電気自動車は、新技術、新デザイン、あるいはリビアン、ルーシッド、テスラといった新興企業など、新しさと切り離せない存在です。しかし、フォルクスワーゲン・グループの新しいEV専用ブランドもまた、過去の実績に大きく依存しています。
木曜日に発表された電気SUV「スカウト・トラベラー」と電気ピックアップトラック「スカウト・テラ」は、クラシックなインターナショナル・ハーベスター・スカウトの現代的解釈です。1961年から1980年まで製造された初代スカウトは、頑丈でオフロード走行可能なユーティリティビークルという概念を広め、現代のSUVの礎を築きました。
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VWは、歴史あるScoutという名称を、本来は新しい事業であるにもかかわらず、厳選しました。これにより、これまで米国ラインナップになかったオフロード車がラインナップに加わり、他ブランドから開発・販売を分離する口実ができました。Scout Motorsはサウスカロライナ州に新設する工場でTravelerとTerraを製造し、両モデルとも2027年に発売予定です。
内外ともに昔ながらの
トラベラーとテラは、その徹底したスクエアな外観から、かつてのインターナショナル・スカウトのルックスを確かに踏襲しています。しかし、類似点は表面的なものではなく、初代スカウトや同時代の他のトラックと同様に、スカウトEVはボディオンフレーム構造、機械式四輪駆動システム、そしてソリッドリアアクスルを特徴としています。
トラベラーとテラは、こうした昔ながらの基盤を持つため、フォード・ブロンコ、ジープ・ラングラー、トヨタ・ランドクルーザーといったガソリン・オフロード車と、他のEVと同等の共通点を持っています。EVでこのような試みに成功したのはボリンジャー・モーターズだけですが、同社はすでに商用車へと事業を転換しています。
同様に、スカウトのインテリアは単なるテクノロジーの追求ではありません。16.2インチのタッチスクリーンと12.3インチのデジタルメータークラスターは引き続き搭載されますが、スイッチ類はすべてアナログです。また、他の多くのEVに見られるような、派手な（そして壊れやすい）電子ドアハンドルも搭載されていません。スカウトには、センターコンソールを備えた従来型の独立フロントシートに加え、前モデルのビュイック・センチュリーで廃れてしまったベンチシートも用意されています。
ガストラックの能力
Scout EVは、VWグループのポートフォリオの中でも他に類を見ない存在です。それは、同グループの既存ブランドとは一線を画す優れた性能を備えているからです。Scoutは、Terraピックアップトラックで最大牽引能力10,000ポンド（約4,500kg）を誇り、これはほとんどのガソリン式ミッドサイズピックアップトラックの牽引能力を上回ります。また、Traveler SUVでは7,000ポンド（約3,300kg）の牽引能力を誇ります。両モデルとも、最大積載量は2,000ポンド（約910kg）です。
オフロード性能を最大限に高めるため、両トラックとも35インチタイヤを装着できるよう設計されており、最大12インチの地上高と36インチの渡河能力を実現しています。また、フロントスタビライザーとフロントおよびリアの機械式ロック式ディファレンシャルも装備可能で、後者は最大1,000ポンドフィートのトルクを処理できます。これにより、両車両とも時速0から60マイル（約97km/h）まで3.5秒で加速するとScoutは推定しています。
標準の電気自動車版は350マイル（約560km）の航続距離を目指していますが、ScoutにはHarvesterと呼ばれるレンジエクステンダー・パワートレインも搭載されます。このパワートレインでは、ガソリンエンジンが発電機として機能し、バッテリーパックの充電を補助します。従来のDC急速充電は、テスラと同様の北米充電規格（NACS）コネクタを介して行われます。Scoutは800ボルトの電気アーキテクチャを採用し、最大350キロワットの急速充電に加え、双方向充電により車両をモバイル電源として利用できます。Terraには、5.5フィート（約1.8m）の荷台にACコンセントが内蔵されています。
新たな道を切り開く
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スカウトのCEO、スコット・キーオ氏が2023年に同ブランドのSUVの価格を約4万ドルから始めると発表した後、価格は若干上昇しています。現在、スカウトはSUVとピックアップトラックの両方の販売価格を約6万ドルと見込んでいますが、インセンティブを考慮すると、SUVは5万ドル近く、ピックアップトラックは5万1500ドル近くになると予想しています。本日より、顧客は100ドルの返金可能なデポジットを支払って予約できます。販売はオンラインで行われますが、キーオ氏はスカウトが顧客データを販売しないことを約束しています。
リビアンは2026年に4万5000ドルのR2 SUVを発売する予定だが、これらの価格でもリビアンR1TやR1S（GMCハマーEVやメルセデス・ベンツGクラスの電気自動車は言うまでもない）を下回る。また、ラングラーに似たジープ・リコンも2025年に発売され、スカウトEVに先んじて市場に投入されると予想されている。
しかし、スペックシートが示唆する通り、運転体験がまさにレトロそのものであれば、Scoutはトレイルヘッドや充電ステーションにひしめく数多くの電動オフロードカーの中でも際立つ存在となるでしょう。電気自動車といっても、車によくある他の要素を捨て去る必要はありませんが、Scoutはまさにその道を突き進む最初のブランドかもしれません。
