SpaceXの画像が最新のスターシップテスト中の劇的な瞬間を捉えている

SpaceXは最近、史上最強のロケットであるスターシップの6回目のテストを完了した。

火曜日の飛行から数日後、イーロン・マスク氏が率いる宇宙飛行会社はソーシャルメディアにミッションのさまざまな画像を投稿しており、最新の写真の1つには、上段のスターシップ宇宙船が計画通り第1段のスーパーヘビーブースターから分離された劇的な瞬間が写っている。

スターベースから6回目の飛行試験のために打ち上げられたスターシップからの眺め pic.twitter.com/qa9C52yVu9

— SpaceX (@SpaceX) 2024年11月21日

分離はミッション開始から約2分45秒後、メキシコ湾上空で発生しました。スーパーヘビーは1700万ポンドの推力を発生させ、高さ120メートルのスターシップを宇宙へと押し出しました。分離後、宇宙船は軌道上に進み、打ち上げから約65分後にインド洋に着陸しました。

一方、スーパーヘビーは出力を落とし、降下を開始した。高さ70メートルのブースターは、10月の前回の試験飛行で、発射塔に設置された2本の巨大な機械アームがロケットを地球に帰還させる際に固定したという素晴らしい偉業を再現することを期待されていた。しかし、ロケット本体ではなく、固定機構に問題が発生したため、ミッションコントローラーはスーパーヘビーをテキサス州ボカチカの着陸地点から海へと送り出すことにした。

それでも、スペースX社はミッション全体を成功とみなし、そこから収集したデータを活用して宇宙船とその飛行システムを改良・改善していく予定だ。

NASAは、早ければ2026年9月にも実施される可能性があるアルテミス3号ミッションで、スペースX社のスターシップ宇宙船の改良型を使用して初の女性および初の有色人種を月に着陸させる計画だ。

SpaceXはまた、現在メインブースターに搭載されている33基のラプターエンジンにさらに数基の、より強力なラプターエンジンを追加することで、スターシップロケットをさらに強力にする計画だ。