SpaceX はなぜスターシップのブースターをスターベースに着陸させることを中止したのですか?

スペースXは、10月13日月曜日に、史上最強の巨大ロケット「スターシップ」を11回目に打ち上げる予定だ。

高さ123メートルのロケットは、テキサス州ボカチカ近郊のスペースX社のスターベース施設から打ち上げられ、宇宙に向かって轟音とともに1,700万ポンドの巨大な推力を生み出す。

上段の分離後、上段のシップ宇宙船は弾道飛行ルートを取り、8月の10回目の飛行で達成したものと同様に、インド洋への軟着陸を試みる予定だ。

第1段スーパーヘビーも、発射地点に戻るのではなく、水上に軟着陸し、制御された着陸を目指す。

スターシップの5回目、7回目、そして8回目の飛行試験では、高さ71メートルのスーパーヘビーブースターが、スターシップの打ち上げからわずか数分後にスターベースへの華麗な着陸を成功させました。この自律着陸では、発射塔に設置された巨大な機械アームがブースターを地上数メートルの高さに固定します。この着陸方法により、SpaceXはスーパーヘビーを複数回使用することができ、ミッションコストを大幅に削減できます。

では、なぜスーパーヘビーの最近の飛行は水上着陸を目標とし、ファンはあの驚異的なスターベース着陸を見られなくなったのでしょうか?

その理由は、SpaceXがより高い迎え角を用いたより効率的な降下方法をテストしているためです。海上に着陸することで、ロケットの降下中に重大な異常が発生した場合でも、発射場への損傷のリスクを排除できます。

SpaceXがスーパーヘビーをスターベースに帰還させる時期は不明ですが、来年中に再び実現しても驚きではありません。イーロン・マスク率いるこの宇宙飛行会社は、宇宙船をスターベースに着陸させることも計画しているため、ファンは打ち上げから1時間以内にダブルランディングを目撃できることを期待できます。

スターシップは運用開始後、月、さらには火星への有人・貨物飛行に使用される予定だ。

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