Nvidiaの最も過小評価されているDLSS機能は、もっと注目されるべきだ

NVIDIAのディープラーニング・スーパーサンプリング（DLSS）の導入以来、同社は可能な限り多くのゲームにこの機能を搭載するという素晴らしい成果を上げてきました。NVIDIAの最高級グラフィックカードの目玉機能として、ほとんどの主要ゲームリリースにこの機能が搭載されています。

DLSS 3とそのフレーム生成機能の導入により、この傾向はさらに強まりました。これらの機能は、Ghost of Tsushima や The First Descendent といった最近のリリース作品にも搭載されています。しかし、あるDLSS機能は驚くほど普及率が低いのです。

レイ・リコンストラクションについてです。リリースから1年以上経っているにもかかわらず、対応しているゲームはたった5本だけです。対応タイトルがあまりにも少ないので、聞いたことがないとしても大目に見てもらえるでしょう。レイ・リコンストラクションはアップスケーリングやフレーム生成ほど派手ではありませんが、ゲームの画質を大幅に向上させます。そして、最近私がBlack Myth: Wukongをプレイした時、その不在がはっきりと分かりました。 

大失敗

Nvidiaは、特定のゲームを自社のグラフィック技術のフラッグシップとしてリリースする傾向があります。ある時は 『Atomic Heart』、 またある時は 『サイバーパンク2077』 でした。ここ数ヶ月は、  『Black Myth: Wukong』がそれにあたります。これは、  『西遊記』を パストレーシング（Nvidiaの言うところの「フルレイトレーシング」）によって鮮やかに蘇らせた、美しい物語です。パストレーシングは非常に高い負荷がかかり、RTX 4090でさえ限界に達することがあります。また、パストレーシングは美しい描写で、『Alan Wake 2』 や 『サイバーパンク2077』といったゲームに比類なきリアリズムをもたらしています。 

Alan Wake 2 と Cyber​​punk 2077は パストレーシングをオンにして プレイしましたが、 「Black Myth: Wukong」ではパストレーシングをオフにしました。上の動画では、パストレーシングがゲームにもたらす違いが確認できます。確かに違いはありますが、RTX 4090を搭載していても、パストレーシングによるパフォーマンスの低下はそれをはるかに上回っています。ここでの画質の違いは、パフォーマンスの低下を正当化するほどのものではありません。これは Alan Wake 2 や Cyber​​punk 2077では当てはまりませんでした。 

これはゲームのせいではなく、レイ・リコンストラクションが欠如している点です。レイ・リコンストラクションは1年以上もの間、注目されていませんでしたが、『  Black Myth: Wukong』は 、パストレーシングを試したいゲームが増えれば、PC版のレイ・リコンストラクションでその機能を補完する必要があることを如実に示しています。

レイ再構成が機能する理由

ゲームでは、レイトレーシングやパストレーシングはノイズの多い画像を生み出します。ここで言うノイズとは、例えば、非常に暗い場所でスマートフォンで写真を撮影した際に現れる、ざらざらとした粒子のことです。ゲームでは、各ピクセルに無限に光線を反射させる（これは負荷が大きすぎるため）代わりに、各ピクセルから光線をサンプリングします。その結果、光線（光）が当たらないピクセルが生まれ、これが目に見えるデジタルノイズとなります。

そこでデノイザーが登場します。ノイズの多い部分の周囲をフィルタリングしてぼかすことで、粗いエッジを滑らかにし、まとまりのある画像を作り出します。これがレイ・リコンストラクションです。これはデノイザーですが、AIを搭載しています。実際、Nvidiaによると、DLSSフレーム生成よりもはるかに多くのデータでトレーニングされたとのことです。上のAlan Wake 2のスクリーンショットからもわかるように、AIはデノイザーに適用すると非常に大きな効果を発揮します。

画像をじっくりと見れば見るほど、より多くのディテールが浮かび上がってきます。ノイズ除去は、パストレーシングの膨大な処理にフィルターをかけるようなものです。パストレーシングを行わないよりは見栄えは良くなりますが、その効果を最大限に発揮しているわけではありません。レイ・リコンストラクションは、その効果を最大限に発揮するために、巧妙な手口で処理を行います。反射はより鮮明になり、影はより鮮明になり、色付きの表面に光が反射することで、シーン内の各オブジェクトに生命感が生まれます。しかも、レイ・リコンストラクションはパフォーマンスの低下を一切伴わず、場合によってはわずかなパフォーマンス向上さえも実現します。

『アラン ウェイク2』 のこのダイナーのシーンが大好きです 。レイ・リコンストラクションがいかに微細なディテールを再現しているかがよくわかるからです。もっと直接的に表現したいなら、 上の『スター・ウォーズ アウトローズ』 を見てください。2枚の画像は全く異なるグラフィックモードのように見えますが、違いはレイ・リコンストラクションだけです。そう、レイ・リコンストラクションはそれほどまでに大きな違いを生み出します。

シーン中央には巨大な反射がありますが、レイ・リコンストラクションが細部にも効果を発揮しているのが分かります。池の向こう側の草は、スペキュラハイライトがはっきりと現れ、葉の一本一本を縁取っているため、より鮮明になっています。キャラクターのジャケットでは、微妙な波紋の間に柔らかな影が見られ、レイ・リコンストラクションをオフにしたバージョンはそれに比べると完全に平坦に見えます。最後に、画像の右下付近にある池から顔を出している葉では、レイ・リコンストラクションが浅瀬の水の透明度を再現しているのが分かります。この機能をオフにすると、透明度は完全に失われます。

レイトレーシングの親友

レイ・リコンストラクションを何度か目にしたせいで、すっかり虜になってしまいました。Black  Myth: Wukong ではパストレーシングがサポートされていなかったため、使うことさえ諦めていました。レイ・リコンストラクションの動作を見るたびに、フォトリアリズムのためにレイトレーシングを多用するゲームにとって、これが不可欠な機能であることがより一層はっきりと分かります。

レイ・リコンストラクションがないと、まるで高級な服の上に厚手のジャケットを羽織っているようなものです。PCはレイをトレースする大変な作業をすべてこなしているのに、内蔵のノイズ除去機能がその成果を覆い隠してしまうのです。さらに残念なことに、レイ・リコンストラクションはDLSSフレーム生成とは異なり、NVIDIAの最新GPUに限定されていません。古いRTXグラフィックカードでも使用できます。

NVIDIAは、レイ・リコンストラクションはレイトレーシングを多用するゲームで最も効果を発揮すると明言しているため、すべてのゲームにこの機能が搭載されるとは期待していません。 しかしながら、 『Black Myth: Wukong』のようなタイトルでは、その効果は十分に理解できます。レイトレーシングを多用するゲームが増えるにつれ、レイ・リコンストラクションもそれに追いつくことを期待しています。なぜなら、レイ・リコンストラクションは、これらの機能がなぜこれほどまでに視覚的に素晴らしいのかを解き明かしてくれるからです。