ISSから撮影された宇宙飛行士の写真では雲が別世界のように見える

NASAの宇宙飛行士ドン・ペティットが、またしても驚くべき一連の写真を投稿した。今回は、これまで見たことのない雲の様子が写っている。

地球の地表から約250マイル上空にある国際宇宙ステーション（ISS）から撮影されたこの雲のユニークな外観は、ISSの位置が地球の昼夜の影と一直線になっているためだ。

「トワイライトゾーンに生きている」とペティット氏はソーシャルメディアに投稿した。「宇宙ステーションの軌道は現在、地球の昼夜の影と重なっているため、真昼も真夜中も見られない。ローアングル照明の下で雲を撮影するのに最適な時間だ」

トワイライトゾーンにいます。@Space_Station の軌道は現在、地球の昼夜の影と重なっており、完全な昼も夜もありません。ローアングル照明の下で雲を撮影するのに最適な時間です。pic.twitter.com/pt7BS9eZwK

— ドン・ペティット（@astro_Pettit）2024年12月8日

ペティット氏はNASA最年長の現役宇宙飛行士として69歳で、9月にISSに到着して以来、素晴らしい画像を次々と投稿してソーシャルメディアのフォロワーを魅了してきた。また、これまでのISSミッション中に撮影した宇宙画像も共有してきた。

ペティット氏が今回の任務中に撮影した最も印象的な写真の一つは、南米の川に反射する月光をとらえたもので、同氏はその光景を「銀色の蛇が流れる」と表現した。

また、彼は、スペースX社のクルードラゴン宇宙船がミッションの最後に地球に帰還する光景を素早く捉えた。ペティット氏の画像には、9月の歴史的なポラリス・ドーン・ミッションの終わりに宇宙船が地球の大気圏に再突入した際に映ったドラマチックな光の筋が写っている。

撮影画像の精度向上に熱心に取り組んだペティットは、「バーンドア・トラッカー」として知られる装置も開発しました。このDIY天体写真撮影ツールは、地球表面に対する宇宙ステーションの動きを補正するため、夜間の街の明かりをより鮮明に撮影できます。また、地上から夜空を長時間露光で撮影することも可能で、地球の自転を補正することで、星の軌跡のないより鮮明な画像が得られます。