毎年ラスベガスで開催されるCESの巨大なホールを歩くと、たくさんのスマートフォンが目に入ります。しかし、新しいスマートフォンを目にすることはほとんどありません。大手メーカーは自社製品を展示していますが、イベントで初公開されるものではなく、すでに発売されているモデルです。
確かに、携帯電話に重点を置いたモバイル ワールド コングレス (MWC) イベントは間近に迫っているが、一部の携帯電話ブランド、特に米国でさらなる注目を集めたいブランドにとっては、CES は現在完全に見逃されている大きな注目を集める絶好の機会となる。
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色とコンセプト
スマートフォンブランドがCESをあまり真剣に受け止めないのは、今に始まったことではありません。長年にわたり、各社は既存スマートフォンの特別版、新色、あるいは下位モデルをいくつか発表してきました。しかし、ラスベガスで主力のフラッグシップスマートフォンが中心舞台に立つのは本当に稀です。その代わりに、スマートフォンメーカーはコンセプトスマートフォンを積極的に発表しています。例えば、2020年には、OnePlusがカメラレンズにクールなエレクトロクロミックガラスを採用したConcept Oneを発表しました。
LGはCESで「ロール式」スマートフォンのティザーを発表し、TCLも通常CESにコンセプトカーを持ち込んでいます。コンセプトカーやティザーはCES体験に欠かせない要素です。CESは、今後数ヶ月で実際に購入できる新製品だけでなく、未来のテクノロジー、実験的な製品、そして次に来るものについても紹介する場だからです。しかし、注目を集め、新製品を宣伝し、新しいブランドを人々に紹介することもCESの目的であり、そこにこそチャンスが潜んでいるのです。
つまり、ここで私が言及しているのは、Samsung、Google、Appleといった大手ブランドではありません。これらのブランドは、注目を集めるためにCESやMWCを必要としませんし、混雑した見本市でヘッドラインやブーススペースを争うことも望んでいません。大手ブランドは、すべてをコントロールし、その後数日間ニュースを独占できる独立したイベントから、はるかに大きな価値を得ています。Samsungはその好例です。初期の「Unpacked」イベントはMWCで開催されていましたが、すぐにMWCに自社の発表スケジュールを左右させないことを決定しました。現在では、毎年異なる時期に別々のイベントを開催しています。
CESは主要な広告スペースです
むしろ、CESは新興企業や新興企業、あるいは比較的小規模な携帯電話ブランドにとってのチャンスです。CESはスマートフォンの聖地のような存在であるため、近い将来に発売予定の真に真新しい製品をCESで発表すれば、モバイル関連イベントのほぼ独占状態となるでしょう。CESは大規模で、メディア関係者を含む業界関係者数万人が参加します。これは多くの注目を集めることを意味します。さらに、CESは特に米国でブランドや製品に注目を集めるのに効果的です。
Huaweiはこれを認識しており、2018年にHuawei Mate 10 Proを米国で発表する場としてCESを選び、大規模なステージプレゼンテーションや外部イベントも積極的に展開しました。MWCはスペインのバルセロナで開催されるため、Mate 10 ProをMWCの約1か月後に米国で発表しても意味がありません。当時、Huaweiは中国と欧州以外ではほとんど知られていなかったため、CESはHuaweiの米国展開にとって絶好の出発点となりました。
CES 2018ですべてがうまくいかなかったのはHuaweiのせいではない。CESでイベントを開催したのは正しい判断だった。もしすべてがうまくいき、Mate 10 Proが当初の予想通りAT&Tで販売されていたら、CESはHuaweiのブランド構築を迅速かつ効果的に促進していたことはほぼ間違いないだろう。
CES 2024のスマートフォン
CES でモバイル関連のこれほど大きな出来事が起こるのはこれが最後かもしれないが、携帯電話発売の CES 2024 の可能性を認識しているブランドが 1 つあるようだ。それが Asus だ。
ASUSは既にROG Phone 8をCES 2024で発表することを発表しており、ラスベガスで最新のゲーミングスマートフォンを披露するのは今回が初めてとなります。ASUSはCESで人気のコンピューティング製品で既によく知られていますが、スマートフォン全般の知名度はそれほど高くありません。CESを活用して最新のモバイルデバイスに注目を集めるのは理にかなっています。そして、既に述べたように、ラスベガスでは競合相手はほとんどいないでしょう。
ASUSは、CESがROG Phoneをより多くの人に知ってもらうための大きな一歩となると確信しています。特に収益性の高い米国市場においてです。しかし、すべての新興ブランドや新進気鋭のブランドが、これほど先見の明があるわけではありません。
CESはNothingが米国市場に本格的に進出するのに最適な場だと思わずにはいられないが、残念ながら、CES 2024では同ブランドは…うーん、特に何もしていないようだ。Nothing Chatsアプリの失態で、素晴らしいNothing Phone 2に対する米国の購入者の一部が失望したかもしれないが、CESはその失敗を歴史から消し去るのに非常に役立つはずだった。
その代わりに、NothingはMWC 2024に出展します。そこで噂のNothing Phone 2aを初公開するかもしれません。MWCはスマートフォンの発表の場として賢明かつ安全な選択肢であることは間違いありません。だからこそ、他の多くのスマートフォンブランドもMWCでスマートフォンを発表することになり、Nothingは注目を集めるために争うことになるのです。CESで同じようなことをする必要はありませんし、MWCは、その楽しくて個性的なブランドとアイデンティティを、アメリカのより多くの人々に紹介するのに役立つでしょう。しかも、非常に短期間で。
モバイル番組ではないのですか?
CESはスマートフォンの見本市ではありませんし、これまでもそうではありませんでした。しかし、だからといってスマートフォンを軽視すべきではありません。MWCはモバイルデバイスの主要な見本市とされていますが、ここ数年、国際的に重要な新モデルの発表はほとんどありませんでした。2020年以降、見本市自体が変化しているため、古い形式や伝統に固執しようとするのは時代遅れであり、刺激的で常に進化を続けるテクノロジー業界にふさわしくないように思えます。
ASUSは今年、リスクを冒していますが、そのリスクは確実に報われるでしょう。ROG Phone 8はニッチなデバイスになる可能性が高いですが、ASUSがゲーミングスマートフォンを製造していることを知らない多くのユーザーにもアピールできる可能性があります。CESは、ASUSの製品を披露する絶好の場であり、もし2月のある雨の水曜日の午後に発表されたら得られなかったような注目を集めるチャンスでもあります。
サムスン、アップル、グーグル以外のブランドは、CES 2024でAsusがどのような結果を出すか注視し、CES 2025で主力スマートフォンを発売するという暫定的な計画を先延ばしにしない方が賢明だろう。他では得られない特別な宣伝効果が得られる可能性があるからだ。
