宇宙ステーションへの有人ソユーズ打ち上げ、まれに遅延して中止

ロシアの通常は信頼性の高いソユーズロケットの最新の打ち上げは、木曜日の打ち上げのわずか数秒前に中止され、NASAの宇宙飛行士1人を含む3人の乗組員は現在、国際宇宙ステーション（ISS）への次の飛行の機会を待っている。

カザフスタンのバイコヌール宇宙基地で行われたこの事件のライブ配信では、ソユーズがエンジンを点火するわずか20秒前にカウントダウンが停止される瞬間が捉えられていた。

本日のソユーズ打ち上げは20秒時点で中止されました。宇宙船と乗組員は無事です。バイコヌール宇宙基地のチームは状況を評価し、最新情報をお知らせします。pic.twitter.com/xPBtWtDDsh

— NASA (@NASA) 2024年3月21日

NASAはウェブサイトの更新情報で、ソユーズロケットの電気系統の電圧が低いため、地上支援装置によって打ち上げが自動的に中止されたと述べた。

NASAによると、次回の打ち上げは3月23日（土）で、これは国家委員会の審査が完了次第の予定だ。ソユーズロケットに搭載されたMS-25宇宙船でISSに向かうのは、NASAの宇宙飛行士トレイシー・C・ダイソン氏、ロシアの宇宙飛行士オレグ・ノビツキー氏、ベラルーシのマリーナ・ヴァシレフスカヤ氏だ。ISSに到着後、彼らは約6ヶ月間、既にISSに滞在中の同僚と共に生活と作業を行う予定だ。

一方、スペースX社のISS向け貨物ミッションは木曜日、予定通りケネディ宇宙センターから開始され、重要な物資や科学実験を軌道上の基地に送った。

ロシアのソユーズロケットは1966年から宇宙へ打ち上げられており、この主力機が今回のような打ち上げ中止を経験するのは珍しいことだ。

近年、ソユーズ宇宙飛行システムに関わる最も劇的なインシデントの一つは、2018年にISS行きのMS-10ミッションが、飛行初期にメインブースターに問題が発生したため、軌道到達に失敗したことでした。2名の乗組員は緊急発射脱出システムによって救助されました。このシステムにより、ソユーズ宇宙船は故障したロケットから引き離され、通常のミッションからの帰還時と同様にパラシュートの助けを借りて地球に降下しました。

この事故について、NASAの宇宙飛行士ニック・ヘイグ氏は、初めて宇宙飛行を体験した際、次のように述べました。「ブースターが分離し始めたのは、最初の段階の直後でした。内部は、通常の状態から、あっという間に何かがおかしい状態へと変わりました。自動システムが私たちをロケットから非常に速く引き離したため、最初に私が気づいたのは、安全システムが私たちをロケットから引き離す際に、かなり激しく左右に揺さぶられたことでした。そして、カプセル内に警報が鳴りました。…ミッションは、できる限り安全に地上に戻ることに変更されました。」

ヘイグ氏はさらにこう付け加えた。「初めての宇宙旅行は思い出深いものになるだろうと思っていましたが、これほど思い出深いものになるとは思っていませんでした。」