AlexaがAIでさらにパワーアップ

Siriは、近い将来AIアップデートを受ける唯一のデジタルアシスタントではありません。ロイター通信の取材に応じた情報筋によると、Amazonは10年の歴史を持つこのデジタル会話アシスタントに大規模なアップデートを計画しており、月額5ドルから10ドルの2段階のサービスサブスクリプションを導入する予定です。

情報筋によると「Remarkable Alexa（リマーカブル・アレクサ）」と名付けられたこの新しい音声アシスタントは、早ければ2024年8月にも登場する可能性がある。大型のイチジクの木にちなんで「Banyan（バンヤン）」というコードネームが付けられたこのプロジェクトは、CEOのアンディ・ジャシー氏のお気に入りのプロジェクトの一つとなっており、4月の株主への書簡で「より賢く、より高性能なAlexa」を約束した。しかし、情報筋は、8月が近づくにつれて、プロジェクトの進捗状況次第で価格や発売日が変更になる可能性があると警告している。

「私たちは既にAlexaの様々なコンポーネントに生成AIを統合しており、世界中の家庭に既に普及している5億台以上のAlexa対応アンビエントデバイスへの大規模な実装に取り​​組んでいます。これにより、お客様にとってよりプロアクティブでパーソナル、そして信頼できるサポートを提供できるようになります」と、Amazonの広報担当者はロイター通信への声明で述べた。Alexaは主にAmazon TVやEchoスピーカーで利用されており、タイマーの設定、スマートホームデバイスの遠隔操作、天気予報、ユーザーからの基本的な質問への回答といった単純なタスクの実行に最も多く利用されている。

Alexaサービスは長らくAmazonにとって金食い虫であり、2014年のデビュー以来、どの年も利益を上げたことがない。業界の他の多くの企業と同様に、Amazonは2022年にChatGPTがリリースされ、瞬く間に人気を博したことで窮地に陥った。

しかし、マイクロソフト、グーグル、アップルといった他社が次々と独自の生成AIシステムをリリースする中、アマゾンは生成AI技術を自社製品に意味のある形で統合するのが遅れている。そのため、ロイターの情報筋によると、2023年末にAlexa部門から数百人の従業員が解雇されたにもかかわらず、アマゾンの上級管理職は2024年をAlexaにとって「絶対に勝たなければならない」年と考えているという。

Amazonは昨年9月にシアトルで開催された年次デバイスイベントで、多数のプロトタイプ生成AI機能を披露しましたが、これらの機能はいずれもまだ消費者が利用できるデバイスには搭載されていません。新しいRemarkable Alexaは、Alexaチームが社内で「Classic Alexa」と呼んでいる現在の無料バージョンを、独立した、しかし依然として無料の生成AIモデルに置き換えることになります。

月額5ドルから10ドルの料金を支払う意思のある人は、より複雑な質問に答えたり、基本的なメールを作成したり、Uber Eatsで食べ物を注文したりできる、より強力なモデルにアクセスできるようになります。これらはすべて、1回の指示で実行でき、各コマンドの始めに「アレクサ」と唱える必要はありません。

このサブスクリプションが、Amazonの既存の年会費140ドルのPrimeサービスと連携するかどうかはまだ発表されていない。人々が既に無料で楽しんでいる製品、そしてSiri、Gemini、ChatGPTといったより高機能な代替サービスに簡単に置き換えられる製品に、改めて料金を支払う意思があるかどうかも、まだ分からない。