ダムセルレビュー：Netflixの最新ファンタジーアドベンチャーは行く価値のある旅だ

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かつてNetflixは自社の映画スターを発掘し、育成することに積極的に取り組んでいたように見えたが、ストリーミングサービスの努力は概ね無駄に終わった。6～7年前にNetflixのオリジナル番組や映画で起用された俳優たちは、その後プラットフォームを去るか、再び無名に戻ってしまった。唯一、Netflixから離れていない俳優はミリー・ボビー・ブラウンだ。彼女は2016年に『ストレンジャー・シングス』が配信開始された際にブレイクを果たし、それ以降のほとんどの期間をNetflixで自身のスター性を高めることに費やしてきた。

ブラウン監督とストリーミングサービスとの継続的なパートナーシップは、これまでに『エノーラ・ホームズの謎』と『エノーラ・ホームズの謎2』という、面白くてリスクの少ないヤングアダルト向けミステリー2作品を生み出してきた。そして今作は、フェミニスト・ファンタジー・アドベンチャー『ダムセル』だ。新作は、近頃制作されている高予算のNetflixオリジナル作品の多くよりも見栄えが良く、ブラウン監督の最初の2作の『エノーラ・ホームズの謎』と同様に、特に観客をがっかりさせたり、高揚させたりするようには作られていないようだ。良くも悪くも、Netflixがますます連想されつつある軽い作品群をブラウン監督がいかによく理解しているかを如実に表す、素晴らしい作品だ。

『ダムセル』について言える最悪の点は、あまりにもシリアスになりすぎていることだ。ダン・マゾーが手掛けた脚本は、まさにファンタジーロマンスに端を発する、窮地に陥った乙女というありきたりな設定を覆そうとしている。そして本作は、冒頭のナレーションでブラウンが「英雄的な騎士が窮地に陥った乙女を救う騎士道物語は数多くある…これはそんな物語ではない」と約束する場面で、その意図を即座に明らかにする。これは、後にオチが続くであろう陳腐なセリフだが、『ダムセル』は本来あるべきほど、自らを揶揄することに熱心ではない。

ブラウンが全身全霊で演じなければならない、気恥ずかしいセリフはこれだけではない。しかし、役に対する彼女の完全なる献身により、最も残念なセリフのいくつかは簡単に無視できる。ストレンジャー・シングスのスターである彼女は、この映画で厳しい中世の国の王女エロディ役を演じている。エロディの故郷は、大規模な飢餓と貧困から救われたかに見えたが、彼女の父であるベイフォード卿（驚くほど誠実なレイ・ウィンストン）は、裕福な島の王国の王子ヘンリー（ニック・ロビンソン）との結婚を申し込まれる。『ダムセル』の最初の30分の大半は、エロディの父ヘンリーと、後者の冷淡な母であるイザベル女王（単調なロビン・ライト）によって、一見牧歌的な未来が準備される様子を追う。

しかし、ヘンリーの家族と、彼らよりも長く島で暮らしてきた飢えたドラゴンとの間で何世代にもわたる暗い取引の一環として、エロディが結婚式の直後に生贄にされ穴に投げ込まれると、事態は見た目とは違うことが判明する。火を吐くハンター（イラン人女優ショーレ・アグダシュルーが冷酷な声で演じている）に一人ぼっちで苦しめられながら、エロディは迷路のような山で生き残るために戦うことになる。その山は長い間ドラゴンの住処であるだけでなく、これまで生贄にされたすべての王女たちの墓場としても機能していた。監督のフアン・カルロス・フレスナディージョは、ダムセルの中心となる舞台を窮屈であると同時に洞窟のように大きく見せる。そして、映画の明らかに人工的で手作りの屋内セットは、物語のような魅力をさらに添えている。

王子と王女の物語を根底から覆すという点を除けば、『ダムセル』は真に衝撃的な物語の展開を一切提供していない。物語の全体像は熱心なファンタジーファンにも、そうでない視聴者にもすぐに理解できるだろう。しかし、それでもなお、本作は数々の名場面を最大限に活かしている。第2幕と第3幕は、エロディが山の牢獄と、彼女を追う容赦ないドラゴンとの長きにわたる戦いに捧げられている。彼女の戦いは、様々な発見、瀕死の遭遇、そして偽りのクライマックスによって彩られており、その演出とテンポは実に効果的で、60分近くもハラハラドキドキさせられる。

『ダムセル』でエロディの悪夢のような、ホラー映画さながらの状況を観客にいかに素早く納得させられるかは、ブラウンの功績と言えるだろう。この若手女優は、決して気乗りしないタイプではないが、 『ダムセル』は間違いなく、これまでの彼女にとって最も肉体的に過酷な作品の一つだ。にもかかわらず、ブラウンは頼まれたあらゆる場面に全身全霊で取り組み、それが急な岩の滑り台を登るといった単純なものから、自分の10倍もあるドラゴンに剣を振り回すといった単純なものまで、すべてを注ぎ込む。汗だくで、時に恐ろしい旅路を歩むエロディの、あらゆる擦り傷や痣を、観客は身をもって感じることができる。

『ダムセル』の自意識過剰なトーンと、既に明らかなフェミニズム的テーマを声高に歌い上げる様子は、ファンタジーファンに昨年の『ダンジョンズ＆ドラゴンズ：オナー・アモン・シーヴズ』のような、より明るく楽しい冒険を切望させるかもしれない。しかし、Netflix映画は、他のストリーミングサービスに乗り換えたいと思わせるような作品ではないだろう。本作は真摯に作られた冒険物語であり、忘れられがちな作品ではあるものの、視聴者の時間と注意を軽視することはない。ほぼすべてのシーンに真摯な努力が感じられ、全体を通して怠惰さが全く感じられないため、近年Netflixが制作した大ヒット作のほとんどよりも優れている。

ブラウンが、彼女をスターへと押し上げたストリーミングサービスが提供した低い地位から抜け出せるかどうかはまだ分からないが、『ダムセル』は彼女がNetflixというゲームのやり方を誰よりも熟知していることを証明している。この映画は誰の年間ベストリストにも入るほどではないが、伝統的なおとぎ話に独自の解釈を加えた作品は、新鮮さと面白さを兼ね備えており、観る者を飽きさせず、次のページに何が待ち受けているのかを心待ちにさせる。

「Damsel」は現在Netflixで配信中です。