AMDの現世代グラフィックカードは驚異的でした。前世代では、AMDはレイトレーシング性能を犠牲にしながらもNVIDIAと同等の性能を達成していました。今世代では、RX 7900 GREなどのGPUが示すように、NVIDIAと同等の性能を維持しながらレイトレーシング性能をさらに向上させています。しかし、ゲーミングの次なるフロンティアは急速に到来しつつあり、AMDの現在の選択肢では現状ではその課題に対応しきれていません。
パストレーシングについてお話します。NVIDIAはこれを「フルレイトレーシング」と呼んでおり、ゲームのビジュアルを次のレベルに引き上げるライティング技術です。パストレーシングは現在、ごく一部のタイトルでしか利用できませんが、フレーム生成ツールとアップスケーリングツールがかつてないほど進化しているため、こうした究極のゲーム体験があらゆる場所で見られるようになるのもそう遠くないでしょう。
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パストレーシングのプレイヤー2
パストレーシングはNVIDIAが独占しています。レイトレーシングの性能向上とDLSS 3.5のスマートな導入により、NVIDIAはパストレーシングをサポートする数少ないタイトルにおいて圧倒的な地位を確立しました。RTXを搭載したPortalは その好例です。AMDの最速GPUでも、低設定でTAAUの比較的パフォーマンスの低いパフォーマンスモード（基本的にAMDのFSR 1）を使用しても、4Kモニターでは40フレーム/秒（fps）をわずかに下回る程度しか出せません。
高設定だとさらにひどい。1440pに落とせば60fps以上のフレームレートが得られるが、このパフォーマンスはTAAUオン時のものだということを覚えておくことが重要だ。RX 7900 XTXのような高性能GPUを使っても、見た目は良くなく、プレイ可能なパフォーマンスのラインをギリギリ超える程度だ。
Portal with RTX のようなゲームの場合 、これがAMDが現在提供できるパフォーマンスの上限です。ドライバーベースのAMD Fluid Motion Frames（AFMF）でさえ、 Portal with RTX では動作しません。このゲームはVulkanを使用していますが、これは現在サポートされていません。一方、平均ではRX 7900 XTXよりわずかに遅いNvidiaのRTX 4080は、DLSS 3で86fpsを達成できます。しかも、これはウルトラプリセットの場合です。
RTX搭載のPortal だけがパストレーシングを採用したゲームではありません。他にサイバーパンク2077 と アランウェイク2という 大作があります。AFMF が利用可能になったので、AMDがこれらのゲームでもパストレーシングを採用してくれることを期待していましたが、まだいくつか問題があります。
サイバーパンク2077 を見てみると 、 FSRをパフォーマンスモードに設定し、AFMFをローリングしても、4Kでスムーズなフレームレートを実現できません。1440pは可能で、FSRの見栄えの良いバランスプリセットを使用すれば実現できますが、それでも素晴らしい体験とは言えません。
以前書いたように、AFMFはモーションに関しては問題があり、平均フレームレートが高くてもパフォーマンスが不安定に感じられます。AMDの現世代ラインナップでFSR 3によるフレーム生成が実現すれば、サイバーパンク2077 をプレイできるかもしれませんが、それでもおそらく1440pまででしょう。1,000ドルもするGPUで、そのようなプレイは望ましくありません。
Alan Wake 2は はるかに良くなりましたが、それでも4Kでプレイできるほどの体験とは言えません。4Kではベースフレームレートが低いため、FSR 2をバランスに設定しても、AFMFはスムーズな体験を提供するのに十分な情報量がありません。幸いなことに、1440pではAFMFのベースフレームレートが高いだけでなく、FSRを高品質モードに上げることができたため、はるかに良くなりました。
しかし、3つのゲームすべてにおいて、体験は良好とは言えませんでした。3タイトルともプレイ可能なパフォーマンスは達成できましたが、画質には若干の劣化がありました。一方、RTX 4070 SuperのようなGPUでも、 DLSS 3と全体的なレイトレーシング性能の向上により、 『Portal with RTX』 や 『サイバーパンク2077』 を最高設定でプレイできます。これらのゲームがFSR 3に対応すればAMDはより競争力を発揮できるでしょうし、いずれ対応するゲームも出てくるでしょう。しかしながら、現状はそうではありません。
次世代の重要な焦点
次世代AMDグラフィックカードでは、パストレーシングが重要な焦点となる必要があります。これは、レイトレーシングの全体的なパフォーマンス向上だけでなく、私がここ数ヶ月強く訴えてきた強力なFSR 3サポートによっても実現されます。すべてのゲームがパストレーシングをサポートするわけではありませんが、サポートする少数のゲームにとっては、大きな違いを生む可能性があります。
過去1年間、『 Alan Wake 2』 や 『サイバーパンク2077: ファントム・リバティ』 といったタイトルが、まさに目的地のようなゲームでした。これらのタイトルの華やかさと魅力を体験するためだけに、高価なGPUを購入する人は少なくありません。たとえ、プレイしたい他のほとんどのゲームにはオーバースペックだとしてもです。現状では、そのようなプレステージなゲーミング体験を提供できるのはNVIDIAだけです。AMDの途方もなく強力なRX 7900 XTXを搭載していても、これらの要求の厳しいゲームでは多くの妥協が求められます。
AMDは下位層にも魅力的な選択肢を用意しています。RX 7600はRTX 4060を事実上打ち負かし、RX 7800 XTとRTX 4070の間には激しい競争が繰り広げられています。ハイエンドの選択肢においても、AMDは現世代の選択肢によって、NvidiaのRTX 4070 Ti Superのようなカードに大きなプレッシャーをかけています。
ここでの主な問題は、フラッグシップカードです。お金を出し始めると、ついついあらゆるオプション機能を求めてしまいますが、AMDはその点で苦戦しています。純粋なパフォーマンスは競争力がありますが、レイトレーシングなどの機能はそうではありません。グラフィックカードに多額の費用をかけるのであれば、これは難しい妥協点です。
AMD は、Nvidia とのレイ トレーシングのギャップを十分に認識しています。
しかし、これはAMDが今後注力する分野となるはずです。現時点では、AMDのRDNA 4グラフィックカードは今年後半に登場すると予想されています。発売日は流動的で、一部のリーカーは夏の終わり頃を予想し、他のリーカーは冬頃を示唆していますが、RDNA 4は2024年中に発売されると思われます。
AMDも、NVIDIAとのレイトレーシングの差を十分に認識しています。元Radeonマネージャーのスコット・ハーケルマン氏は、レイトレーシングに関して「将来の世代ではもっと良いものを作る必要がある」と述べ、レイトレーシングの差ゆえにAMDがNVIDIAよりも価格を抑えているという事実を指摘しました。
さらに、「Moore's Law is Dead」のようなリーカーは、AMDが将来のGPU世代で「レイトレーシングに力を入れる」と主張しています。これはまさにAMDが歩んできた道筋であり、現世代はある種の転換点と言えるでしょう。
兆候は良好ですが、一部のリーク情報によると、AMDは次世代GPUの選択肢としてハイエンドGPUを放棄し、PCゲーマーの大多数が属するミッドレンジGPUに注力するようです。これは今のところ推測に過ぎませんが、もしこれが事実であれば、AMDが次世代で主流に注力するのであれば、ゲームにおけるパストレーシングのようなハイエンド体験は実現しそうにありません。
いずれにせよ、これはAMDが早急に取り組むべき分野です。パストレーシングがゲームの見た目をいかに変革するかは、『Alan Wake 2』、『サイバーパンク2077』、『Minecraft RTX』、 『 Portal with RTX』といったゲームで既に実証されており、 今後、この高度なライティング技術をサポートするゲームが増えると予想されます。すべてのゲームがそうとは限りませんが、これらの名作タイトルにおける優れたパフォーマンスは、フラッグシップモデルにとって今後も重要な課題となるでしょう。
