AirPods Maxのアップデートには本当にがっかりした

2023年にiPhone 15が発売された時のことを覚えていますか？Lightningポートを廃止しUSB-Cを採用した初のiPhoneとして、あれほど話題になったことを覚えていますか？もしiPhone 14からの変更点がそれだけだったらどうでしょう？では、USB-Cポートで可能になったのがUSB-C充電への対応だけだったらどうでしょう？そうすれば、AppleのAirPods Maxのアップデート版に私がなぜこんなにがっかりしているのか、お分かりいただけるでしょう。

Appleが初のワイヤレスヘッドホン「Max」を発売してから4年が経ちました。その間、同社はAirPods Proの新モデルを1つだけでなく2つも発売し、どちらもAppleの最新H2ワイヤレスチップを搭載しました。同時期に、Apple傘下でAppleの技術を多く活用するBeatsは、Fit Pro、Studio Buds、Studio Buds+、Solo Buds、Solo 4、そしてStudio Proヘッドホンを発売しました。

だから、Apple が最終的に AirPods Max をアップデートしたら、少なくともそれらの製品と同じ（あるいはそれ以上の！）テクノロジーを搭載したバージョンが手に入るだろうと私は思っていたんだと思います。

Beats Studio ProとSolo 4ヘッドフォンはどちらも、USB-Cポートを充電以外にも活用できます。MacやUSB-C搭載のiPhoneからロスレスのハイレゾオーディオを直接再生できます。専用のアナログケーブルも付属しています。Solo 4の場合、バッテリー切れの場合でもアナログ接続は可能です。

AirPods Pro 2 (および USB-C 搭載の Pro 2) はどちらも Apple H2 チップを搭載しており、Apple 自身の説明によれば、このチップは計算オーディオの素晴らしい機能を実現できるとのことです。

アップデートされたAirPods Maxには、これらの機能や改良点は一切搭載されていません。3.5mm-USB-Cケーブルが付属していないだけでなく、Appleはこのケーブルをオプションアクセサリとして提供していません。しかし、それだけではありません。

それからケース。この言葉は厳密には使いません。Appleの奇妙なマグネット式のカバーは、AirPods Maxのイヤーカップとイヤークッションをある程度保護してくれますが、2つの物理的なコントロール部分とヘッドバンドは完全に露出したままです。繰り返しますが、これは安価なヘッドホンではありません。もっとしっかりした保護が必要です。

AirPods Maxは大人気です。最近スカンジナビアを旅行した際、多くの人がAirPodsを使っていることに驚きました。もしかしたらAppleは充電ポートを交換するだけでアップグレードする必要はないと考えているのかもしれません。しかし、Bose、Sennheiser、Sonyといった競合他社が新世代製品を発表するたびに製品に意味のある改良を加え続けている現状を考えると、Appleの対応は皮肉な気がします。

AppleがAirPods Maxのアップデートを一時的な解決策と捉えていることを願うばかりだ。真の第2世代製品をリリースするまでの数ヶ月間、売上を維持するための短期的な手段に過ぎない。