スターライナーの宇宙飛行士が今夜、初の有人飛行のために発射台に到着

NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズは、有人カプセルの初飛行で国際宇宙ステーション（ISS）へ向かうスターライナー宇宙船に到着した。

ULAのアトラスVロケットは、今夜東部標準時午後10時34分にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられ、ボーイング社製のスターライナーと2人の宇宙飛行士を軌道に乗せる予定だ。

Digital Trends には、打ち上げの準備とミッションの初期段階を示すライブストリームの視聴方法に関する詳細が記載されています。

ウィルモア氏とウィリアムズ氏は、家族や友人と短い会話を交わした後、NASAのアストロバンに乗り込み、発射台にあるアトラスVロケットへと向かいました。その後の解説によると、アストロバンが発射台へ向かう間、車内のテレビでは 『トップガン マーヴェリック』が放映されていたとのことです。アストロバンが到着すると、二人は車から降り、発射台まで少し歩きました。本稿執筆時点では、二人の宇宙飛行士は軌道上への移動に備えてスターライナーカプセルに乗り込んでいます。

スターライナーの有人初飛行は、長らく待望されていました。カプセルは2019年12月に初飛行を行いましたが、適切な軌道に到達できず、ISSへの到達は叶いませんでした。このミッションでは、2回目の飛行を行う前に解決すべき多くの問題が浮上しました。

スターライナーは最終的に2022年5月に再飛行の準備が整い、ISSへの到達、ドッキング、そしてパラシュート着陸による地球への帰還に成功したことでミッションは成功とみなされました。スターライナーが乗組員を乗せる準備が整うまでには、さらなる技術的問題に対処する必要がありましたが、土壇場で問題がない限り、歴史的な飛行はわずか数時間以内に行われる予定です。

ウィルモア氏とウィリアムズ氏は、カプセル内でスターライナーの全システムを徹底的にテストします。彼らは約1週間ISSに滞在した後、同じ宇宙船で地球に帰還します。NASAとボーイングが有人試験飛行に満足すれば、スターライナーはスペースXが近年クルードラゴンで行っているのと同様に、ISSへの乗組員輸送を開始します。