2014年にHBOで『トゥルー・ディテクティブ』が初放送されたとき、視聴者を魅了したのは、犯罪捜査を描くプロット、キャリー・フクナガの夢のような演出、マシュー・マコノヒーとウディ・ハレルソンの生き生きとした演技だけではありませんでした。シーズン1は、鋭いコズミックホラーの要素も持ち合わせていました。ラブクラフト的なディテールや言及に満ちているだけでなく、目に見えない超自然的な危険感が全8話に浸透していました。その物語は、視聴者が完全に理解できる以上の層を秘めているように思えました。
結局、多くの人が「トゥルー・ディテクティブ」シーズン1は、しばしば示唆されていた深みを実現できなかったと感じました。シーズンの結末についてどう思うかはさておき、コズミックホラー的な要素は、「トゥルー・ディテクティブ」をそれまでのあらゆる犯罪捜査ドラマから際立たせていました。だからこそ、シーズン2と3で当初の超自然的なホラーのトーンが放棄されたのは残念なことでした。「トゥルー・ディテクティブ」シーズン2は、デヴィッド・リンチ風の不気味さでそのトーンを置き換えようとしましたが、その効果は様々でした。一方、シーズン3は、シーズン1をこれほどまでに魅力的にしたホラーのトーンを、全く手放すことはありませんでした。
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『トゥルー・ディテクティブ：ナイト・カントリー』は、同じ過ちを犯していない。イッサ・ロペス監督による新たな第4シーズンは、番組本来の超自然的ホラーの雰囲気を取り戻しただけでなく、第1シーズンよりもさらに深くその要素を取り入れている。
「トゥルー・ディテクティブ：ナイト・カントリー」は、本格的なホラー番組であると自らを宣言するのに長い時間はかかりませんでした。冒頭のクライマックスは、取り憑かれたように見える科学者が「彼女が目覚めた」と不吉に告げる直前、彼の周りのすべての光が消えるところです。その後の数分間とエピソードを通して、「トゥルー・ディテクティブ：ナイト・カントリー」は冒頭数分の期待に応えてきました。その第1弾、第2弾、第3弾では、不気味でグロテスクなビジョン、幽霊、ジャンプスケアが数多く登場しました。「トゥルー・ディテクティブ：ナイト・カントリー」の第2話は、今年のプレステージ系列のテレビ番組の中で最も恐ろしい瞬間になるかもしれないシーンで始まります。半分凍りつき、死んだと思われていた科学者が、無知な警官のミスで科学者の冷えた腕を半分に折られ、苦痛に泣き叫ぶのです。
第3章では、シーズンのホラー要素がさらに強化されています。冒頭、アラスカの凍てつく、まるで生命のないかのような荒野からオレンジを投げつけられた警官エヴァンジェリン・ナヴァロ（カリ・レイス）は、混乱と不安に苛まれます。一方、ロペスは、シーズンの中心人物である科学者たちの死体のクローズアップ映像で、特に陰惨な発見を強調しています。これらの演出は、『ナイト・カントリー』の全体的なトーンやストーリーだけでなく、 『トゥルー・ディテクティブ』シーズン1のスタイルやムードにも通じるものがあります。
しかし、第3話の終盤で、『ナイト・カントリー』はこれまでの『トゥルー・ディテクティブ』シリーズでは見られなかった領域へと踏み込む。ツァラル研究所で生き残った二人の科学者のうち一人の待合室にナヴァロが立っていると、半死半生の男がベッドから起き上がり、完全に憑依された状態で彼女に不吉な警告を与える。警告が終わると、科学者の体は痙攣を始め、あっという間に息を引き取る。憑依の力が、残されたわずかな命を奪い去ったかのようだ。これは純粋に、そして単純に、恐ろしい瞬間であり、『トゥルー・ディテクティブ』のエピソードというよりは、『エクソシスト』や『死霊館』の映画で見たいようなものだ。
最初の3作を通して、『ナイト・カントリー』は『トゥルー・ディテクティブ』のデビューシーズンのヒットの要因を深く理解していることを示してきた。前シーズンの手法を全て取り入れたわけではない（例えば、タイムライン分割の構造は廃止した）が、前シーズンと同様に、確かな舞台設定と、恐ろしくも魅力的な、未知の恐怖のエッジを描き出している。同時に、『ナイト・カントリー』は、 2014年の前作よりもさらにジャンルの領域に踏み込むことを恐れていないことも示した。
「トゥルー・ディテクティブ」シーズン1は、最高の犯罪小説は殺人ミステリーとしての実力だけでなく、殺人、死、そして悲劇の世界をいかに魅力的に描き出しているかによっても評価されるべきであることを証明した。「ナイト・カントリー」はこれまで、登場人物の視界のすぐ外側に漂う、肉体的な残虐性と非物質的な力に満ちた現実を構築してきた。
レイス演じるナヴァロであれ、ジョディ・フォスター演じるリズ・ダンヴァースであれ、誰も『ナイト・カントリー』の凍てつくツンドラを理解できないようだ。しかし、最初の3話が証明したことの一つは、この世界が彼らをしっかりと捉えているということだ。そして、そこには何か、はっきりと美しくも恐ろしいものがある。
「True Detective: Night Country」の新エピソードは、日曜日の夜に HBO で初公開されます。
