ニンテンドースイッチの後継機は、1つの大きな課題を克服する必要がある

通称「Nintendo Switch 2」と呼ばれるNintendo Switchの後継機に関する最新ニュースに、私は興奮しています。しかし残念ながら、同時にNintendo Switch 2が乗り越えなければならない大きなハードルも浮き彫りになっています。

任天堂はSwitch 2がどのようなものか（そもそも名称があるのかさえ不明ですが）についてまだ詳細を明かしていませんが、最新の決算発表で、このコンソールがNintendo Switchタイトルとの下位互換性を持つことが明らかになりました。これはSwitch 2だけでなく、ゲームの保存とニンテンドーアカウントシステムにとってもメリットとなります。PlayStation 5やXbox Series X/Sと同様に、下位互換性は任天堂の次期システムにとって大きなメリットですが、PlayStationとXboxが今世代で苦戦している分野で、任天堂が成功を収めなければならないことを改めて認識させられます。

おすすめ動画

つまり、Switch 2はNintendo Switchからの必須アップグレードのように感じられる必要があります。PS4からPS5への普及は予想よりも遅れていますが、これはおそらく、人々が最もプレイしているゲームを楽しむためにアップグレードする必要性を感じていないためでしょう。後方互換性はSwitch 2にとって確かにプラスですが、任天堂が新システムで主にSwitch 1のゲームをプレイするユーザーを前提としているわけではないことを願います。

クラウド保存のリストがディスプレイに表示された Nintendo Switch。 — 任天堂

今年初め、PlayStationは月間アクティブユーザー数が1億1800万人と誇っていましたが、その約半数が依然としてPS4を使用していることを明らかにしました。この新世代コンソールが発売されてから4年近くが経ちますが、多くの人がまだアップグレードの必要性を感じていないようです。フォートナイトやCall of Dutyの新作といった人気ゲームが、いまだに旧世代機でプレイできることを考えると、それも当然と言えるでしょう。

『Returnal』、『Marvel's Spider-Man 2』、『Astro Bot』といったPS5専用タイトルは素晴らしいのですが、なかなかリリースされません。現世代のコンソールゲームが発売されて数年経った今でも、前世代が終わっていないような気がします。しかし、EA Sports College Football 25やGrand Theft Auto VIといったサードパーティ製の大作ゲームが旧世代機での配信を中止するケースが増えていることから、この感覚は徐々に変わり始めています。全体的に見て、これはXboxとPlayStationに悪影響を与えており、同じことが任天堂にも起こるのではないかと懸念しています。

任天堂は、Nintendo Switch本体を1億4,600万台以上販売し、同プラットフォーム上で13億本以上のソフトウェアを販売してきました。ユーザーはSwitchに、数十時間、いや数百時間も費やしてきたお気に入りのゲームの膨大なライブラリを所有しています。だからこそ、任天堂がプレイヤーにそれら全てを完全に手放してほしくないと考えているのは当然のことです。たとえSwitch 2の発売時に1、2本しかゲームを購入しなかったとしても、Switchで楽しめる膨大なタイトルのバックカタログが手に入るのです。

いくつかの異なるフランチャイズにスポットライトを当てた任天堂の音楽キーアート。 — Nintendo Musicのキーアートは、Nitnendo Switchにどれだけの人気フランチャイズが存在するかを示しています。任天堂

問題は、新システム専用タイトルが1、2本だけでは足りないということです。任天堂はサードパーティの開発会社をコントロールすることはできませんが、ローンチ時の独占タイトルや発売1年目にリリースされるゲームのほとんどがSwitchでもプレイできるクロスジェネレーションタイトルだとしたら、Switch 2は発売当初から独自のアイデンティティを失ってしまうのではないかと懸念しています。Switch 2には独自のアイデンティティが必要です。特に、Switch 2が真のSwitch 2であり、全く異なるコンセプトのゲームではないのであればなおさらです。

任天堂が注意を怠れば、PlayStationやXboxが前回のゲーム機移行時に犯したのと同じ過ちを犯す可能性があります。人々が今のゲーム機から別のゲーム機に乗り換えるには、アップグレードするだけの十分な理由が必要です。幸いなことに、任天堂は『マリオカート8 デラックス』、『あつまれどうぶつの森』、『大乱闘スマッシュブラザーズSPECIAL』といった自社タイトルが、他のプラットフォームにおけるサードパーティのライブサービスゲームと同等の人気を誇っているという利点があります。

Switch 2が発売後1年以内に、これらのゲームの独占続編、あるいは同様に大ヒットの可能性を秘めた複数のタイトルをリリースできれば、ユーザーは買い替えの必要性を感じるでしょう。そして、もしそうなれば、任天堂はソニーやマイクロソフトが最新のゲームプラットフォームで行ったよりもスムーズな移行を実現できるでしょう。Switch 2がどのようなものになるのか、私たちがますます詳しく知るにつれて、これは任天堂にとって克服すべき最大の課題の一つとなるでしょう。