数年にわたる憶測と噂の末、ついに公式発表されました。任天堂の新しいゲーム機が間もなく登場します。
任天堂の古川俊太郎社長は今週のツイートで、来期中にSwitchの後継機を発表する予定であることを確認しました（ただし、6月のNintendo Directでは発表されません）。これは非常にエキサイティングなニュースですが、今年のSwitchのファーストパーティゲームラインナップに注目している人にとっては、それほど驚くことではありません。Nintendo Switchはすでに、いわば「埋め草」の時代に入っているのです。
おすすめ動画
決して軽蔑的な意味ではありません。今年は任天堂にとってB級、時にはC級のリリースに溢れた奇妙な年でしたが、Switchにはニッチなタイトルが数多く登場し、プレイヤーが何年も経ってから懐かしく思い出すような作品が数多くリリースされました。今はSwitch干ばつに見舞われているように感じるかもしれませんが、型破りな珍品が溢れるこの時期を、今のうちに楽しんでください。Switch 2が発売されれば、また競争が始まります。
フィラー時代
任天堂がSwitchのサポートを縮小しているのではないかと初めて疑ったのは、昨年11月のことでした。ちょうどその時、任天堂は『スーパーマリオRPG』のリメイク版をサプライズで発表しました。興奮を誘う発表でしたが、どこか違和感がありました。メジャーリリースとして宣伝されていなかったのです。しかし、完成版をプレイしてみると、その違和感は納得できました。1:1リメイクでありながら、野心的な部分では控えめな印象でした。
しかし、最大の手がかりは、このプロジェクトの開発者をめぐる謎でした。任天堂は発売前からこの情報を伏せており、レビュー担当者でさえも明かすことを禁じていました。ゲームが発売されると、クレジットから、このプロジェクトはスクウェア・エニックスや任天堂ではなく、より小規模なアルテピアッツァに外注されたことが明らかになりました。Switch 2の噂が熱を帯びるにつれ、任天堂はモノリスソフトのような大手メーカーをSwitch 2向けの大作ゲームに集中させるために、サテライトスタジオによるこのような小規模プロジェクトでファーストパーティのスケジュールを埋めようとしているのではないかと考え始めました。
それ以来、ファーストパーティのSwitchの新作ゲームはすべて同じような雰囲気を醸し出している。『Another Code: Recollection』と『マリオvs.ドンキーコング』はどちらも、2024年の前半を埋めるために作られた型破りなリメイクのように感じられた。同じ感覚は、近日発売の『ペーパーマリオ 千年王国の扉』 と『ルイージマンション2 HD』にも当てはまる。新作ゲームでは、『プリンセスピーチショータイム!』と今月発売の『Endless Ocean: Luminous』はどちらも驚くほどスケールが洗練されているように感じる。どちらも、コンテンツをリミックスしたり、反復的なゲームプレイループを利用したりすることで、短いプレイ時間を補っている。2024年の後半もあまり変わらないようだ。『Nintendo World Championships: NES Edition』は、 NES Remixの流れを汲むレトロゲームコレクションで、この夏、手軽にゲームを店頭に並べることができそうだ。
この瞬間に馴染みがあるとすれば、それは任天堂プラットフォームの最後の1年間によくあることだからだ。2017年、携帯型ゲーム機からNintendo Switchへとバトンタッチしたニンテンドー3DSのゲームラインナップを見てみよう。この12ヶ月の間に、『ヨッシー ウールワールド』のような移植作や、 『マリオ＆ルイージRPG スーパースター ミニオンズ』のようなサプライズリメイクが生まれた。 『マリオスポーツ スーパースターズ』や『マリオパーティ トップ100』のような期待外れのゲームは、任天堂の主要メーカーがSwitch向けに『スーパーマリオ オデッセイ』をリリースする間、プラットフォームの存続を支えた。そして今、Switchはまさにその状況に立たされている。
先ほども述べたように、これを「穴埋めの時代」と言うとき、私はそれを軽蔑的な意味で言っているのではない。確かに、ヘイルメリーメトロイドプライム4のホリデーリリースを除けば、メジャーリリースはあまり期待できないという意味である。しかし、Switchの2024年のゲームラインナップが批評家のお気に入りでいっぱいではないからといって、記憶に残らないという意味ではない。私は今でも3DSの末期を懐かしく振り返る。エバーオアシスやHey!ピクミンのようなゲームは、その瞬間には感動を与えないかもしれないが、数年後に温かいノスタルジアを刺激する、隠れた名作である。3DSの最も重要な瞬間は、2017年のメトロイド：サムスリターンズで訪れた。当時、それは休眠中のフランチャイズのための低リスクのサイド実験として位置付けられていた。その成功はメトロイドシリーズに活力を与え、優れたメトロイドドレッドへの道を開いた。「プリンセスピーチショータイム！」のようなタイトルが同様の長期的な効果をもたらすことを期待しています。
実験的な一年を、今のうちから楽しんでください。Switch 2が発売されれば、任天堂は間違いなく人気シリーズを再び投入し、私たちをより予測可能な確実な賭けのサイクルへと誘うでしょう。「Endless Ocean: Luminous」のようなニッチなゲームは、ほとんど見られなくなるでしょう。今こそ、任天堂の奇抜さを堪能する絶好の機会です。
