来年のiPhoneには驚きの新ボタンが搭載されるかもしれない

奇妙に聞こえるかもしれませんが、iPhoneのハードウェアにおける最大のアップデートはボタン関連のようです。iPhone 15 Proにアクションボタンが追加され、iPhone 16シリーズ全体にカメラコントロールシャッターが搭載されたことに続き、iPhone 17 Proではさらに新たなボタンが導入されるようです。

信頼できるリーク情報源であるMajin Buの報告によると 、Appleは次期主力製品で「削除された音量ボタンとアクションボタンに代わる新しいボタン」をテストしているとのことだ。

この新しいボタンは高度にカスタマイズ可能で、音量調整やプロファイル切り替えをワンストップで操作できる機能も期待できます。ただし、このデザインはAppleのデザインラボでテスト中の数多くのプロトタイプの一つに過ぎない可能性があることにご留意ください。

Appleがスマートフォンのボタン実装を試行しているという噂は、今回が初めてではありません。ここ数年、静電容量式の音量ボタンが登場するという噂が囁かれていましたが、最終的にはiPhone 16とiPhone 16 Proの多機能カメラシャッターボタンとして実現しました。

Appleは同じ基本言語を使い続け、それを繰り返し改良する傾向があるため、3年間で3回もボタンが刷新される可能性は低いでしょう。さらに、プロファイル／アクションボタンの役割と音量調整キーを組み合わせるのは、学習曲線が複雑で分かりにくいものになりそうです。

実用的な実装方法としては、音量調整をジェスチャーベースのスライド操作で操作し、プロファイル切り替えやショートカット操作は物理的な触覚的な押下操作で行うといった方法が考えられます。さらに、画面サイズが十分に大きければ、画面上部と画面下部をシングルタップまたはダブルタップした際の操作内容をカスタマイズできるかもしれません。

もちろん、Appleの空想の世界に浸り、噂を鵜呑みにするのはまだ早計です。しかし、来年最大のサプライズは噂されているiPhone 17 Airかもしれません。超薄型軽量のiPhoneで、Appleのスマートフォンラインナップに新たな活力をもたらす可能性は高いですが、最上位のPro Maxモデルよりも高価になる可能性もあります。

AppleはすでにiPhone 16シリーズのバッテリー構造に大きな変更を加え、バッテリーへのアクセスを容易にしています。また、今後数年間で修理の権利と電子機器廃棄物規制に準拠し、iPhoneの修理しやすさを向上させるためのハードウェアのさらなる変更を検討しているという報道も耳にします。Appleがこれらの差し迫ったハードウェア課題と、刷新されたハイブリッドボタンシステムをどのように両立させるのか、興味深いところです。