SpaceX Crew-9の打ち上げが再び延期された理由

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NASAのスペースXクルー9の司令官ニック・ヘイグ氏は、フロリダ州ケネディ宇宙センターのスペースXドラゴン改修施設で行われた乗組員機器インターフェーステスト中に笑顔で両手の親指を立てている。 — NASAのスペースXクルー9号の司令官ニック・ヘイグ氏は、フロリダ州ケネディ宇宙センターにあるスペースXのドラゴン改修施設で、乗組員機器インターフェーステスト中に笑顔で両手の親指を立てている。スペースX

SpaceX社のクルー9ミッションは、クルードラゴン宇宙船の2席が空席のまま、わずか2名の宇宙飛行士が国際宇宙ステーション（ISS）へ向かう予定でしたが、再び延期されました。しかし今回は1日だけの延期で、新たな打ち上げ日は9月26日に設定されました。

このミッションは当初、4人の乗組員を乗せて8月18日に打ち上げられる予定でしたが、トラブルに見舞われたボーイング・スターライナー宇宙船が無人のままISSから帰還するまでの時間を確保するため、延期されました。NASAは、スターライナーでISSに到着したブッチ・ウィルモア宇宙飛行士とスニ・ウィリアムズ宇宙飛行士がISSに留まり、クルー9の一員となることを決定しました。そのため、ドラゴン宇宙船の空席2つは、来年2月に帰還する彼らのために確保されています。

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クルー9号の打ち上げは9月25日に予定されていたが、1日延期されたのは、チームが「ケープカナベラル宇宙軍基地のスペース・ローンチ・コンプレックス40からの最初の有人宇宙飛行の打ち上げに先立ち、打ち上げ前の作業やハードウェアの処理を進め、打ち上げ前の天候を監視する」ためだとNASA当局者は声明で述べた。

打ち上げの新しい時刻は、9月26日（木）午後2時5分（東部標準時）（太平洋標準時午前11時5分）です。打ち上げに同行する乗組員は、NASAの宇宙飛行士ニック・ヘイグ氏（写真上）とロシアの宇宙飛行士アレクサンドル・ゴルブノフ氏の2名です。彼らはウィルモア氏とウィリアムズ氏、そしてソユーズ宇宙船の乗組員3名、そしてISSに滞在中のクルー8のメンバーと合流し、短期間の引き継ぎを経て地球に向けて出発します。

ヘイグ氏にとって、これはISSへの2回目のミッションとなるが、打ち上げ直後に中止された別のミッションにも参加しており、3回目の宇宙飛行となる。彼は2019年にもISSに到着し、第59次および第60次長期滞在に参加した。これまでに、彼は合計203日間を宇宙で過ごしている。

宇宙に到着後、乗組員は宇宙における血液細胞の発達に関する研究や、長期宇宙ミッション中に生じる視力障害を毎日のビタミンBサプリメントで軽減できるかどうかの研究など、科学実験に取り組む。また、宇宙ステーションに設置されたX線望遠鏡「NICER」に特殊なパッチを装着するなど、ステーション周辺のメンテナンス作業にも携わる。このパッチは光漏れを防ぎ、望遠鏡の測定精度を向上させる。