Xbox Game Pass加入者にとって、今年は忙しい一年になりそうです。このサブスクリプションサービスには、2024年に注目を集めるゲームが続々と登場すると予想されています。 『Senua's Saga: Hellblade 2』と『Avowed』がその先頭を走り、Activision Blizzardのゲームも間もなく多数登場する可能性が高いでしょう。しかし、私にとっていつもよりワクワクするのは、今まで聞いたことのないゲームです。今年、Game Passで気に入ったタイトルの中には、発売当日に知った、型破りなインディータイトルもありました。まさに嬉しいサプライズと言えるでしょう。
Xbox Game Passでは、今週すでにそんなゲームが1本配信されます。「Go Mecha Ball」は、ローグライクとツインスティックを組み合わせたシューティングゲームのハイブリッド版で、1月25日にPCとXbox Game Passの両方で発売されます。非常に独創的なアクションゲームで、私にとってGame Passへの興味を掻き立てる魅力の一つとなっています。
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構造的には、『Go Mecha Ball』はごく標準的なローグライクゲームです。プレイヤーはコースを進み、パワーアップアイテムを拾い、様々なバイオームで敵のウェーブをクリアし、いくつかのボスを倒していきます。最も近い類似作品は、昨年発売されたSuper Rare Gamesによるシンプルなアクションゲーム『Lone Ruin』です。しかし、『Go Mecha Ball』 には、他とは一線を画す重要なひねりが一つあります。それはタイトルそのものです。
プレイヤーは、まるで高速ピンボールのようにステージ上を軽快に移動する転がるメカを操作します。トリガーを押すとボールモードになり、軽快に動き回ります。そしてもう一方のトリガーを押すと、敵に突進してシールドを破壊したり、弾丸を撃ち出したりできます。この移動操作の工夫により、敵から敵へと素早く移動し、シェルから飛び出して数発のショットやアビリティを発動してから、危険から逃れるという、楽しくスピーディーなループが生まれます。これは私がこれまでプレイしたローグライクゲームの移動システムとは全く異なり、操作していてすぐに楽しくなります。
開発元のWhale Peak Gamesはアドレナリン全開のアクションを届けることに注力しており、本作でもその目標は達成されている。戦闘はネオンに彩られ、色鮮やかな爆発シーンが満載だ。さらに、心臓が高鳴るようなエレクトロニックサウンドトラックが、より速く動きたくなるような感覚を掻き立てる。いくつかのボス戦も緊張感あふれるチャレンジを提供している。あるボス戦では、スロープを飛び越えて敵と空中で衝突し、地面に叩きつける。これは、堅実な3Dソニックゲームに期待されるような戦闘だ。
各レベルでは、3波に及ぶ敵を次々と倒していくという比較的シンプルな手順を踏むことになりますが、ピンボール風のレベルデザインのおかげで、少し複雑になっています。アリーナには、バウンスパッド、転がって通り抜けられる丸い角、傾斜路など、細かな工夫が随所に散りばめられています。すべての敵を倒すには、高い棚に登る方法を推測しながら、ある程度の空間認識力が必要です。この移動パズルは、ピンボールの物理特性にありがちなフラストレーションを生み出すことなく、レベルを魅力的に保つのに十分な軽さで実装されています。
Go Mecha Ballはそれほど奥深いローグライクゲームではないことを考えると、この移動ギミックは大きな効果を発揮しています。ゲーム開始から2時間で45分のプレイをクリアしましたが、それでも挑戦し続けるだけの価値があります。プレイするたびに、ガムボールマシン（そう、ボールをテーマにしたゲームなのです）で新しい武器、アビリティ、アップグレードを手に入れるために使える通貨を集めることができます。アンロックされたアイテムは次回のプレイで使えるので、いつでも再挑戦できます。さらに重要なのは、プレイに成功するたびに難易度が上がる新しいモディファイアがアンロックされることです。一度クリアするのは簡単ですが、レベルが上がるごとに真の熟練度が求められます。
ほんの数時間でGo Mecha Ballをプレイしただけで満足してしまいましたが、だからこそサブスクリプションサービスに最適なゲームと言えるでしょう。ちょっとした好奇心から気軽にプレイできる、気まぐれな午後を過ごせる、それでいて続けるプレッシャーも感じないゲームです。「素晴らしいゲーム」と「素晴らしいGame Passゲーム」の間には微妙な違いがあり、「Go Mecha Ball」のアーケード風の優雅さはまさにその違いを体現しています。
『Go Mecha Ball』は 1 月 25 日に Xbox One、Xbox Series X/S、PC 向けに発売されます。
