『デッドプール＆ウルヴァリン』は公開2週目で約9,700万ドルの興行収入を記録しました。これは、ほとんどの映画の初週末の興行収入を上回る額です。来週末には国内興行収入が5億ドルを突破する見込みで、マーベル・シネマティック・ユニバース史上最大のヒット作の一つとなるでしょう。マーベル・スタジオとディズニーの幹部たちは、2023年に公開された『アントマン・アンド・ザ・ワスプ：クォンタマニア』と『ザ・マーベルズ』が大失敗に終わったことを考えると、本作の成功を喜んでいることでしょう。しかし、もし彼らが『デッドプール＆ウルヴァリン』がMCUのあらゆる問題の解決策だと考えているのであれば、それは大きな間違いです。
2019年以降マーベルを悩ませてきた問題は、一発のヒット作で解決できるものではない。この時期には、『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』 や『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』といった大作映画がいくつか公開され、MCU映画の最高傑作のような成功を収めた。しかし、マーベル映画の質と観客の反応は、往々にして低下傾向にある。『デッドプール』と『ウルヴァリン』がこれらの問題をすべて解決したかのように装っても、スタジオが失敗から学ぶことができなければ、誰にとっても、ましてやマーベルにとっても何の役にも立たない。
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私たちの主張を説明するために、デッドプールとウルヴァリンがMCU の問題の解決策ではない理由を説明します。
デッドプールとウルヴァリンはスターパワーとノスタルジアに頼りすぎた
特筆すべきは、『デッドプール＆ウルヴァリン』が既に前2作のデッドプールの興行収入を上回っていることだ。これはディズニーとマーベルのマーケティング力だけによるものではない。2017年の『LOGAN／ローガン』以来となるヒュー・ジャックマンをウルヴァリン役で復帰させたことは、まさに大成功だった。ライアン・レイノルズ演じるデッドプールだけでは、これほどの興行成績は出せなかった。しかし、ジャックマン演じるウルヴァリンと組めば、この組み合わせは興行収入の黄金期を迎えることは間違いない。
さらに、この映画には、20世紀フォックス時代のX-MENやマーベル映画から、未発表の共演者やカメオ出演者が複数名出演しています。近年で同様の状況になったのは、2021年の『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』のみで、3つのスパイダーマン映画のヒーローとヴィランが集結しました。どちらの作品も、懐かしさからマーベルファンが大勢劇場に足を運びました。
問題は、このような成功は簡単に再現できないということだ。一度成功させた『デッドプール＆ウルヴァリン2』は、たとえジャックマンが再び出演を決意したとしても、同じインパクトを残せるだろうか？マーベルでさえ、収益を落とさずに元の状態に戻れる回数には限りがある。
マーベルの今後の映画にはデッドプールやウルヴァリンのような興奮が欠けている
次に劇場公開されるマーベル映画は、 2025年2月に公開される『キャプテン・アメリカ／ブレイブ・ニュー・ワールド』です。アンソニー・マッキーは、Disney+で配信されている『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』で共同主演を務めたことを除けば、10年以上にわたりMCUでは主に脇役として活躍してきました。しかし、マッキーがレイノルズやジャックマンと同等の集客力を持っていると考えるのは愚かであり、『ブレイブ・ニュー・ワールド』が『デッドプール＆ウルヴァリン』のような成功を収める可能性は低いでしょう。
ある意味、マーベルは自らの成功の犠牲者とも言える。そもそも製作費が2億ドル、あるいはそれ以上に上回る映画では、成功はあり得ない。しかし、たとえ『すばらしい新世界』が最初の2作『キャプテン・アメリカ』を上回り（3作目の『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』は実質的に『アベンジャーズ』の2.5作目であり、前作よりも大きな収益を上げている）、国内興行収入が3億ドル台に達したとしても、 『デッドプール＆ウルヴァリン』が稼いだ興行収入と比べれば、失敗作というレッテルを貼られる可能性もある。
2025年にはマーベル映画が多すぎるかもしれない
2023年の脚本家と俳優のストライキのため、 2024年に公開されるMCU映画は『デッドプール＆ウルヴァリン』のみ。2025年には最大4本公開される可能性があります。マーベルは2025年2月の『ブレイブ・ニュー・ワールド』に続き、2025年5月に『サンダーボルト』、 2025年7月に『ファンタスティック・フォー：ファースト・ステップス』を予定しています。 『ブレイド』のリブート版は2025年11月の公開予定となっていますが、実現の可能性は低いようです。『ブレイド』の監督も現時点では決まっていません。
1年に複数のマーベル映画を見るのは確かに楽しいですが、7ヶ月の間に3本も打ち切られるのは飽和状態です。これがそもそもMCUが衰退の一途を辿った大きな理由の一つです。すべての映画が素晴らしいなら、互いに共存できるはずです。しかし、マーベルにとって品質管理は依然として大きな問題です。『デッドプール＆ウルヴァリン』でさえ、主演2人の演技で辛うじて凌駕しているものの、プロットはかなり弱いです。これらの映画には、MCUのような頼れるアドバンテージはありません。
ソニーからはまだ低品質のマーベル映画が作られている
マーベルが低品質の映画を自主制作するだけでも十分ひどいのに、ヴェノム以外では、ソニーがスパイダーマンの悪役や脇役を映画スターに仕立て上げようとした試みは大失敗に終わった。『モービウス』と『マダム・ウェブ』 はスーパーヒーロー疲れを募らせるだけの失敗作であり、『クレイブン・ザ・ハンター』も今年後半に同じような評価を受けることになりそうだ。
これらの映画はすべてソニーが制作しているものの、マーベルの名前も付いています。つい最近まで、MCUは同様の反発を受けていないように見えました。しかし、2023年のマーベル・スタジオ自身の失敗が示すように、もはやそうではありません。
DCは自社ブランドを再確立するチャンスがある
DCがMCUの相互に繋がりのある映画群を模倣しようとした試みが、途方もない期待に応えられなかったことは周知の事実です。DCとワーナー・ブラザースの一部関係者が史上最高のスーパーヒーロー映画と謳った『フラッシュ』は、全く期待外れでした。来夏、DCはジェームズ・ガン監督の『スーパーマン』で新たなスタートを切ります。本作は『ファンタスティック・フォー ファースト・ステップス』の2週間前に劇場公開されます。
ガン監督の『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol. 3』は、2023年にヒットした唯一の実写マーベル映画であり、彼はDCスタジオの共同CEOを務めるだけでなく、今後はDC映画のみを製作することになる。もしガン監督がDCに良質、あるいは傑作とも言えるスーパーヒーロー映画をコンスタントに制作させることができれば、マーベルの収益にも影響を与える可能性がある。
ライバル同士の2作品は、これまでも近い時期に映画を公開してきたが、これほど近いのは初めてだ。もし 来夏、『スーパーマン』が観客の好意的な反応を呼べば、 『ファンタスティック・フォー』の興行収入全体に影響を与える可能性が高い。マーベルにとっては望ましくない興行収入争いだが、スタジオはいずれにせよこの状況に対処しなければならないだろう。
はっきりさせておきましょう。私たちはマーベルが劇場で成功することを望んでいます。なぜなら、MCUはこの16年間、映画館の存続に大きく貢献してきたからです。もし人々がスーパーヒーロー映画を見に行かなくなったら、私たち全員が困ったことになります。なぜなら、21世紀において、これほど成功したジャンルは他にないからです。『バービー』、『オッペンハイマー』、そして『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』でさえ、例外でした。今年の夏に『インサイド・ヘッド2』が大ヒットするまで、今年の興行収入は惨憺たるものになるだろうと思われていました。
幸運なことに、デッドプールとウルヴァリンは今年、映画館を救う一助となるだろう。来年、マーベルは自主再建の道筋を考えなければならない。ルッソ兄弟とロバート・ダウニー・Jr.に法外な金額を投じたところで、次のアベンジャーズ2作品がそれぞれ2026年と2027年まで公開されない現状では、状況は変わらないだろう。
