ホームワールド3レビュー：待望のSF続編は満足のいくものではなかった

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Homeworldシリーズのメインシリーズが最後にリリースされてから20年以上が経ちました。もちろん、リマスター版（2015年）とDeserts of Kharak （2016年）は除きます。そして今、ファンの長きにわたる待ち望まれは、 Homeworld 3のリリースでついに終わりを迎えます。Blackbird Interactiveが手掛ける最新のSFリアルタイムストラテジー（RTS）ゲームは、艦隊を率いてスリリングな宇宙戦闘を繰り広げます。

シリーズ2作目の出来事から100年後を舞台とする『Homeworld 3』は、懐かしさと新鮮さを兼ね備えた体験を提供します。グラフィックとカメラ操作には、現代のプレイヤーにも喜ばれるであろう改良が加えられている一方で、ベテランプレイヤー向けのコンセプトとシステムも備えています。しかし残念ながら、数々の問題が、本来であれば活気に満ちた世界観への素晴らしい回帰となるはずだった本作を台無しにしています。

歴史から神話へ

『ホームワールド3』はヒイガラン族の物語の続きです。シリーズを初めてプレイする方もご安心ください。「エクストラ」メニューに「ホームワールドの歴史」ムービーが用意されており、詳細を知ることができます。カラン・スジェットの指揮の下、ヒイガラン族は圧制的な帝国の侵略をかわしながら、惑星を奪還しました。この勝利から1世紀が経ち、カラン自身も記憶から神話へと消え去りました。今、カランの後継者であるイモージェン・スジェットは、航海士としてカー＝クシャン艦隊を率いることを目指しています。

これにより、 Homeworld 3のキャンペーンが始動し、アノマリーの脅威が提示されます。銀河系全体で発生した一連の騒乱により、ハイパースペース・ゲート・ネットワークの一部が崩壊し、惑星が破壊され、恒星系全体が暗黒化しました。そして、新たな脅威、インカーネイト派が登場します。

Homeworld 3 は、リアルタイム戦略ゲームプレイのおかげで輝いています。

リマスター版のHomeworldシリーズとDeserts of Kharakを少しだけプレイした後、 Homeworld 3の物語の展開に興味がありました。キャンペーンをクリアしたところ、ストーリーが前作に比べて劣っていてがっかりしました。ネタバレはさておき、物語は使い古されたお決まりの表現、ややコミカルな悪役、そして実際の状況とはかけ離れた目標設定に頼っているとだけ言っておきます。

ストーリーは期待外れではあるものの、『Homeworld 3』はリアルタイムストラテジーゲームプレイによって輝かしい成功を収めています。前作からの流れを受け継ぎ、プレイヤーは前述のカー・クシャンと呼ばれる母船を操作し、様々な宇宙船を建造することができます。資源コントローラーやプローブといったユーティリティオプションから、高速迎撃戦闘機、大型空母、そして巨大な巡洋戦艦まで、あらゆる宇宙船を建造できます。

このアイデアは

じゃんけんに似たこの戦略は、敵の目標に対して戦術的に優位なユニットを使い、側面や後方から攻撃するというものです。例えば、突撃フリゲートや駆逐艦に攻撃の主力を担わせ、雷撃フリゲートやレールガンコルベットに戦線後方から敵機を「狙撃」させるといった具合です。そして、敵の飛行隊をゆっくりと引き寄せながら、迎撃機や艦隊爆撃機に高高度から急降下させるといった戦略です。

13のミッションで構成されるシングルプレイヤーキャンペーンは、銀河の端から端まで、相互につながった冒険を繰り広げます。既存のユニットはミッション間で引き継がれるため、それらを維持しながら戦力を増強していくことが目的です。マザーシップの防衛も極めて重要です。マザーシップを失うと、突然ゲームオーバーに陥ってしまうからです。

ここでは車輪の再発明の機会を逃していると言えるでしょう。ユニットは後続のミッションに引き継がれるのに、なぜベテランシー（他のストラテジーゲームでよく見られる）や戦闘／英雄的パーク、あるいはRPG的な要素（少なくともキャンペーン限定では）といった概念が盛り込まれていないのか疑問に思いました。基本的なアップグレードを除けば、最初のミッションから最後まで生き残った艦艇でさえ、依然として汎用ユニットのように感じられました。RTSにおいて、単純明快で無駄のないアプローチは悪くありません。しかし、シリーズのメインライン作品が長らく待たされたことを考えると、ベテランユニットで大規模な艦隊を編成するというコンセプトに合致する、より魅力的な進化を期待していました。

キャンペーンのペースが悪いのも問題だ。最初の2つのミッションは、既にチュートリアルが用意されているにもかかわらず、大まかなチュートリアルのような役割しか果たしていない。一部のセクションはかなり短く、目標も単純明快なので、クリアすれば虚空に広がる広大な戦場が開けるのではないかと思わせる。しかし、ミッションが終わっていることに気づくと、もう終わっている。

SFストライクフォース

Homeworld 3は、その裏には技術的な偉業と問題点の両方を抱えています。良い面としては、そのビジュアルが実に素晴らしいことです。宇宙空間での壮大な戦闘や宇宙船のドッグファイトは、まさに目を見張るほどの迫力です。廃墟となったゲートネットワーク、極寒の地、技術的に高度なスーパーステーションなど、息を呑むようなロケーションやマップが数多く用意されています。私のお気に入りは、もやもやとした星雲に覆われたエリアで行われるミッションです。母船と私のユニットはすべて視界から隠されていましたが、敵軍も同様でした。ミッション終盤、地獄の門が開き、レーザー、砲撃、爆発が炸裂する壮絶な光景が繰り広げられました。

その強みは、現代的なカメラ操作によってさらに強化され、艦隊や周囲の状況を見渡す際に自由に移動できるようになりました。ユーザーインターフェースはより合理化され、母艦（および空母）の建造キューにはドロップダウンメニューが用意され、人口タブでは特定の艦種を素早く確認してグループ化できます。戦術的ポーズもキャンペーンの便利な機能で、アクションを一時停止して景色を眺めたり、追加の指示を出したりすることができます。さらに、時間を遅くして、状況の変化に即座に対応できる機会を作ることも可能です。

戦術的なゲームプレイを重視する RTS タイトルには、スムーズなコントロールが備わっていると思われます。

これらの要素は続編に輝きを与えているものの、他の問題点が作品を重くのしかかっています。戦術的なゲームプレイを重視するRTSタイトルであれば、当然ながら操作性は滑らかであるはずです。しかし残念ながら、『Homeworld 3』はこの点で軌道から外れています。

良い例として、リソースコントローラーを選択してノードをクリックする方法があります。ユーティリティユニットは、その唯一の鉱床からのみリソースを吸い上げ、近くに他のノードがあってもアイドル状態になります。また、「H」キーを押して素材を自動収集することもできます。これにより、リソースコレクターは安全なエリアではなく、敵に囲まれた遠方のクラスターへと飛び立ちます。鉱床をクリックできず、セーブデータをリロードしなければならないこともありました。また、マップが明るく霞んでいるため、リソース自体が見えにくくなっていました。

リソース コントローラーの面倒を見なければならないこと以外にも、ひどい経路探索の問題と戦闘 AI の不具合に気づきました。ほとんどの RTS ゲームでは、ユニットを選択して右クリックすると、ユニットがその場所に移動します。しかし、 Homeworld 3では、右クリックすると移動ディスク インターフェイスがランダムに表示されることがあります (つまり、場所を左クリックする必要があります)。そのプロンプトを見逃したりキャンセルしたりすると、ユニットがまったく移動していないことに気付かない場合があります。また、ユニットをクリックしても、ほんの一瞬後に理由もなく選択が解除されることや、ユニットが表示されているターゲットへの攻撃を拒否することもありました。このすべての作業により、さまざまな宇宙船を細かく管理する提督というよりも、手に負えない猫の群れを追いかけようとしているような気分になりました。

ユニットのスタンス（つまり行動）にも少し手直しが必要です。部隊を中立スタンス（つまり発見次第攻撃するが追撃はしない）に設定していたのですが、近くに敵がいても何もせずに傍観していました。攻撃スタンスもあまり役に立ちません。ユニットは単独で敵集団全体と交戦する可能性が高いからです。

キャンペーン中、これらの問題が全て顕在化した瞬間がありました。それは「灯台」と呼ばれるミッションでした。このミッションの目的は、小惑星帯を大きな岩の陰に隠れながら、自機に衝突する小さな岩を避けながら横断することでした。ユニットは射程圏内に入ったら小さな小惑星を破壊するはずでしたが、実際にはそうしないことが何度かありました。武器の射程距離の問題なのか、それとも他の要因なのかは分かりませんが、ユニットの挙動にかなり一貫性がありませんでした。こうした問題は、期待されていたSF作品にまで傷をつけてしまいました。

それは戦争ゲームだ！

キャンペーンモード以外にも、『Homeworld 3』には、あなたの実力を試すためのマルチプレイヤーゲームモードがいくつか用意されています。1つ目は「Skirmish」で、ヒイガランまたはインカーネイトの勢力を選び、AIや他のプレイヤーが操作する敵と戦います。もう1つは「War Games」で、連続した手軽なRTSミッションとローグライクなメカニクスを組み合わせたものです。

Homeworld 3 は、美しいビジュアルのおかげでしばらくの間私を夢中にさせました…

ウォーゲームの目標は、1回のプレイで3つの短いミッションを完了することです。その過程で、特定の艦艇にボーナスを与えるアーティファクトを入手できます。これらのボーナスは次回プレイにも引き継がれます。また、最大3人のプレイヤーが協力して目標に挑戦できます。スカーミッシュやウォーゲームのマッチでは、プロフィールに経験値を獲得でき、コスメティックオプションのロックを解除したり、艦隊編成を開始したりできます。

スカーミッシュとウォーゲームズは主にソロでプレイしました。前述のバグと艦艇の種類の少なさが主な理由で、これらのモードはあまり魅力的ではありませんでした。無数の敵がウェーブ状に出現するウォーゲームの戦闘は、せいぜい混沌とした混乱に過ぎません。一方、ローグライクな要素とランダムな報酬もそれほど面白くありませんでした。ウォーゲームズでは他のレビュアーと協力プレイを試すことができましたが、試合の途中で私かチームメイトが切断されてしまいました。残念ながら、その間は報酬もXPも獲得できませんでした。これらの問題が早急に解決されることを願っています。

Homeworld 3は、美しいビジュアルと広大な宇宙を舞台にしたエキサイティングな戦術戦闘のおかげで、しばらくの間私を夢中にさせました。パフォーマンス面では、特に問題を感じることはありませんでした。Nvidia RTX 3080、Intel i9-10900K、32GBのRAMを搭載した私は、高画質設定でも問題なく動作しました。残念ながら、キャンペーンのストーリーは前作から大きく劣っています。キャンペーンでもマルチプレイヤーモードでも、ミッションはユニットのパス、操作、コマンドに関する無数の問題に悩まされています。20年もの歳月をかけて作り上げられたにもかかわらず、これは残念な結果です。

Homeworld 3 がPC でレビューされました。