25年前の今週、レニー・ハーリン監督のカムバック作品として、ある知られざるアクション映画が劇場に登場し、夏の終わりに予想外のヒット作となった。ハーリンは『ダイ・ハード2』『クリフハンガー』『ロング・キス・グッドナイト』『エルム街の悪夢4/ザ・ドリームマスター』といった作品で名を馳せていたが、 『カットスロート・アイランド』も監督した。この作品は多額の損失を出し、スタジオの経営破綻を招いた。1999年までハーリンは6年間も真のヒット作に恵まれていなかったが、『ディープ・ブルー』でようやくヒット作に巡り会えたのだ。
ハーリンと共同制作者たちは、トーマス・ジェーン、サフロン・バロウズ、サミュエル・L・ジャクソン、ステラン・スカルスガルド、マイケル・ラパポート、そして初期の作品の一つに出演したLL・クール・Jなど、一流のキャストを揃えました。当時、映画スターとして認められていたのはジャクソンだけでしたが、『ディープ・ブルー』はこれらの俳優たちをさらに大きな存在へと押し上げるきっかけとなりました。
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『ディープ・ブルー』の公開25周年を記念して、この映画が夏の大ヒット映画のトップにランクインした5つの理由をご紹介します。
大胆かつ興味深い前提を持っている
ハリウッドでは殺人サメ映画は珍しくなく、『ジョーズ』は今でもそのカテゴリーにおける史上最高の作品の一つです。『ディープ・ブルー』は、 サメが普通のサメよりも凶暴であることを明らかにすることで、サメに関する従来の設定を覆しました。人里離れた海洋施設の科学者たちは、アルツハイマー病と闘う可能性のある脳内化学物質を研究する中で、サメの実験対象を意図せず知能の高い捕食者に仕立て上げてしまいました。
サメたちは賢くなると、施設に残された人間全員を殺さなければならなくても、脱出を決意する。突拍子もない設定だが、この映画は決してそれを避けていない。まさにこれこそがこの映画が伝えたかった物語であり、見事にそれを実現している。
アクションはサスペンス満載で驚きに満ちている
『ディープ・ブルー』がこれほどまでに効果的なスリラーである理由の一つは、賢いサメたちが思いもよらぬ時に襲いかかるという点にある。サメたちは一度脱出計画が動き出すと、捕らえた人間たちを一人ずつ倒す機会を逃さない。
ホラー映画を見たことがあれば、どのキャラクターが先に死ぬのかを推測するのはそれほど難しくありません。この映画の醍醐味は、人間たちが突然、時には衝撃的な形で運命を辿っていく様子を見ることです。『ディープ・ブルー』は、上映時間の大半を通して観客をハラハラさせ続け、さらに興奮のアクションシーンも見どころです。
サミュエル・L・ジャクソンの熱のこもったスピーチ
『ディープ・ブルー』の冒頭で、サミュエル・L・ジャクソン演じるラッセル・フランクリンは、氷上で謎めいた状況下でかつての惨劇を生き延びた企業幹部として登場します。これは、ラッセルが劇中の重要なスピーチでこのことを持ち出すまでは、ほんの一部に過ぎません。生存者たちが互いに敵意を抱き始めたまさにその時、ラッセルは場を掌握し、以前の苦難についてより詳しく語り、彼らが団結しなければならないことを強調します。
このシーンでは、ジャクソンの情熱的な演技と、緊急事態への常識的な対処法を説き明かす様子に、他の登場人物は皆釘付けになっている。このシーンについてこれ以上語ると、初めて観る人にとっては興ざめになってしまうが、間違いなくこの映画の最高のシーンと言えるだろう。
賢いサメは楽しい悪役だ
もちろん、サメの知能には限界があります。どのサメも人間と実際にコミュニケーションをとるほど賢くはありません。施設に収容されている人間には、食料源としての可能性以外、ほとんど興味がありません。不運にもサメに捕らえられてしまった者は、同じ悲惨な運命を辿ることになります。
優れた悪役には優れたヒーローが必要不可欠だが、『ディープ・ブルー』には二人のヒーローが登場する。超有能なサメ飼育係カーター・ブレイク（ジェーン）と、施設の料理人シャーマン・“プリーチャー”・ダドリー・アーリン（LL・クール・J）だ。彼らはサメとの遭遇のほとんどを担い、毎回辛うじて生き延びる姿は見ていて胸が高鳴る。
『ディープ・ブルー』は観客が望むものを与える
映画の終盤に、サフラン・バロウズ演じるスーザン・マカリスター博士がサメの襲撃から生き延びるために下着姿でいるという、薄っぺらな理由をでっち上げるシーンがあります。まるで映画にセクシーさを加えるためだけに付け加えられたかのように感じられる、意図せずして笑えるシーンの一つです。
確実に変更された点の一つは、スーザンの物語の結末です。テスト観客は、スーザンが利他的な意図を持っていたにもかかわらず、サメを賢くした罪で罰せられるべき悪役だと考えたからです。
こうして映画の最終版は、スーザンの傲慢さをある程度償うだけでなく、さらに重要なことに、観客が求めているものを与えている。『ディープ・ブルー』は期待通りの作品であり、だからこそ夏の大ヒット作の最高峰の一つと言えるのだ。
Maxで「ディープ・ブルー」を観る。
