『セーラムズ・ロット』レビュー：血みどろで期待はずれのスティーブン・キング原作映画

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『セーラムズ・ロット』は、原作小説を映画化する際によくある失敗を犯している。やりすぎたせいで、結局ほとんど何もできていないのだ。脚本・監督のゲイリー・ドーバーマンは、スティーブン・キング原作の映画化作品への愛情を色濃く残しており、ストリーミング配信される新作のほぼすべての場面でそれが感じ取れる。しかし、キングの原作小説を深く愛するあまり、その壮大なゴシックアメリカンの世界観を、2時間という魅力的で簡潔な物語にまとめ上げるのに苦心しているようだ。『セーラムズ・ロット』の中心には、紛れもなく激しい対立が渦巻いている。しかし、それは画面上で繰り広げられる、田舎町の戦士たちと飢えた吸血鬼たちとの間の対立ではない。

むしろ、これは義務との戦いと言えるだろう。ドーバーマンは原作、自身のアイデア、そして「死霊館」ユニバースの主要構造の一つから生まれた映画に、非常に特殊な体験を期待して観に行く現代のホラー観客に対する義務を負っているのだ。その過程で、多くのものが失われている。ドーバーマンは『セーラムズ・ロット』に、身の毛もよだつようなジャンプスケアやセットピースをふんだんに盛り込んでいるが、それ以外はほとんど何もない。血に飢えた映画ではあるが、面白くなるほどの人間味が欠けている。軽薄で、さらに悪いことに、キングの小説の暗い中心テーマが欠けている。キングの小説は、『セーラムズ・ロット』出版から数十年を経てもなお、驚くほど時を経ても色褪せない。

『セーラムズ・ロット』は、その正体を隠そうとはしない。冒頭数分で、舞台となる小さな町と、そこに現れた二人の飢えた見知らぬ男、ミスター・バーロウ（アレクサンダー・ワード）と呼ばれる不死の吸血鬼と、その使い魔である人間のリチャード・ストレーカー（大げさなピルー・アスベック）の登場が、極めて率直に提示される。そこから『セーラムズ・ロット』は、作家ベン・ミアーズ（ルイス・プルマン）の視点へと唐突に切り替わる。彼は次回作の「リサーチ」のため、幼少期の故郷であるメイン州エルサレムズ・ロットに戻ってきた。町に到着して間もなく、彼は観察力に優れた小学校教師のマシュー・バーク（ビル・キャンプ）と、故郷を離れることを切望する若い女性スーザン・ノートン（マッケンジー・リー）と親しくなる。

ベンとスーザンの動機と背景は、ドーバーマン監督による『セーラムズ・ロット』の第一幕で明確に描かれているが、監督にはどちらのキャラクター、いや、映画のヒーローやヴィランを深く掘り下げる時間がなかった。『死霊館』風のジャンプスケアやセットピースのアイデアが多すぎる上に、キング原作の難解なプロットも多すぎて、『セーラムズ・ロット』に他の優れたヴァンパイア映画と一線を画すほどの深みを与えることができ なかったのだ。本作を観ていると、ドーバーマン監督自身の創作上の選択か、スタジオの資金提供者の要求か、編集室のどこかでもっと長く、より深みのあるバージョンがカットされたのではないかと思わずにはいられない。

いずれにせよ、キングの原作が、死にゆく、あまりにも馴染み深いアメリカの町の悲痛な肖像画として最もよく感じられるとすれば、ドーバーマンの脚色はむしろ「エッチ・ア・スケッチ」のそれに近い。登場人物や筋書きの輪郭はすべて明瞭かつ鮮明に描かれているが、『セーラムズ・ロット』には、それらを意味のあるものにするほど十分に埋め込む忍耐力が欠けている。そのため、ドーバーマンの脚本では果たせない役割を俳優陣が担うことになるが、ほとんどの俳優は、ここでは漠然とした典型的な人物像を演じることに窮屈さを感じている。唯一、現存する最も並外れた性格俳優の一人であるビル・キャンプだけが、自身のキャラクターに真の生命力と深みを与えることに成功している。『セーラムズ・ロット』の最も面白いセリフの多くを彼が演じているだけでなく、彼のキャラクターが町の繁栄に明確な関心を抱いているからこそ、この映画は原作と同じテーマに近づいているのだ。

全体的に見て、『セーラムズ・ロット』は、できる限り多くの血みどろのスリルを提供することに重点を置いているように見える。しかし、うまくいっている作品もあれば、そうでない作品もある。例えば、深夜に少年（『ボーイ・キルズ・ワールド』の 俳優ニコラス・クロヴェッティ）の裏庭で襲われるシーンは、薄暗く人工的な霧のため、突然のクライマックスを迎える前に緊張感が高まっておらず、期待外れに終わっている。このシーンは、『セーラムズ・ロット』の中で、ドーバーマン監督と撮影監督マイケル・バージェスが豊かで陰影のある映像の深みを狙ったにもかかわらず、期待外れの暗さしか生み出せなかった数少ない例の一つだ。一方、キャンプ演じるマットが吸血鬼に変貌したばかりの男と対峙するシーンは、バージェスらが登場人物の家の照明を巧みに操っているからこそ、うまく機能している。

このセクションでは、マットが開いた扉が、まるで怪物が隅々まで潜んでいるかもしれない、暗く虚ろな空間への入り口のように感じられる。これは、ドーバーマンが『セーラムズ・ロット』で見事に表現した数々の視覚的アイデアの一つである。欠点はあるものの、色彩豊かで遊び心のある視点で描かれており、映写機の光の前に不気味に佇むマントをまとった吸血鬼など、実に印象的なイメージがいくつもある。もしそれらの物語の土台がもっと強固であれば、それらは象徴的な作品となる可能性さえあったかもしれない。

『セーラムズ・ロット』は、結局のところ、表面下で起こっていることがあまりにも少なく、強い印象を残すには至っていない。すぐに忘れられてしまうし、キングの原作に見られるような、アメリカの小さな町がゆっくりと死にゆく苦痛に対する、手に汗握るほどの切ない描写も足りない。本作は、吸血鬼ホラーというサブジャンルへの深い愛情が感じられる、楽しくてカロリーゼロのスリラーだが、その鋭さは、血を流すどころか、肉を突き刺すほどには鋭くない。

『セーラムズ・ロット』は10月3日木曜日よりMaxで独占配信開始。