メトロアウェイクニングとバットマン：アーカムシャドウはVRゲームの未来だ

何年も待たされた後、『バットマン：アーカム・シャドウ』と『メトロアウェイクニング』のリリースにより、象徴的なビデオゲームシリーズの VR 化は転換点を迎えています。

Oculus Riftの登場でVRゲームが本格的にこのメディアの価値あるサブジャンルとして台頭してから10年以上が経ちましたが、コンソールやPCゲームと同等のAAAクオリティに到達するまでには時間がかかりました。フラットスクリーンのゲームやシリーズがVR対応になったとしても、それは短くシンプルな技術デモのようなリリースか、古典的名作のデザイン制約に縛られた旧作のVR化でした。それでも一定の成果は得られましたが、VRゲームはハードコアなゲームフランチャイズの中でのアイデンティティを失い、目新しいスピンオフ作品の地位に甘んじていました。

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先月、『バットマン：アーカム・シャドウ』と『メトロアウェイクニング』が同時にリリースされ、何かが変わったことを示唆しています。これらの本格的なAAAタイトルによるVR体験は、人気コンソールフランチャイズの単なる目新しいVR化ではなく、それ自体が価値のあるゲームとなっています。VRゲームが今後も注目を集め続けるためには、『バットマン』や『メトロ』のようなゲームがもっと必要でしょう。

最高のVR適応

VRゲームがどれほど進化したかを知るには、2016年の『バットマン：アーカムVR』と2024年の『バットマン：アーカムシャドウ』を比較するだけで十分です。『バットマン：アーカムVR』はロックステディ社が開発し、魅力的なシーンもいくつかありましたが、わずか数時間でクリアできてしまい、『アーカム・シティ』や『アーカム・ナイト』のようなゲームの流れには及ばないものでした。VR黎明期には確かにそのようなゲームは存在しましたが、2024年の現在、期待ははるかに高まっています。

ありがたいことに、『アーカム・シャドウ』は期待に応えてくれました。『アーカム・ナイト』に比べると依然として直線的な要素はありますが、ゲームプレイと物語の観点では、ロックステディの三部作の最高峰に匹敵するほどの出来栄えです。戦闘は強調されながらもリズミカルな要素が残っており、ステルスや探偵モードも随所に散りばめられており、ケープド・クルセイダーに共感を植え付けるという、バットマンの物語を魅力的に描いています。

『バットマン: アーカム・シャドウ』でバットマンはボルトンと戦う。 — カモフラージュ

それから、Vertigo Gamesの『 Metro Awakening』があります。開発者は、 『Metro 2033』のようなゲームをVR向けにリメイクしたり、4A Gamesの『 Metro Exodus』にVRモードを追加したりすることも可能でした。フラットスクリーンのフランチャイズをVR化する多くの開発者が、そうした方向性をとってきたのを目にしてきました。『バイオハザード4』の『Meta Quest』のように素晴らしい作品もあるかもしれませんが、単調な要素が目立ち、これらのクラシックゲームの真の遊び方とは言えません。

その代わりに、『メトロアウェイクニング』はメトロシリーズの別格的な作品であり、カーンのバックストーリーを明かす前日譚となっています。フラットスクリーン版のメトロシリーズの狭いトンネルとサバイバルシューターのメカニクスをVRに移植し、両作品ともわずかな変更を加えることなくVRというテクノロジー媒体の中でうまく機能しています。『アーカムシャドウ』と同様に、ドミトリー・グルホフスキーのフランチャイズにふさわしい、コンソール品質の物語も展開しています。これらは私がこれまでプレイした中で最高のVRゲーム2本であり、どちらもフラットスクリーン版のゲームフランチャイズをVRに持ち込むという点で、同じことをうまく実現しています。

単なる目新しいものではない

『アーカム・シャドウ』と『メトロ・アウェイクニング』が成功を収めているのは、既存のVRゲームと遜色ない出来映えだからです。VRゲームは往々にして、操作性が単純すぎる、質の高い物語性がない、コンソールゲームの水準に達していないといった問題を抱えています。『メトロ』と『バットマン』は、こうしたトレンドに逆らうだけでなく、著名なゲームIPを忠実にVRに移植しています。VRがゲーム媒体として進化していくためには、『アスガルドの怒り』のような画期的な新作フランチャイズを確立するだけでなく、愛されてきた既存のフランチャイズがいかにしてVRへと完全移行できるかを示す必要があります。

プレイヤーは『メトロアウェイクニング』で陰惨な場面に遭遇します。 — プライオン

Half-Life Alyxは2020年にこれらすべてを示しました。VRで成功を収めるには、素晴らしいフラットスクリーンゲームをベースに、プレイヤーをVR体験に没入させる部分に焦点を絞り、それを通して完全な物語体験を提供することが不可欠です。ゲーム開発には時間がかかるため、他のVR開発者が追いつくまでに時間がかかりましたが、「Arkham Shadow」や「Metro Awakening」のようなゲームは、VRゲームが転換期を迎えたことを示しています。品質基準は引き上げられ、もはや従来のゲームとそれほどかけ離れているわけではありません。

現時点では、VRがコンソール、PC、モバイルゲームに取って代わって主要なプレイ方法となる可能性は極めて低いでしょう。フラットスクリーンゲームは単純に利便性が高く、体への負担も少ないからです。だからといって、VRを無難な技術デモや、野心のないモードやリマスター作品だけに留めておくべきではありません。VRはAAAクオリティのゲームを生み出す場となり、コンソールゲームに匹敵する作品も生み出せる可能性があります。『Arkham Shadow』と『Metro Awakening』がVRゲームにとって単なる一過性の出来事にとどまらず、VR分野に参入するすべての開発者やフランチャイズが満たすべき基準を改めて認識させてくれることを願っています。

Batman: Arkham ShadowとMetro Awakening は どちらも Meta Quest 3 で利用可能です。Metro Awakeningは PC VR と PlayStation VR2 でも利用可能です。