米国の大手3社による5Gパフォーマンスは1、2年にわたって着実に成長を続けてきたが、2023年には状況が落ち着き、四半期ごとに漸進的な改善が見られるとの報告が出ている。
しかし、今年の最後の3ヶ月で、弱小企業が大きな飛躍を遂げたようだ。Ooklaの最新の市場調査によると、VerizonとAT&Tは5G速度が前四半期比で20%以上向上し、この変化により、VerizonはT-Mobileの長年のリードを大幅に縮めることになった。
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T-Mobileが依然として大きなリードを保っていないというわけではありません。この「アンキャリア」も5G速度が前回と比べて目に見えるほど向上しましたが、Verizonが追い上げ始めていることはほぼ間違いありません。
ベライゾンが差を縮める
T-モバイルの数字は昨年ほぼ横ばいだったが、ライバルのベライゾンとAT&Tは夏の間に急成長を見せ、今やそれが一回限りの出来事ではなかったようだ。
T-Mobile は 1 月に 200Mbps のラインを超えた後、横ばいとなり、2023 年第 1 四半期を対象とした 4 月のレポートの 216.56Mbps から 10 月の 221.57Mbps まで、わずかな増加しか示しませんでした。
2023年上半期、T-Mobileの5G速度は、最大のライバルであるVerizonよりも65～70%高速でした。しかし、第3四半期にはその差は大幅に縮まり、Verizonが133.50Mbpsから153.79Mbpsへと15%の速度向上を記録したことで、44%にまで縮まりました。
どうやら、これは一過性の出来事ではなかったようです。Verizonは第4四半期にさらなる飛躍を遂げました。Ooklaの最新レポートによると、同社の5G速度の中央値は196.43Mbpsとなり、200Mbpsの壁を突破しました。これは驚異的な27.73%の性能向上であり、2022年初頭にVerizonがより高速なCバンドネットワークを初めて展開して以来、これほどの速度向上は見られませんでした。これは10月の伸びのほぼ2倍に相当します。
さらに重要なのは、これによりVerizonが5G速度競争の歴史において最もT-Mobileに接近したことです。T-Mobileもパフォーマンスが8%近く向上し、前年の200Mbps前後から238.87Mbpsまで上昇しましたが、Verizonの急上昇により、T-Mobileとの差は21.6%に縮まりました。この傾向が続けば、年末までにVerizonが追いつく可能性もあります。
AT&Tは立ち止まらない
Verizonは現在、非常に堅調な2位につけていますが、AT&Tも堅調な伸びを見せ、より安定したペースで成長を続けています。3位のAT&Tは、第2四半期の86.01Mbpsから第3四半期には101.55Mbpsへと18%上昇し、10月に初めて100Mbpsの壁を突破しました。
AT&Tはベライゾンほど成長を加速させているわけではないものの、2023年第4四半期には速度が24%近く向上し、125Mbpsに達しました。これは、ベライゾンが昨年同時期に誇っていた127.95Mbpsとそれほど変わらない速度です。
カバー範囲の拡大により速度が向上
T-Mobile による 5G テクノロジーの大幅な進歩がない限り、Verizon と AT&T がミッドバンド 5G ネットワークの拡大を続け、最終的に追いつくのは避けられないでしょう。
結局のところ、5Gの速度そのものが向上しているわけではありません。これらのレポートに記載されている数値は米国全体の速度の中央値であり、特定の地域における5Gの最高パフォーマンスを反映しているわけではありません。また、各通信事業者が提供する最高の5G速度を示すものでもありません。
中央値は、ミッドバンド 5G ネットワークがどれだけ広範囲に拡大したかを示しています。全国的な 5G を提供するために最初に使用された、はるかに遅いローバンド 5G ネットワークに取り残されるのではなく、より多くの人が最速の 5G 速度にアクセスできるようになったため、これらの数値は増加しています。
Tモバイルがここ数年、一貫して高いスコアを達成してきたのは、この分野における圧倒的なリードによるものです。2020年のスプリントとの合併により、Tモバイルは中帯域の十分な周波数帯を継承し、比較的迅速に展開することができました。これが最終的に5Gウルトラキャパシティ（5G UC）ネットワークへと発展し、ベライゾンやAT&Tが同様の周波数帯を利用可能になる1年以上前に、2億人以上のTモバイル顧客にサービス提供を開始しました。
しかし、T-Mobileは2023年の大半を通じて比較的成長が鈍化しており、5Gのカバレッジがピークに達したことを示しています。同社は2023年末までに5G UCネットワークが3億人以上、つまり米国人口の90%をカバーすると約束していたため、これは驚くべきことではありません。直近の7%の増加は、おそらくこの最後の急激な拡大の結果でしょう。
一方、ベライゾンとAT&Tには、はるかに大きな成長の余地があります。2023年初頭、ベライゾンはより高速な5Gウルトラワイドバンド（5G UW）ネットワークが2億人を超えたと発表し、5G UWネットワークを地方地域にも拡大するための大規模な取り組みを計画しました。
この取り組みはベライゾンにとって成果を上げたようだ。T-モバイルは現在、6キャリアアグリゲーションなどの最先端の5Gテクノロジーに取り組んでいるが、ベライゾンが予想よりも早く追いつくかもしれないように見え始めている。
しかし、Ooklaのレポートの別の側面は、VerizonとAT&Tの顧客にとって必ずしもすべてが順調ではない可能性を示唆しています。5Gの速度中央値は全体的に過去最高を記録していますが、4G/LTEと5Gネットワークの両方で測定されたダウンロード速度の中央値は、異なる様相を呈しています。
具体的には、Verizon と AT&T は依然として T-Mobile に大きく遅れをとっており、ダウンロード速度の中央値は T-Mobile の顧客が体験している 188.96Mbps の半分以下となっています。
VerizonとAT&Tはそれぞれ91.62Mbpsと90.82Mbpsで、ほぼ同速度です。5Gの速度と全体の速度の間にこの大きな差があることは、5Gのサービスエリア外でもVerizonとAT&Tの顧客の多くが4G/LTEネットワークを利用していることを示唆しています。
つまり、VerizonとAT&Tはミッドバンド5Gネットワークを急速に展開している一方で、低バンド5Gサービスでさえ、サービスが行き届いていない地域にまで普及させるための取り組みはあまり進んでいないようです。T-Mobileの顧客は、どこにいても少なくとも何らかの形で5Gのカバレッジを利用できる可能性が高いでしょう。これは、T-Mobileの低バンドExtended Range 5Gネットワークが米国人口の98%以上をカバーしていることを考えると、驚くべきことではありません。
州別の数字
結局のところ、最高の携帯電話ネットワークパフォーマンスを得られるかどうかは、お住まいの地域によって大きく異なります。ダウンロード速度の中央値は、各通信事業者で最高速度を得られる可能性がどの程度高いかを示す指標ですが、必ずしも全てを示すものではありません。
朗報なのは、Ooklaがパフォーマンスデータを州別および主要都市別に分析していることです。全体的な速度上昇を考えると驚くことではないかもしれませんが、Verizonは2番目に高速なノースダコタ州でトップに立ちました。ノースダコタ州も10月の97Mbpsという7位から大幅に上昇しました。
実際、米国の上位10州はすべて初めて100Mbpsを突破し、全般的に速度が大幅に向上しました。イリノイ州は前四半期に首位を維持しましたが、全体では110Mbpsから138.89Mbps、T-Mobileでは199.47Mbpsに急上昇しました。
これに続くのは、ノースダコタ州で、同州はベライゾンによって2位に躍り出た。同州では全通信事業者の速度が129.73Mbpsだったが、ベライゾンの顧客は192.33Mbpsだった。
3位だったコロンビア特別区は6位に後退しましたが、努力が足りなかったわけではありません。同州の速度は依然として100.83Mbpsから124.9Mbpsに向上し、T-Mobileの利用者はダウンロード速度242.56Mbpsを記録し、これは全米最速でした。しかし、ワシントンD.C.はミネソタ州に僅差で追い抜かれ、ミネソタ州は2位から4位に後退しました。ロードアイランド州も10月にトップ10圏外となりましたが、3位に大きく返り咲きました。ネバダ州も初めてスピード界のエリート集団に加わり、5位にランクインしました。
さらに注目すべきは、ダウンロード速度の中央値が最も速かった上位16州すべてが、10月のレポートで最速だった州よりも高いスコアを記録したことです。ペンシルベニア州は111.7Mbpsで16位となり、10月のイリノイ州の110.08Mbpsをわずかに上回りました。合計で、ダウンロード速度の中央値が100Mbpsを超えたのは、米国の26州でした。
ノースダコタ州でのベライゾンの勝利は特筆すべきものですが、同州はダウンロード速度の総合的な優位性において、T-モバイル、ベライゾン、そして未定の間でしばしば順位が入れ替わる激戦州でもありました。ベライゾンの成長が同社を2位に押し上げたことは疑いようがありませんが、ノースダコタ州はベライゾンが唯一勝利した州でもあります。T-モバイルは46州とコロンビア特別区でトップに立ち、アラスカ州では地域通信事業者のGCIがトップの座を奪還しました。サウスダコタ州とバーモント州はどちらも僅差でした。しかし、未定だったメイン州とモンタナ州では、今回はT-モバイルが勝利しました。
今回は都市ランキングの変動は少なかった。アリゾナ州グレンデールとテキサス州プレイノはトップ2の座を維持し、インディアナ州インディアナポリスはミネアポリス・セントポールに押されて4位に後退した。しかし、州全体のスコアと同様に、リストに載ったすべての都市で速度が大幅に向上し、上位6都市は200Mbpsを突破した。グレンデールは181.74Mbpsから224.51Mbpsに急上昇し、上位17都市はすべて10月の速度を上回った。オハイオ州コロンバスは17位に後退したものの、10月の7位だった153.78Mbpsからは183.57Mbpsに向上した。
しかし、ベライゾンがどれだけ追い上げてきたかを最もよく反映しているのは、都市ランキングだろう。10月にはTモバイルがトップ10都市のうち9都市で圧倒的なトップだったが、今回は1位のグレンデールでさえ、統計的に検証できる明確な勝者がいなかった。トップ100リストの他の28都市でも同様だった。Tモバイルは依然としてトップ100のうち67都市を占め、ベライゾンはカリフォルニア州アーバイン、フロリダ州マイアミ、テキサス州エルパソの3都市でのみ1位となり、ペンシルベニア州ピッツバーグではAT&Tがトップに立った。
