体、そして何よりも笑えるのは、ローマン監督演じる恐怖に怯える融資担当者を面と向かって「腹黒い娼婦」と呼ぶしゃべるヤギが登場するシーンなどだ。

ライミ監督はこれらのシーン、そしてシルヴィアがクリスティーンを駐車場で襲うシーンを、思わず笑ってしまうようなディテールとカットアウェイで埋め尽くしている。クリスティーンの猫の死骸が毛玉のように硬直し、悪魔が吐き出すようなシーンから、シルヴィアがクリスティーンの車のダッシュボードに叩きつけられて入れ歯が外れるシーンまで、『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』は独創的なビジュアルジョークをふんだんに盛り込み、ライミ監督が80年代初頭に映画界に登場した当時、なぜこれほどまでに斬新な監督だと感じられたのかを、余すところなく思い出させてくれる。

『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』は、その最大のセットシーン以外にも、クリスティーンの職場で予期せぬ鼻血がたちまち血の噴出に変わるなど、記憶に残るシーンが数多くあります。グロテスクな展開が次々と繰り広げられ、その不条理さにライミ監督の演技と共に思わず笑ってしまいます。『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』はホラーコメディとしてこれ以上ないほど意地悪ですが、数々のジャブやジョークを、十分なスタイル、エネルギー、そしてウィットをもって繰り出すため、あっという間に観客を虜にしてしまうでしょう。

本作では、ライミ監督が、実に不気味で不安を掻き立てるオープニングから、土壇場で繰り広げられる史上最高のパンチラインに至るまで、完璧なトーンコントロールを駆使している。この最後のシーンは、『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』を冷笑的で狂気的な高揚感（あるいは、見方によってはどん底）へと導き、本作を時代を超えたホラーコメディとして確固たる地位へと押し上げている。多くの点で、本作は真のサム・ライミ作品としては最後の作品と言えるだろう。『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』公開から15年が経った今、この現実と向き合うのは、苛立たしいものだ。

一方、ライミがその後手がけたスタジオ作品は、『ドラッグ・ミー・トゥ・ヘル』の狂気じみた偉大さをより一層理解しやすくしている。本作は難しいトーンの綱渡りをしながらも、登場人物たちとは裏腹に、全くの無傷で幕を閉じた。本作は、何をしたいのかをはっきりと理解したホラーコメディであり、終始、胃袋いっぱいのLSDと、鋭く痛烈な笑みを顔に浮かべながら、それを実現している。